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的模样。
……
酒楼渐渐恢复了些许秩序，可仍有不少目光或明或暗地往她身上飘去。
爱美本是人心之常情，倒也无可厚非。
陈皓却始终未曾多看一眼。
太美的女子，往往伴随着是非。
而此刻的他，最不愿沾上的，便是无谓的麻烦。
他一边佯装饮酒，一边慢条斯理地夹菜入口，忽然，窗外传来一阵撕心裂肺的哭喊声。
楼上众人纷纷探头张望。
陈皓所在位置视线受阻，看不清街面情形，但从那一声声哀求和狂笑中，已能大致猜出发生了什么。
“求您开恩，放过我们吧！”
“周少爷，饶命啊！”
“呵，老子瞧上你家娘子，是你祖坟冒青烟的好事！你不识抬举，还想让老子亲手送你上西天？”
话音未落，惨叫骤然响起，划破长街。
这是……公然抢亲？
鸿关县的风气竟已败坏至此？
楼上有人怒目而视，有人连连叹息，更多人则是低头避事，默不作声。
只听一人低声道：“又是周府那个大少爷，这月都第三回了。”
“仗着他爹是赫赫有名的武师，横行霸道，无法无天。”
“周家势大，每次闹出人命也不过草草了事，挨几板子就完事。
遭殃的还不是咱们这些平头百姓。”
陈皓眉心微动，心头泛起一股不适。
这种事，撞见了谁都会觉得憋闷。
可他尚有要务在身……若当众出手，动静太大，极易暴露行踪，前功尽弃。
正犹豫间，那位一直静坐不动的女子，忽然身形一闪，如燕掠空，径直跃出窗外！
“好轻盈的身法！”
“这姑娘竟会武功？”
“哎哟！快看——太狠了！”
话音未落，一声凄厉至极的惨叫刺破耳膜，久久不绝，听得人脊背发寒。
发生了什么？
陈皓略一思索，随人群起身凑到窗前，只见街面上十几名家丁模样的人横七竖八倒在地上，衣衫染血，呻吟不止。
最惨的是个瘫坐在路中央的年轻人，裤裆一片鲜红，双手死死捂着下身，脸上满是痛楚与绝望。
那副模样，任谁看了都忍不住双腿一紧。
而那女子并未离去，反而一把掐住那周家公子的脖颈，俯身在他耳边低声说了几句，随即拖着他便朝某个方向走去。
“那是……周府的方向！”
“再厉害也是外乡人，强龙压不过地头蛇，怕是要吃亏。”
“未必！刚才那一手剑法凌厉异常，周家这次恐怕踢上了铁板。”
议论声四起，陈皓摸了摸下巴，心中已有计较。
眼下该知道的也已知晓，况且楼上的人按捺不住，纷纷下楼追去看热闹。
他也混在人群之中走出酒楼，却没有随大流尾随那女子，而是绕来绕去，悄然踏入另一家客栈。
客栈门前人来人往，马车停了一排，正忙乱地装卸货物，几名江湖打扮的汉子围在管事身边低声交谈。
陈皓略一驻足，随即走上前去：“请问，可是福顺商号的队伍？”
那管事抬眼扫了他一下，神情淡漠，手中账本翻个不停，语气随意地问：“想搭个伙？打算走鸿关峡？”
“正是。”
陈皓点头应道。
“身手如何？”
“勉强能应付些场面。”
“成。”管事随手朝墙角一指，“去那边等着，自有人考校你。
过了关，给一两银子跑腿钱，一道过山。”
“好。”
陈皓应下，神色平静。
他在酒楼坐了半日，为的就是摸清哪些商队近期要动身，才好顺势而入。
凡行商出入鸿关峡，一需本地熟路的向导引路，二得请武夫随行护送。
或许有人不解：既然已买通行情，为何还要费心雇人守卫？
说白了，图个声势！
该交的“买路钱”一分不能少，否则刀枪无眼，免不了一场生死较量。
可即便银子递上去了，也不能真就毫无防备——若被云祥寨那些人瞧出你软弱可欺，哪怕多一口，也照吞不误。
多带几个练家子，规矩守得住，阵仗撑得开，对方掂量一番，觉得动手麻烦、得不偿失，自然愿意放你一马，顺顺利利过关的机会也就大了。
陈皓早盘算清楚，混进一支可靠的商队，借着人群掩护悄然穿行，才是最稳妥、最不起眼的办法。
……