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“啥玩意儿就又三百文？”蒋铮倒吸一口凉气，“寻常农户一家五口，就是一两五钱银子！他们哪来这么多钱？”
“没钱？”旁边一个蹲在路边的老汉听见了，哑着嗓子冷笑，“没钱就抵人呗。我儿子、孙子，都被拉走了……说是去运粮，可去了哪还有回来的……”
许云归看向老汉，“老伯，您家里……”
“没了，都没了……”老汉眼神空洞，面无表情，“老婆子饿死了，儿子被抓了，孙子才十四，也被拉走了……就剩我这条老骨头，在这儿等死。”
他空洞的表情下，是彻骨的绝望。
许云归不自觉的攥紧了拳。
她没有进城，让蒋铮绕开城门，沿着城墙往西走。
在一片稍微稀疏点的流民聚集处，她下了车，打开药箱，找了个空地摆开摊子。
“义诊，只看风寒发热、腹泻外伤，药材有限，先到先得。”她朗声道，声音不大，却清晰地传开。
起初没人动，流民们警惕地看着她。
直到一个妇人抱着个咳嗽不止的孩子，犹犹豫豫地走过来。
许云归仔细诊了脉，配了药，又教她怎么喂。
妇人跪地磕头，被许云归扶起来。
像是打开了某个开关，陆续有人围过来。
许云归看得很快，大多是营养不良引起的各种病症，还有因露宿野外染的风寒、外伤感染。
看诊时，她低声和这些人交谈。
“从哪来的？”
“江南……发大水，房子田地全没了……”
“官府没赈灾？”
“赈了……一层层剥下来，到我们手里，一人一天一把麸皮……”
“怎么想到来锦州？”
“听说这边没打仗，可来了才发现，税比老家还重，可我们已经没力气再走回去了……”
一个满脸皱纹的老妇人拉着许云归的手，老泪纵横，“大夫，你说这老天爷还让不让人活了？我们没想造反，就想有口饭吃，有个地方住……咋就这么难呢？”
许云归答不上来。
她带来的药已经见底，只能沉默地收拾药箱。
离开时，她将车里备着的干粮——几十个杂面饼子，全部分给了围上来的孩子。
孩子们争抢着，塞进嘴里拼命地嚼，仿佛那是世间最美味的东西。
重新上路后，车厢里长久地沉默。
傍晚，他们在官道旁一个破败的村落外歇脚。
村里十室九空，仅剩的几户人家也门窗紧闭。
许云归站在村口的井边，井水浑浊，漂浮着枯叶。
顾无咎走到她身侧，递过一个水囊，“干净的水。”
许云归接过，却没喝。
她望着残阳如血，染红了荒芜的田野。
“顾大哥，”她忽然开口，“你说，如果当初我们没有逃到上吉村，没有建起围墙，没有训练护卫队……我们现在会在哪里？”
顾无咎沉默片刻，“应该会像他们一样。”他的目光扫过远处的破屋。
“是啊，”许云归轻轻笑了一声，那笑声里却毫无笑意，“可我们活下来了，还活得不错。可……我们真的能独善其身吗？”
顾无咎看着她，眼中似有千言万语。
许云归直视他的眼睛，“这一路过来，你看到了什么？”
“民不聊生，官府无能，世道已烂到根子里。”顾无咎的声音很冷。
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