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窗外逐渐逼近的机场指示牌。
“你现在的每个表情、每次露面，都会被媒体当成风向标。”
“你出事，我们都得和你一起下地狱。”
“所以，我会让调查陷入困难，推迟听证会。”
“只要你安分守己。”
“不再替他们放风、递话、遮掩。”
娜塔莉若有所思地点了点头：“一笔对双方都有利的交易。”
“不是交易。”霍伦摇头，“是你欠下的。”
他停顿几秒，眼神变得锋利。
“你以为我真的不想杀你？”
“不是不想，是不能，至少现在不能。”
“你的政治价值，比你的姓名值钱。”
“你一死，就得有人解释为什么你死了。”
“还不能用那种自杀之类的愚蠢借口。”
“因为，共和党会攻击我们企图灭口，FOX、TT、Reddit这些平台全得沸腾。”
“你活着，我们就还有空间。”
“你安静、不发声、不失控，这事才能被定性为‘孤立极端’。”
“你现在，是个工具。”
“而等这场选举过去，聚光灯撤掉”
“你就再没有价值了。”
“太美妙了。”娜塔莉发出一声近乎咏叹调的感概，“感谢德谟克拉西，能让我多活七天。”
霍伦扯了扯嘴角。
“不止是你。”
“也包括那批疯子。”
“或早或晚，我会找到他们。”
“找到是谁放那辆UPS进去的，谁引爆了炸药，谁杀了西维尔”
“到那时，我会亲自下令，让他们死无全尸。”
娜塔莉抬起头，盯着车顶的灯条。
“所以，我现在只要乖乖扮演好一个符号。”
“别多问，别多管，别出现在不该出现的地方。”
“大家都可以活久些。”
“很合理。”她轻声总结道。
车子拐入航站楼的停靠区，缓缓减速。
司机咳嗽两声，然后说道：“我们到了。”
娜塔莉在拉开车门前，忽然回头看霍伦一眼。
“无论怎样，感谢你的慷慨。”
霍伦没有回应，只抬手示意司机离开。
清晨，微风扑面，带着初秋的冷意。
就在娜塔莉准备进入安检前，手机震动了两下。
她低头看了一眼。
一条短信。
没有联系人。
来自一串陌生的数字。
——女厕，洗手台下。
娜塔莉见状，神情自然地将手机揣回兜里，按住关机。
随后，走进洗手间，在确认四下无人后，将东西直接扔进了水箱。
紧接着，她弯腰，从台子下摸出一个粘在角落的塑料袋。
里面是一台二手智能机。
屏幕点亮。
无SIM卡。
主界面上只有一个加密通讯程序的图标。
娜塔莉将其点开，立刻跳出两条未读信息。
——抵达层，Bay 38候车区。
——Megabus M49，09:00发车，第三排座位。
她坐在隔间里，又等了会儿，直到成群游客推着行李进来，这才戴上帽子，跟随众人混了出去。
半小时后，娜塔莉已经坐在驶离华盛顿的巴士上。
行驶大约四十分钟，抵达首个停靠点。
一个穿着灰色卫衣、背着帆布包的男子走了上来。
路过她那排时，一屁股坐在了对面。
娜塔莉本能的提高警惕，正要反应，就见那人摘下兜帽。
“早上好，娜塔莉。”
“真是美妙的一天。”
周奕说。
(本章完)