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听得这话，沈清沅心头一紧。
她虽没亲眼见过，却也知道高热又咳血在灾荒年里意味着什么。
瘟疫！
她不能带着年宝继续冒险。
她张了张嘴，正准备找借口离开，却不想年宝却站起来扯了扯她的衣角，奶声奶气，“阿凉，来都来了，不如我们去悄悄看吧，说不定真的能帮上忙呢。”
“年宝不怕？”沈清沅蹲下身，与她四目相对。
年宝老老实实点头，却挺了挺胸脯，“可是怕也要去呀，阿凉说过，做人要知恩图报，他们给了咱们窝窝头，咱们就想办法救他们的命。”
沈清沅眼眶微热，伸手将年宝揽进怀里，“好，娘亲听年宝的。”
陈伯在一旁急得直跺脚，嘴唇翕动了几回，到底没催。
沈清沅站起身，朝他点了点头，“老伯，带我们去看看吧。”
陈伯连声应着，转身引路。
……
那户人家在村子西头，离老槐树不过百步之遥。
陈伯推开门，才跨过门槛，一股酸腐的腥气便扑面而来。
沈清沅下意识将年宝往身后拉了半步。
堂屋地上躺着一个男人，约莫三十来岁，颧骨高耸，眼窝深陷如枯井，嘴唇干裂起皮，露出发黑的牙床，裹着一床看不出颜色的破被，蜷缩在干草堆上，胸脯急促起伏。
里间的土炕上，妇人歪在褥子上，怀里还搂着那个婴孩，听到有人进来，努力睁开眼，目光涣散的看向门口，嘴唇翕动了几下，却没发出声来。
“今早还好好的，喝了粥回来还说总算吃了一顿饱饭，夜里就烧起来了。”陈伯站在门边，止不住的叹息，“谁曾想，不过才说了两句话，她男人便吐了血，眨眼的功夫，人就成了这样，她还想着照顾她男人，谁知道，这也不成了。”
年宝从沈清沅身后探出头，只见那婴孩头顶盘着一团灰白色的气，像无数条细小的虫子在皮肉下蠕动，正一点一点往心口的方向爬。
“阿凉，这不是一般的病，是疫。”年宝扯了扯沈清沅的衣角。
沈清沅的心沉到了谷底。
她在慈济院时听年长的姑姑说起过，邻县发了大水，水退了之后便开始死人，先是发热咳血，然后浑身起黑斑，一人染上，全家遭殃，全家染上，整村覆没。
官府派了兵丁来，把染病的人家封在屋里，门口钉上木板，任由他们在里头自生自灭。
后来死的人太多，怕瘟疫蔓延，便干脆放了一把火，连人带房子烧得干干净净。
沈清沅攥着年宝的手不自觉的收紧，忙转过身，问道，“老伯，这村子里还有没有别人也起了热？”
“西头的王寡妇说她孙子昨晚有些咳，东头的李木匠今早没起来干活，他婆娘说他浑身发软……算上这一家，怕是七八户都有了。”陈伯想了想，掰着手指头数。
七八户。
这数字像一块石头压在胸口，喘不过气来。
年宝却没有犹豫，松开沈清沅的手，走到那个婴孩面前。
她从怀里摸出一枚平安符，咬破指尖，在符背画了几道繁复的纹路，然后将符纸叠成一个极小的三角，塞进婴孩的襁褓里。
符
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