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留过洋、人也体面。”
乔敬棠的声音降了半度。
“进了门才知道骨子里是软的。非鱼怀锦麟那年他就开始不着家了。后来跑了，跟个法国女人走的。连离婚手续都是托人寄回来的。”
棋子扣下去的力度比之前重了一点。
“看走了眼。”
三个字，干硬，像咬碎了的花生壳。
宁修阳落了一步车，不是进攻，是给老人的棋路让出一条线。
不刻意，但够自然。
乔敬棠没注意到，或者注意到了但没说。
他继续往下讲。
“非鱼跟我说了她和你的事。”
石桌上的空气冷了一度。
“我活了八十二年。什么荒唐的事没见过。”
他抬起头，直视宁修阳。
“但自己女儿干出来，还是够呛。”
红炮横移，吃掉了宁修阳的右车。
棋盘上黑方瞬间少了一根支柱。
“你知道我为什么没有把你轰出去？”
宁修阳盯着棋盘看了两秒，不是在想棋。
他把剩下那只黑车挪到了中线。
“因为乔老舍不得。”
乔敬棠的棋子悬在半空。
红炮捏在指尖，食指和拇指的指节发白。
三秒。
“舍不得什么？”
宁修阳抬眼。
“舍不得让锦麟也像她妈一样，孤零零地过十八年。”
棋子落偏了半寸。
红炮磕在楚河汉界的线上，发出一声闷响，歪在两个交叉点之间。
乔敬棠没有去扶正那颗棋子。
他的手搁在棋盘边缘，手背上的皮肤松弛、布满褐斑。
那只手微微颤了一下，不是因为冷。
院子里的风从北面吹过来，白杨树的叶子哗啦啦地响。
老人低下头，用指甲把那颗偏了的红炮拨回正位。
动作很慢。
他没有再说话。
棋局走到残局。
乔敬棠只剩一炮一仕。
宁修阳还有双车。
车炮对仕炮。
黑方只需两步就能将死。
宁修阳把左车从将军的路线上撤了回来。
退到河界以南。
第二步，他把右车横移了一格。
看起来像是要合围，实际上在仕角留了一个空档。
老人的炮还活着。
乔敬棠看了棋盘一会儿，抬起头。
“少在这演戏。”
宁修阳不否认。
他没有下嘴硬的棋，但也没有下投降的棋。
留了体面，但不是跪着给的。
轻重拿捏得刚好在这个老人能接受的那条线上。
乔敬棠冷哼了一声。
语气里已经没了敌意，像是在骂一个晚辈耍小聪明。
但骂的内容和骂的方式之间，差着一整个辈分的宽容。
棋局结束。
乔敬棠把棋子一颗颗捡回木盒里。
手指准确地摸到每一颗子，红的放左边，黑的放右边。
不看，全凭触感。
捡到最后一颗红帅的时候，他开口了。
“宁修阳。”
头没抬。
“我不管你身边有多少女人。”
红帅落进盒子里，发出一声轻响。
“但锦麟和非鱼，你要是敢让她们掉一滴委屈的眼泪……”
他抬起头。
八十二岁的眼睛已经浑浊了，眼白上有细细的血丝。
但目光凝聚起来的时候，依然像一把钝了刃却没断脊的老刀。
“我就算坐轮椅，也会亲自找你算账。”
宁修阳站起身，双手抱拳。
“晚辈记住了。”
他弯腰的弧度比昨天见面时深了两寸。
不是刻意的。
是真觉得这个老人值得。