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，脑海中却悄然浮现出一张熟悉的面容……
“两位兄台，这是要去何处？”
“寻一个人，办一件事。”
那人说话时，脸上始终挂着那种令人如沐春风的笑容。
他要找的是谁？
要做的事又是什么？
当时陈皓并未追问。
如今回想起来，才觉其中暗流涌动，处处透着蹊跷。
“你在想什么？”
耳边忽然响起叶绽红的声音。
陈皓回头，见她正望着自己：“那老头神神叨叨的，他说的那个报信的人……你认识？”
陈皓微微颔首：“印象很深。”
“他特意去找那位‘酒中仙’通风报信，恐怕没安好心，你要多加提防。”
叶绽红语气认真。
陈皓轻轻一笑，点头不语，目光沉静片刻后，低声道：“你先歇会儿，我守着。”
“那你辛苦些，我先睡上半夜，下半夜换你。”
陈皓没有推辞，闭目调息，默默运转北冥天音神功。
一夜安然无事。
次日清晨，二人再度启程。
一路上风平浪静，那些潜伏在暗处的杀手，竟再未现身。
中午路过一家小酒馆，叶绽红随口打听了一句，没想到竟得了线索。
“姑娘说的那人，小老儿好像见过。”
店家皱眉思索片刻：“前些日子的事了。
咱们这地方客商稀少，做点生意也只是混口饭吃，客人不多，所以记性反倒清楚些……那位大爷气度不凡，手里握着一柄剑，咱识字不多，说不出那叫什么气势，反正一看就知道不是普通人。
而且他不是独自一人，身边还有个同伴，头发半黑半白，背着两把剑，一长一短。
两人在这儿喝了碗酒，便继续赶路了。”
“地藏剑李天书！”
叶绽红眼神一亮，看向陈皓，难掩激动。
陈皓点头，心中也略感宽慰——说明他们所行之路，并未偏离目标。
只是有一件事，他心中隐隐存疑，思忖片刻后，终究未说出口。
两人各自饮了碗热茶，翻身上马。
傍晚时分，本以为又要露宿野外，忽见远处夜色中，一点火光若隐若现。
循着光亮走去，穿过一片密林，竟发现一座庄园静静藏于树影之后。
点点灯火在黑夜中闪烁，如同星辰落地，静静燃烧。
叶绽红看向陈皓:“此地偏僻荒凉，须防人心叵测。”
陈皓轻轻颔首：“若真有人冲我们而来，哪怕露宿野外一晚，该来的终究躲不掉。”
“嗯。”
叶绽红应了一声，已然会意。
江湖从来不会等人准备好才掀浪。
你以为停下脚步，风雨便会绕道而行？
那不过是少年妄想中最可笑的一念。
两人策马前行，直抵庄门外。
门前寂静无人看守，两侧高挂猩红灯笼，昏黄光晕下，门楣上四个大字赫然在目：暗夜山庄！
望着那四字，陈皓心头微动——倘若在此遇见传闻中的那位夜公子，倒也并不突兀了。
略一思忖，他让叶绽红原地等候，自己上前轻叩门环。
片刻后，侧门小窗吱呀拉开，内里漆黑一片，只听一道嗓音自幽深处传来：“谁啊？”
声如枯枝摩擦，沙哑中透着暮年将尽的倦意。
陈皓恭敬答道：“老前辈安好，我与同伴赶路误了宿程，见贵庄灯火尚明，冒昧求宿一夜，若有打扰，万望海涵。”
“过路人？”
那老人语气稍缓，似有同感：“这几日，来借宿的还真不少……”
话音未落，门栓轻响，偏门开启。
一盏油灯摇曳而出，驱散黑暗，一个佝偻身影缓缓步出——是个老头，歪着头打量陈皓一眼。
火光与星光交错映照，老人面容沟壑纵横，阴沉晦暗。
最令人侧目的是其左眼——眼窝深陷空洞，仅余一团乌黑肉瘤裸露在外，分明是被人连皮带肉生生剜去！
陈皓面色如常，不动声色。
老人却咧嘴一笑，笑意森寒更甚：“进来吧。
你们不是头一批，前脚刚有一位客人也是这般上门投宿。
这几日，倒是格外热闹。”
陈皓回头看了眼跟上的叶绽红。
之前还有人来？
名剑山庄之主——叶青英？
叶绽红眼中顿时泛起波澜。
她也听清了这句话，若能在此巧遇父亲，岂非天助？
但陈皓心中存疑。
酒肆掌柜虽言“几日前”，却无确切时日。
算来，他抵达名剑山庄时，叶青英已离庄十日；入天凤城耗一日，寻彭小虎三日，昨日奔袭一日，今日又是一天——前后合计，叶青英离开已满半月。
而他们二人仅用两天便到了这暗夜山庄，叶青英纵然慢行，也不至于花了十五日光阴。