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归站在村口的磨盘上，望着路的另一端。夜色深沉，什么也看不见。
“云归，去歇会儿吧。”许里正走过来，手里端着碗热水。
许云归接过碗，水温透过粗陶传到手心。她喝了一口，轻声问：“里正爷，您怕吗？”
许里正沉默良久，叹了口气，“怕，怎么不怕。但怕有什么用？咱们从幽州一路逃到这儿，多少次差点没命，不都挺过来了？这回也一样。”
许云归心头微暖。
是啊，都一样。逃荒路上，他们面对过饥荒、匪盗、瘟疫……每一次都觉得过不去了，可每一次都挺过来了。
这一次，也能挺过去。
天快亮时，顾无咎几人回来了。
“巡检司的人来了，”顾无咎脸色凝重，“三十个弓手，带队的姓周，是个队正。王家沟……死了三个人，伤了十几个。牛被牵走了五头，粮食也被搜刮了不少。”
许云归握紧拳头，“然后呢？”
“周队正放了话，三天之内，王家沟必须把欠税补齐，每家再交十两‘平乱费’，否则……”顾无咎顿了顿，“否则就以‘聚众抗税、袭击官差’的罪名，全村抓去服苦役。”
许里正倒吸一口凉气，“每家十两？他们就是把地全卖了也凑不出来啊！”
“这就是刘培要的效果，”许云归声音冰冷，“逼得百姓走投无路，要么卖地卖身为奴，要么造反当匪——然后他就能名正言顺地镇压，向上请功。”
她看向顾无咎，“顾大哥，你觉得巡检司会来咱们村吗？”
“暂时不会，”顾无咎分析，“王家沟的事已经起了震慑作用。刘培要的是钱，不是真把人都逼反。他应该会等各村主动去‘孝敬’，求宽限。”
果然，第二天晌午，县衙派了个书吏来。
书吏姓钱，他只带了一个小厮，笑眯眯的，态度和蔼得让人发毛。
“许里正，许秀才，别紧张。”钱书吏看见村口一大堆帐篷，嫌弃的坐在了磨盘上，“王家沟的事，你们听说了吧？唉，那些莽夫，何必呢？好好说不行吗？”
许里正赔着笑，“是是是，大人说得对。”
“咱们上吉村是懂事的，”钱书吏话锋一转，“不过呢，县尊大人说了，新政必须推行。这样，你们村的地亩税、杂税，加起来一共是……我算算。”
他装模作样地翻着账册，“三百二十两。”
许里正眼前一黑。
“不过嘛，”钱书吏合上册子，“县尊大人体恤民情，可以分期。先交一百两，剩下的年底前补齐。如何？”
一百两。
许云归在心中冷笑。上吉村现在公有的现银加起来，不到八十两，这还是李小山和许三瑶这些日子起早贪黑到处卖货赚来的。
“大人，”她开口，“想必您跟李经承也认识，我们上吉村是才迁来的，一路逃荒，能活下来已经不易，一百两……我们实在拿不出。
您看，能不能再宽限些时日？或者，等明年村里有了收成，再给官府交过去？”
钱书吏挑眉，“哟，你跟我讨价还价呢？”
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