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褚太尉病倒了，那日在宗正院晕倒后被褚光熙送回了褚家。医生说是年岁已高，肝火又旺，一时动气便伤了神。而褚太尉早年征战，旧伤也多，这一病把旧伤都勾起来了，须得在家静养一阵。
褚太尉这一病，吓着了继室赵氏。她整日愁容满面，心中怨极了褚光熙，但褚太尉不发话，她也不好在这个继子面前说些什么，只好成天憋着气在房里侍候褚太尉，或是招待上门来探望的官员及家眷们。而褚光熙依旧是早出晚归，也碰不上面，一时间褚府内风平浪静，倒是比以往安静了许多。
褚太尉平日里就是个好强的，这回即便是病倒了也不肯全然闭门谢客，平日里交好的同僚与心腹来探望，依然要请人进卧室聊上片刻。这一来二去，七嘴八舌，朝堂中的要紧事倒是一件也没落下。
“听闻近日镇北军购置的一批军马出了差错，刚买的军马到了军营没几日就死了好几匹。那萧都尉已经派人去质询茵泽马场大掌柜，责令茵泽马场给出一个合理解释。也不知这事最后要如何处置？”说话的这人乃兵部侍郎宋凌，是褚太尉的心腹之一。
褚太尉听着，低头思忖片刻，道，“萧安庭为人谨慎，做事从不鲁莽。军马一事虽乃军机要务，但茵泽马场乃是皇家产业，他初来乍到，竟如此行事，背后不知是谁在推动。宫里有什么风声？”
宋凌摇头，“萧都尉未将此事上报圣上，只是私下派人去了茵泽，这一时也不知圣上如何反应。”
褚太尉想了想，“事出反常必有妖。这样，你先派人去把兵部镇北军的所有军马购进记录筛查一遍，以防万一，茵泽那边最近也多加派点探子，时刻关注动向。”
宋凌应下，又有些犹豫着开口，“太尉，要不要找人提点一下萧都尉？他毕竟久在边关，纵使为人谨慎，当下在燕京也未必应付得了。若是被人当作工具使唤……”此时褚太尉一个冷眼瞧过来，宋凌立马住嘴了。
“当作工具使唤？你说话可要仔细，能使换得动镇北军大都尉的，这满朝上下能有几个？”褚太尉咳了几声，宋凌立马为他端上了床边小几的青瓷茶盏。
褚太尉接过茶盏喝了几口，又咳了几声才道，“萧安庭是镇北都护府大都尉，本应驻守边关，圣上此次令他押送突厥战俘入京，在燕京停留已逾数月，却丝毫没有令其回北地郡的旨意。这其中用意，你我虽不能贸然揣测，但也要做到心中有数。如今出了这档子事，别说上赶着提点萧安庭了，先想想看自己是否能看清这其中弯弯绕绕再说吧。”
宋凌身居兵部侍郎之位，又是褚太尉心腹，自然不是酒囊饭袋，听褚太尉这一番话，心中已经有了些隐约的想法，低眉垂目，不再多言。
林知霜这几日都待在家里，不曾出门。自从那日惊了马，林丞相就不准她出门了，成天只好做做绣工，读读书，要不然就是去马厩陪红枣玩上片刻。这日她正和林知燕坐在家中后花园中晒太阳，突然林夫人身边的一个小丫鬟匆忙过来，说萧都尉来了，正和林夫人一起朝后花园来。林知霜愣了片刻，倒是知燕立马反应了过来，令下人准备些茶点送到后花园的赏花亭来。
“你这丫头，愣什么神？未婚夫都上门了，还在这里发呆。”林知燕打趣道，林丞相和林嘉懿今日都有公务在身，并不在府上，难怪是林夫人去迎接的萧安庭。
林夫人自惊马一事后，对萧安庭是好感陡增，也心生亲近之意，刚好今日林丞相和林嘉懿均不在，无外男接待，干
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