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前方村落炊烟已近，可杀手的脚步声如跗骨之蛆，紧追不舍。
棠绵眸光一寒，反手从腰间摸出五枚银针——这是黎太医赠的防身之物。
她屏息回眸，针尖在夕阳下淬出冷芒：“想灭口？晚了！”
银针破空，精准没入杀手们的心窝，惨叫声中，人影踉跄栽倒。
趁此间隙，她策马跃过最后一道田埂，赵家庄的土墙赫然在望。
她眼风扫过最近一户院门前晾晒的渔网，缰绳一勒，马儿长嘶着人立而起，稳稳停在院前。
一个正修补篱笆的老汉惊得丢了手中竹篾，瞪大眼睛看着这风尘仆仆的“少年郎”。
棠绵翻身下马，气息微促，脸上还沾着尘土，声音却清晰冷冽：“老人家，敢问赵太医家宅在何处？”
她紧盯着老汉浑浊的眼睛，袖中拳头暗自攥紧。
老汉愣了愣，枯槁的手指向村子深处一条蜿蜒的泥径：“喏，顺着这路走到头，门前有棵大桑树的独院就是。”
“不过刚刚来了几个陌生面孔，您仔细些。”
棠绵匆匆道谢，将马随手拴在篱笆桩上，拔腿就向泥径奔去。
那棵老桑树下独院的门扉半掩，刺目的红在皑皑白雪上蔓延开来，躺着一个妇人。
她刚奔至桑树阴影下，便听见院内传来低沉的呵斥声，夹杂着器物碎裂的脆响。
两道黑影正围在院中，为首者手持钢刀，刀尖抵在一个中年男子的咽喉——正是赵太医！
身子蜷在雪地上，面如死灰，嘴角还淌着血丝。
棠绵瞳孔骤缩，袖中银针已扣在指尖，银针如流星破空，直射门口两守卫的后颈。
针尖没入皮肉的闷响中，两人应声软倒。
另两名杀手闻声回头，棠绵已如猎豹般扑至近前，短鞭带着呼啸的风声抽向一人面门。
“找死！”那人举刀格挡，金铁交鸣，火花四溅。
棠绵借力旋身，鞭梢毒蛇般缠上另一人手腕，狠力一绞，匕首脱手飞出。
可持刀者已狞笑着扑来，刀光直劈她后心！
她足尖点地，险险侧滑避开，雪地上划出一道深痕。眼角余光瞥见赵太医挣扎欲起，她急喝：“赵大夫，躲开！”
话音未落，那持刀者刀势一转，竟舍了她直取赵太医头颅！
千钧一发，棠绵猛地踢开身后的杀手，把赵太医面前的杀手头拧了。
“咯嘣！”
一声脆响。
他的头向不可思议的方向折去。
而另外一个杀手被踢得在地上翻滚，几圈后放得停下。
他吐血：娘的，这丫头力气怎么这么大！
她反手甩出最后的银针，正中持刀者心窝！
惨嚎声中，棠绵喘息着扶起赵太医，只见他死死攥住她衣袖，浑浊老眼里迸出最后一点光：“姑……姑娘……戴小姐的……咳……是……是……”他喉间嗬嗬作响，拼尽力气指向院角石磨下，“那底下……有……”话未竟，头一歪，气息已绝。
棠绵喊道：“赵太医，赵太医！”
赵太医已经逝去。
棠绵搬起沉重的石磨，取出一封信。