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和插在瓶中的、带着夜露寒气的野菊。
绝境中的小屋，血腥的刺杀，神秘的盟友，宏大的蓝图……这一切，在短短数日内，翻天覆地。
她知道，从今夜起，从这座看似普通、实则已成她与苏先生第一个真正“据点”的院落起，她的人生，将彻底不同。
不再是被动承受命运的三公主云瑾。
而是执棋者，是……破局人。
她轻轻吹熄了油灯，只留一缕青烟袅袅。
黑暗中，她的眼睛，却比方才的灯火，更加明亮。
......
晨光熹微，尚未完全驱散夜色的寒意，临渊城从沉睡中缓缓苏醒。
位于西城平民区深处的三进院落内，灯火已经亮了许久。
正房内，青黛正小心翼翼地为云瑾梳妆。
今日的装束至关重要，既不能过于华丽招摇，引人嫉恨，又不可太过素淡寒酸，失了皇室体面。
最终选定的是一身月白色暗纹宫装，外罩浅青色纱罩衫，料子上乘但色泽柔和，发髻挽成端庄的随云髻，簪一支羊脂白玉的如意簪，并几点米珠头饰。妆容极淡，着重于眉眼的清丽与气色的修饰，掩盖连日来的憔悴与惊悸。
“殿下，这样……会不会太素了些？”青黛有些迟疑，看着镜中虽清雅出尘却难免显得单薄的身影。
云瑾望着镜中的自己，那眉眼间的稚气与怯懦，似乎正在被一种更沉静、更坚定的东西所取代。
她轻轻抚过衣襟上细腻的纹路，低声道：“素，有素的好处。今日的主角是父皇，是朝堂，不是我。我们……只是去‘谢恩’，去‘聆听圣训’，姿态越低越好。记住，多看，多听，少说。除非父皇问及，否则不必多言。”
“是，奴婢记下了。”青黛点头，又有些不放心，“只是，宫里头……大皇子那边，还有贵妃娘娘……”
“该来的，总会来。”云瑾站起身，最后整理了一下衣袖，目光透过窗棂，望向东方天际那一抹逐渐明亮的鱼肚白，“走吧，时辰快到了。”
门外，一辆毫不起眼的青色小轿已等候多时。
这是苏彻通过“汇通商行”安排的，车夫和随行的两名仆役，都是灰隼亲自挑选的可靠之人，看似寻常，实则皆有自保之能。
云瑾带着青黛上了轿，轿帘落下，隔绝了外界视线，也隔绝了院中哑婆担忧的目光。
小轿穿行在渐渐热闹起来的街巷中，朝着皇城方向而去。
轿内，云瑾闭目养神，实则心中反复推演着稍后可能遇到的各种情况，默记着苏彻前夜与她商议的应对要点。
约莫半个时辰后，小轿抵达皇宫西侧的“永安门”。
此处多为宗室、女眷、中低级官员出入，不似正门承天门那般庄严肃穆，却也戒备森严。
云瑾递上腰牌，报上名号。
守门的禁军校尉验看腰牌，又打量了一眼云瑾朴素却气度沉静的装扮，脸上闪过一丝不易察觉的讶异，但未多言，挥手放行。
轿子换由宫中太监抬起，进入幽深的宫墙之内。
熟悉的红墙黄瓦，熟悉的巍峨殿宇，熟悉的、无处不在的压抑感再次将云瑾包围。
只是这一次，她的心境已截然不同。她不再是一个只能被动等待命运降临的可怜公主，她的手中，多了一份《强民富国十疏》带来的政治资本，身后，多了一个深不可测的盟友苏彻。
目的地是皇帝日常起居的“紫宸殿”偏殿。
按照规矩，受赏的皇室成员次日需入宫谢恩，聆听训诫。