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门后院，夜。
灯笼在晚风中轻轻摇晃，在光洁的青石地砖上投下昏黄晃动的光晕。
空气里还残留着白日喧嚣后的余温。
混合着庭院中桂花的甜香，以及一丝从远处库房区飘来的焦糊味。
云瑾独自一人，披着一件素白色的锦缎披风，站在一株高大的老桂花树下。
她已卸去了白日接见属官时的繁复朝服与珠翠。
只穿着一身月白色的常服，长发松松绾起，用一根简单的白玉簪固定。
未施粉黛的脸上，带着淡淡的疲惫。
但那双凤眸在夜色中，却亮得惊人。
沉静如深潭，倒映着廊下摇晃的灯影。
也倒映着案牍之上，那些触目惊心的账目与口供。
白日里，漕粮仓库意外失火一案，终于有了突破性进展。
不是意外，是人为。
火油痕迹，被收买的看守，通往库房的隐秘地道，以及几封语焉不详，却盖着江南某大盐商暗记的密信……
线索最终指向了江宁府衙，一名掌管仓廪的六品主事。
以及他背后，盘根错节的利益网络。
那主事在虎贲卫破门而入时，已然服毒自尽，死得干脆利落。
但在他书房暗格搜出的，不仅仅是与盐商勾结、倒卖仓粮的证据。
还有几封用西洲某种密文书写，尚未完全译出的信件。
以及一小包产自西域的，奇特的黑色粉末。
陈将军认出了那粉末，是黑火油的提纯残渣。
燃烧迅猛，毒性剧烈。
与西洲蝎尊麾下惯用的手段如出一辙。
果然，不只是贪腐。
是内外勾结，配合西洲那些魑魅魍魉的行动，意图动摇江南根基。
云瑾微微闭了闭眼。
苏彻在西洲生死未卜，阿月在幽月谷命悬一线。
这边江南又暗流涌动，蛇鼠一窝。
这江山，这担子，沉得让人几乎喘不过气。
但她不能喘。
她是女帝，是这江苏的天。
“陛下，夜深了，回房歇息吧。此处虽有侍卫，但终究不如内院周全。”
青黛轻柔的声音在廊下响起，她捧着一件更厚的披风，脸上带着担忧。
“无妨，朕再站会儿。陈将军那边，可有新消息？”
云瑾没有回头，声音平静。
“陈将军亲自带人，按白日那主事供出的几个接头地点去查了，尚未回来。
虎贲卫已将总督衙门内外重新布防，加派了三队暗哨。”
青黛答道，将披风轻轻搭在云瑾肩上。
云瑾点了点头，目光投向庭院围墙外。
那片被夜色笼罩，万家灯火的江宁城。
繁华之下，谁知藏着多少鬼蜮心思？
“苏彻……有消息吗？”
她低声问，声音里泄露出一丝几乎难以察觉的颤抖。
青黛沉默了一下，摇头。
“暂无新的密报传来。
陛下，王爷吉人天相，又有绝艺在身，定能逢凶化吉。
您要保重凤体，王爷回来若见您清减了，定要心疼的。”
云瑾嘴角微微弯了一下，那弧度极淡，带着化不开的苦涩与思念。
她拢了拢披风，正要转身回房。
就在这一刹那！
异变陡生！