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燕国使臣起身道：“国君命臣代大燕恭贺陛下初登大宝，还请满饮此杯。”
新皇年过半百却精神矍铄，威严不减当年。
他举杯回敬道，“劳使臣代我谢过贵国国君与太子。”
“这个自然。”使臣道：“我国国君还对臣提及，如今大越叛军未平，陛下若还需用兵，燕国军队可任意驱使。”
柳沅泰大笑道：“如此甚好，燕国与夏真乃兄弟也。”
今日出席宴会之人，都是新朝的几位王爷和柳家重要旁支。
除了追随柳相的大越旧臣，新提拔的几位将军，还有一位端丽明媚，风姿卓绝的贵女。
使臣眼光一扫，掠过惊艳，“不知这位是？”
“朕的外孙女。”柳沅泰淡淡道，“曼宁，还不与使臣见礼？”
陆澈出列，对着燕国使臣行了一个标准的皇家礼仪。
燕国太子尚未婚配，国君曾让他留意，新朝有无适龄女子可结为亲家。
来之前使臣已打听过，大夏新晋的国君，女儿本是前朝皇后，外孙女自然也是前朝血脉。
这位郡主曾险些许配给前朝皇子朱翰，此事人尽皆知。
受那道赐婚圣旨影响，她年方十六，姿容绝世，婚嫁之事无人敢提。
使臣未料到会是她，起身还礼后，只得将原本想说的话收回，眼中尽是惋惜。
本是大婚在即，却逢外祖篡位，又是朱柳两家共同的血脉。
两国交情正处于伊始，这位郡主同前朝牵扯太重，实在不宜婚配。
宴罢使臣，谷小澈往皇祖母处而去。海棠树后，忽而有人叫住了她：“表妹留步。”
柳沅泰没有纳妾，多年来与夫人恩爱如初。直至登基之前，柳家共有三子一女，各个人品不凡，与发妻情深如故。
到谷小澈这辈，堂兄妹加起来已有十二三人，表妹却只她一个。
柳相登基之后，她的外祖母对谷小澈疼爱得紧，请求皇帝保留了她的封号。
陆澈仍为曼宁郡主，只不再是惠王之女。
来人是她五表哥柳显章，二舅柳明德的第一个儿子。
谷小澈见过他几次，这位表哥气度和煦谦逊，很容易让人心生好感。
柳显章走近些道：“表妹是去看望外祖母么？”
“表哥也是？”谷小澈含笑道：“那我们一道罢。”
她一边走一边同他闲聊，柳家这般繁盛，不免让人联想到朱潜。
为平衡各方势力，他娶了一大堆后妃，互相争风吃醋勾心斗角不说，儿女也只得十三个。
养大的儿子，更是只有五人。时间稍长的世家，都比朱家枝繁叶茂。
思及此处，谷小澈叹息。
“表妹可是想起姨母？”柳显章听说了，姨母近日身体不大好。
她至今无法原谅柳家篡位之事。
“听父王说起，姨母自幼聪慧，她一定会想明白的。”柳显章安慰道。
“表妹若有空，可去多陪姨母说说话，开解心绪。”
谷小澈道：“谢表哥关怀，听闻南王舅舅即将离京，去往江南一带？”
“不仅这样，待父亲搬到江南以后，我与七弟、九弟也会一同前往，京中只留女眷。”柳显章见她对此事关注，不免多说几句。
七表哥柳显琢，九表哥柳显真都是南王之子。
因二舅娘是武将之女，他们自小跟随外祖在军中长大，各个武艺不凡，都已娶妻生子。
相比之下，朱潜的皇子们如同养在温室，一直跟随母妃在宫中长大。
莫说军务，连京中百事都不通晓。
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