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长长的队伍井然有序，每个人脸上都带着笑。
发东西的官吏态度和气，核对名册后，将一块用油纸包好的猪肉、一小罐油、一卷红纸和一截彩绸递过来。
“新来的吧？”那官吏看了他一眼，“按规矩，落户不满三个月的减半，但你是在讲武堂做事的，先生特批，按整份给，喏，拿好了。”
阿树接过那些沉甸甸的东西，手有些抖。
他已经多久没摸到过整块的肉了？
在幽州，肉是北蛮老爷们的专属，大夏人偷藏一块肉，被发现了就是死罪。
回到住处，同屋的几人正兴高采烈地讨论怎么用红纸剪窗花。
阿树默默将东西放在床头，走到门外。
雪已经停了，阳光照在覆雪的屋顶上，泛着细碎的金光。
来了锦州他才知道，这哪里是乱世？分明是他梦中都不敢想的太平光景。
可是……他怀中还揣着北蛮人给的毒药包，任务是混入粮仓，在开春前下毒。
“阿树。”一个低沉的声音在身后响起。
阿树浑身一紧，回头看见顾无咎站在三步外，不知来了多久。
这位顾将军的眼神太锐利，仿佛能看穿人心。
“见过顾将军。”阿树连忙行礼。
顾无咎打量他片刻，“听蒋铮说，你身手不错。”
“……胡乱练过几下。”阿树低头。
顾无咎眉梢微挑，“你是幽州人？”
“是。”阿树的头垂得更低。
顾无咎沉默了一会儿，忽然问，“想家吗？”
阿树鼻子一酸，硬生生忍住泪意，“……想。”
“锦州军开春北伐，正在征召第一批先锋部队的兵，幽州籍优先，”顾无咎看着道，“你若想回去看看，可以报名。”
阿树猛地抬头，对上顾无咎淡然的目光。
“我……”阿树张了张嘴，最终只说，“多谢将军。”
顾无咎点点头，转身离开。
走出几步，他又停住，头也不回道：“锦州不讲虚礼，只看能力，你过去做过什么不重要，重要的是你以后想做什么。”
阿树心中一颤，站在原地，看着顾无咎远去的背影，手缓缓伸进怀里，触到那个油纸包。
……
腊月二十八，锦州城迎来了第一个真正意义上的新年。
按照许云归的安排，各乡的“百家宴”在午后开始，其他县镇的情况暂时不得而知，但锦州府城的热闹程度前所未有。
城东广场上摆开了长长的桌子，家家户户端来自家的拿手菜。
有用新土豆做的土豆饼、土豆炖鸡，有腌了一冬的酸菜炖肉，有女人们精心捏的饺子、包子，也有锦州本地特色的腊肉炒蒜苗，还有孩子们从山里摘的野果做的蜜饯。
许云归带着许有福、李氏、叶柳儿和两个孩子，也端着一大盆李氏最拿手的青椒炒肉来了。
她一出现，百姓们纷纷起身，笑着打招呼。
“先生来了！”
“先生过年好！”
“大家坐，都坐！”许云归挥手示意众人入座，“今天没有先生，只有街坊邻居，大伙儿都吃好喝好！”
她带着家人在主桌坐下，顾无咎、蒋铮、白掌柜、武老先生、霍书同等人也陆续就座。
大
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