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，但仍以‘协助核查’为名，调走了近半年的兵员册和粮饷记录。”赵家宁拳头握紧，骨节发白，“那三名都尉，都是跟过我们打过硬仗的老兄弟，为人耿直，绝无吃空饷之事！这分明是裁赃陷害，意在清洗！”
果然，和前世一样。先从军中他影响力较大的地方下手，剪除羽翼。
“我们的人有什么反应？”
“兄弟们都很愤怒，但末将之前得了先生吩咐，严令各部谨守本职，不得妄动，所以……暂时压住了。”赵家宁看向苏彻，眼中带着困惑和急切，“先生，难道我们就眼睁睁看着高天赐那厮胡作非为，陷害忠良？那三个都尉，在黑牢里怕是……”
“放心，他们暂时死不了。”苏彻打断他，声音平静无波，“高天赐此举，意在试探，也在激怒我们。若我们此时跳出来反抗，便是‘结党营私、对抗朝廷’，正好给了他口实，将清洗扩大化。那三位都尉，官职不高，分量不够，高天赐留着他们，比杀了他们更有用，这是钓我们上钩的饵，也是向陛下展示他‘勤于正事、整顿军纪’的功劳。”
赵家宁一怔，随即恍然，但怒气未消：“难道就任他拿捏？”
“当然不。”苏彻站起身，走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，“只是，现在还不是硬碰的时候。我们的根基，不在朝堂，不在这一兵一卒。家宁，我之前悄悄让你暗中筛选、联络的可靠旧部，进行得如何了？”
提到这个，赵家宁精神一振，低声道：“按先生吩咐，未通过任何文书，只由末将和几位绝对信得过的老兄弟，以私下探望、聚会为由，已暗中联络了分散在各军、各部、乃至地方的兄弟，共计一百四十七人。皆是经历过生死考验，对先生忠心不二，且目前职位不高不低、不易被重点关注之人。名单在此。”
他上前一步，从怀中取出一枚蜡丸，捏碎后，里面是一卷极薄的绢纸，上面用蝇头小楷密麻麻写着名字、现职和简易联络方式。
苏彻接过，就着月光快速扫了一遍。名单上不少人，他都有印象，确实是可托付生死的骨干。他记下内容，指尖内力一吐，绢纸瞬间化为齑粉，从窗缝洒出，消散在夜风中。
“很好。告诉他们，保持静默，一如往常。但要做好随时离开的准备，听候下一步指令。家眷安置问题，可找庞小盼，他会通过商号渠道妥善解决。”
“是！”赵家宁点头，随即又忧心道，“先生，高天赐清洗军中，下一步恐怕就会对‘谛听’和影卫下手。我们……”
话音未落，书房外院中，忽然传来一阵略显急促的脚步声，以及管家老何刻意提高的、带着惶恐的通报声：
“侯爷！侯爷！宫里有旨意到了！是陛下身边的陈公公亲自来的！”
来了。
比前世，似乎还早了半个时辰。
看来，林楚心中的不安，比自己预想的还要重一些。或者，是高天赐的枕头风吹得更急了。
苏彻与赵家宁交换了一个眼神。
赵家宁眼中怒火一闪，随即化为凝重，对苏彻微微颔首，身形如狸猫般悄然后退，隐入书房内室的阴影中，呼吸声几不可闻。
苏彻整理了一下并无褶皱的衣衫，脸上那抹冰冷瞬间敛去，换上了一副略带疲惫和讶异的表情，这才清了清嗓子，扬声道：
“本侯知道了。请陈公公前厅稍候，本侯更衣便来。”
“是，侯爷。”老何的脚步声远去。
苏彻不慌不忙地点亮了书桌上的蜡烛，昏黄的光晕驱散了一室黑暗。他对着铜镜，看了看镜中那张苍白、疲惫、带着恰到好处“旧疾复发”痕迹的脸，满意地勾了勾嘴角。
然后，他才缓步走出书房，向前厅走去。