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二月末，第一批土豆种下去了。
三月中，水渠主体工程完工，清冽的河水流进干涸的田地。
四月，冬小麦开始抽穗，绿油油的麦田一望无际。
曾大力那边也传来了好消息。
在许云归提供的土法炼钢思路和反复试验下，盐铁司终于炼出了第一批质量稳定的灌钢。
虽然产量还不高，但打造出的农具更加耐用，军械的质量和款式也上了一个新台阶。
火药工坊在严格的安全管理下，开始小批量生产颗粒化黑火药，威力比之前的粉末状火药提高了三成。
同时，在许云归的提示下，工匠们开始尝试制造“开花弹”——就是在实心炮弹里填充火药和铁渣，爆炸后能产生破片杀伤。
这日，许云归在顾无咎的陪同下，视察城外的“锦州军校”。
这是她提议成立的军官培训学校，第一批学员三百人，有广仁军的老兵，有边军的基层军官，也有像二郎这样有潜力的少年。
校场上，学员们正在练习火铳射击。
没错，在基础工业有了长足进步的当下，火铳这种古早级别的木仓也出来了，可惜数量还不多，距离全军配备还有很长一段路要走。
“装药！”教官高喊。
学员们熟练地从腰间皮囊取出定量火药，倒入铳管，接着是弹丸，再用通条压实。
“举铳！瞄准！”
一排黑洞洞的铳口对准百步外的木靶。
“放！”
砰！砰！砰！
硝烟弥漫，大部分弹丸都打中了靶子，虽然精度还不高，但齐射的威力已经初显。
“不错，”许云归点头，“但装填还是太慢，要练到蒙着眼也能在六十息内完成装填。”
顾无咎在一旁道：“已经在加练了。另外，按照你的要求，除了战术操练，还开设了识字、算术、地理、兵法课程，有些老兵一开始坐不住，现在也慢慢习惯了。”
许云归笑了，“思想建设很重要，一支只知道听令打仗的军队，是工具；一支明白为何而战、为谁而战的军队，才是真正的军事力量。”
她看向校场边正在沙盘前讨论战术的学员们，其中就有二郎的身影。
少年穿着合身的军服，腰杆挺得笔直，正指着沙盘上的地形激烈地说着什么。
“二郎表现如何？”她问。
顾无咎眼中闪过一丝赞许，“肯吃苦，有冲劲，战术直觉很好。就是文化课差了些，但很努力，每晚都点灯读书到子时。”
许云归欣慰地点头，这孩子，没让她失望。
视察完回城的路上，许云归突然问，“顾大哥，你觉得，我们多久能准备好北伐？”
顾无咎沉吟道：“军队训练至少还需要半年；粮草储备要支撑三万大军出征三个月，以现在的产出，至少要等到明年秋收后；军械生产……如果全力开工，年底能装备两个营的火铳队。”
“也就是说，最快也要明年春天。”许云归喃喃道。
“着急了？”顾无咎看她。
许云归摇摇头，“不是着急，这两天听到里正爷说，梦到老
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