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！”
许云归立刻放下手头的活计，快步赶往村口。许里正和云村长闻讯也赶紧跟上，不少村民也放下工具，忧心忡忡地聚拢过来。
不一会儿，三匹马到了村口。领头那人翻身下马，正是户房经承李顺。他身后跟着两个年轻些的差役，三人都是一身公服，面色严肃。
“李经承？”许云归上前拱手，心中快速盘算着对方的来意，“不知经承大人今日到访，有何指教？”
李顺打量了一下眼前焕然一新的村口——被清理出来的小路，远处忙碌的工地，以及那些虽然穿着补丁衣服却精神头十足的村民，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
他清了清嗓子，开口道：“许秀才，许里正。本官今日前来，是传达县衙新令。”
他顿了顿，目光扫过众人，“裴大人不幸病故，朝廷已命乐王殿下接管锦州。
县尊大人接到州府文书，为应对时局，今岁赋税需重新核定，并可能有所调整。
此外，新王爷履任，各州县均需上报境内人口、田亩、安置流民等详实情况。你上吉村乃新立，更需仔细报备。”
果然是为了新政和核查而来。许云归心中了然，面上却做出恭敬聆听状，“请李经承示下，具体如何办理？”
“县衙稍后会下发文书，着各村里正、村长前往领取。因你村情况特殊，县尊特命本官先行告知。”
李顺说着，语气缓和了些，“许秀才，你们在此安家不易，县尊也知晓。
只要你们安分守己，按时缴纳赋税，不惹是非，衙门也不会为难。但切记，人口田亩务必据实上报，不得隐匿。乐王殿下最恨欺瞒。”
好歹是他经手的，李顺对许云归等人多少有点情分。
“李经承放心，”许云归正色道，“上吉村上下皆是守法良民，蒙官府安置，感恩戴德，绝不敢行欺瞒之事。人口、田亩、安置流民等册籍，我们早已登记造册，随时可供查验。”
许里正也连忙道：“对对对，咱都登记得清清楚楚，不敢有半点虚假。”
李顺点了点头，又看了一眼村里热火朝天的建设场面，语气略带一丝感慨，“你们倒真是勤快。这才多久，砖窑都建起来了？本官一路行来，看见不少新开的荒地，进度不慢。”
“全靠大伙儿齐心协力，也想早点过上好日子，不给官府添麻烦。”许云归谦逊道。
“有这心便好。”李顺翻身上马，“本官还要去其他村子，就不多留了。记住，尽快安排人去县衙领文书，按章程办事。”
“恭送李经承。”许云归等人拱手相送。
看着三骑远去，村民们松了口气，但脸上忧色未减。
李顺的话虽然不算严厉，但“赋税可能调整”、“乐王最恨欺瞒”这些字眼，还是像石头一样压在心头。
“云归，这……赋税要是加重了，咱可咋办？”云村长愁眉苦脸。他们开荒不易，头几年产出本来就少。
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