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为两人各斟了一碗清水。
待他落座，程素心也将江云龙的骨灰匣轻轻置于桌上：“师伯……师兄他……”
红叶抬眼看了陈皓一眼，语气低缓却清晰：“多谢你了。”
“不敢当。”
陈皓微微摇头，心中明白这一声致谢所为何事。
西海残月岛的小残刀古千秋杀害江云龙，而他亲手斩杀古千秋，仇已得报，因果了结。
“不过是机缘凑巧，冥冥中自有定数罢了。”
红叶双手接过骨灰盒，眼神微黯，纵然修行多年，也难掩心头悲意：“这孩子自幼心性倔强，我让他修《大玄机通心经》，他偏要去练那断情绝欲的枯情诀；教他浮云三生拳，他却一心钻研冷厉无情的绝情印……终究折戟于人手，怨不得天，也怪不得命。”
“师伯节哀。”
程素心低声劝慰。
红叶望着她，嘴角牵出一丝淡笑：“我也活不了几年了。
只是不知，那持刀之人，究竟是谁？”
陈皓与程素心互视片刻，沉默良久。
最终，陈皓开口：“那人登门时并未通报身份。
但此前我们在一处山神庙歇脚时，曾遇见过天图阁的弟子。”
“天图阁……”
红叶缓缓点头，“老一辈的应已作古，如今是新一代的行走出山了？”
“正是。”
陈皓应道，“其人年约二十，身形飘忽，轻功极高，难以捉摸。”
“后来呢？”
“我们从他口中得知，我所杀之人——来自西海残月岛。”
“独孤残……”
不等陈皓说完，红叶便已低语出这三个字，继而苦笑一声：“残刀……呵！”
老和尚仰首掌叹，须臾后问：“你们往后有何打算？”
陈皓略作思忖，答道：“想借宝地暂避风头，躲些嫌疑。”
“可以。”
红叶平静道，“就对外说，我能救你性命。
你们便安心在这山谷住下。”
陈皓起身抱拳：“多谢大师成全。”
他郑重行礼，并非只为庇护，而是出于对“出家人不打诳语”这句话的敬重。
红叶虽隐世多年，不涉纷争，却因自己一事破了戒律、说了虚言。
此礼，是该当的。
“你替我徒儿报了仇，我不过说一句假话，何足挂齿。”
他说完站起身，将骨灰匣恭敬安放在香案之上，回身道：“接下来的事，随你们心意去办吧。”
……
夜色渐浓，陈皓独坐房中，整理行装，从贴身衣物里取出一块用细线缝好的物事——正是金丝玉录。
这件东西早在前夜密谈之后，便由程飞鹰悄然交予他手，此后一直藏于内衫，从未离身。
白日里香堂那一幕不过是故布疑阵，实则真物始终在他掌控之中。
此刻烛火映照下，他翻看两眼，仍看不出端倪。
只见金丝盘绕如网，玉石嵌于其中，表面起伏不平，似有暗纹，却无从分辨图案或机关所在。
他默然将其重新藏好，又将随身物件一一归整。
随后取出铜镜，贴上一块药膏般的面皮，粘上短须，拆开发箍，长发倾泻而下。
稍加梳理，镜中之人形貌已大变，几乎难以辨认原样。
“虽比不得真正易容之术，但眼下江湖中，应当无人会留意到我了。”
长剑不便再带，但他仍将含霜暗扣怀中——此物小巧隐蔽，随时可取可用。
一切收拾妥当，门外传来轻叩之声。
开门一看，程素心正立于檐下。
“都准备好了？”
她看着他问。
陈皓微微一笑：“离苏氏不远了，不必担心。”
“嗯。”
程素心轻叹一声：“我心里是踏实的。
这一路上若没有你照应，我怕是早已葬身荒野了。
可江湖险恶，风波难测，纵然你机变过人，也务必处处留神，不可有丝毫疏忽。
我会在师伯身边等你音讯。”
陈皓微微颔首：“嗯。”
话不多言，二人就此别过。
陈皓并未再去向红叶大师辞行，转身便没入了沉沉夜幕。
借着昏暗天色掩护，他一路疾行，直奔苏氏所在之地而去。
从晓夜谷到苏家小天池，若策马不停，七日可达。
倘若一切顺遂，再过七天，这趟押镖差事便能圆满了结！
……
两日后。
朱雀府鸿关县。
城中市井喧闹，人声鼎沸。
此地乃南北要冲，四通八达，无论走南闯北的游侠儿、往来贩货的商旅，还是山林草莽中的豪强，三教九流皆汇聚于此，每日络绎不绝。