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至于蟾皇……若他识相，朕可暂不理会。
若他执意拦路……”
云瑾没有说完，但眼中那一闪而逝的凛冽杀意，已说明一切。
陈将军胸膛一挺，肃然抱拳。
“末将明白！愿为陛下与王爷前驱，刀山火海，万死不辞！”
“去准备吧。”
“是！”
陈将军大步离去。
云瑾独自站在帐前，夜风吹动她的衣袂。
远处沼海方向，在星月光辉下，隐约能看到一片氤氲不祥的彩色雾气。
静静盘踞在大地尽头。
夫君，无论你现在何处，一定要平安。
朕，来了。
......
晨雾未散，天色是铅灰的惨白。
万毒沼海的边缘，已不是泥土。
而是一种泛着油光，深不见底，冒着气泡的黑色淤泥。
空气里弥漫着一股甜腥，混杂着腐烂植物的酸臭和某种刺鼻的矿物气息。
吸进肺里，像含着无数细小的针，带着轻微的灼烧感。
眼前，是望不到边的，蒸腾着淡淡彩色氤氲的广阔沼泽。
稀疏扭曲中，带着叶片肥厚颜色妖异的植物，从黑水里探出头。
水面上漂浮着斑斓的油膜和腐烂的水草。
更远处，笼罩在一片灰绿色的雾气中。
看不清边际，只有偶尔几声凄厉，不似鸟类的怪叫。
穿透死寂，令人头皮发麻。
护卫们在沼海外围一处相对坚实的土坡前列阵。
人人身着浸过特殊药水的皮甲，口鼻蒙着双层药巾。
手持兵器，眼神锐利。
但空气中那股无处不在的甜腥毒瘴，依旧透过药巾，丝丝缕缕地往鼻子里钻，让人头晕目眩。
战马躁动不安地打着响鼻，马蹄在原地刨动，不敢靠近那黑色的淤泥。
云瑾站在队列最前方，同样装束。
她没戴斗笠，只用药巾蒙面。
露出一双沉静如水的眸子，凝视着前方那片死亡之地。
左臂的伤口依旧传来隐痛，但她脊背挺得笔直。
青黛紧握软剑，立在她侧后方一步，脸色有些发白，努力控制着呼吸。
陈将军带着两名军士，带着一个干瘦矮小，皮肤黝黑，脸上布满皱纹和古怪刺青的当地老汉走了过来。
老汉穿着破烂的兽皮，赤着脚，眼神浑浊。
带着一种近乎麻木的畏惧，看向沼海，也偷偷瞄着云瑾。
“陛下，这就是向导，老岩头。
住在沼海外围。
年轻时给误入的采药人带过路。
据说进过沼海二十里深处，是附近能找到的唯一敢接这活，也勉强认得点路的人。” 陈将军沉声禀报。
“他说，再往里，他也没把握。
而且，他只要银子，不要命，只带到鬼毒林边缘，死活不肯再进。”
老岩头噗通一声跪下，头磕得砰砰响，声音沙哑难听，带着浓重口音。
“贵人！贵人饶命！
那里面去不得啊！
鬼毒林是分界线。
过了林，毒瘴浓十倍。
水里的东西能吃人，林子里的东西能钻心，天上的东西能啄脑髓！
进去就是死路一条！
老汉……老汉只想挣点棺材本，不想死无全尸啊！”
“鬼毒林在什么方位？距此多远？” 云瑾问，声音透过药巾，有些发闷。