第(1/2)页
天幕昏暗，黎明未至，衣物沙沙声与睡眼惺忪的咒骂声已充满狭□□仄的仆人房。
少女蜷缩在床角，打着呵欠，粗布睡裙上打着许多补丁，因寒冷的冬季浑身发抖。
她蓬松而卷曲的红色长发凌乱地散在腰间，昏暗的烛光难以照亮她的面容。
仆人房里的其他女仆，有条不紊地穿戴衣物、梳理头发，普罗亚公国今日将一位尊贵的客人——雇佣军首领伊里斯。
毫无荣耀感可言，臭名昭著的邪恶之子将世界拖入混乱无序的战争，怎配称得上尊贵？
但假若他们昏庸无能的大公凑不出足够的金币，一切都会陷入不同的境地。
“快起来，我们还有许多事要做，所有都必须在那野兽抵达前安排妥当。”女仆长安娜催促着，她两颊瘦削凹陷，显得有些刻薄。
安娜是自少女母亲死后，整个城堡中对她最好的人。
赫雅点了点头，强撑着精神从床上爬起来，她扫了一眼抱怨嘟哝着的女仆们，趁着众人不注意，小心翼翼地将枕头下藏着的魔法书塞入怀中。
城堡里的仆人并不多，为了节省薪水，这两三年来，大公夫人甚至解雇了不少仆人，剩下的人不得不承担更重的劳务，却也无计可施。
赫雅作为大公与女仆的私生子，与仆人们同吃同住，但在从前情况稍好些的时候，她大多数时间都在学习读书、唱歌与跳舞，而不是像现在这般辛苦工作。
也许正是这个原因，仆人们与她的关系也有些淡漠。
厨房里很闷，所有气味混杂在一处，令人不悦。
赫雅拿起自己的那一份早餐，心不在焉地走向角落。
她有些烦闷，凑近身旁靠在墙上的女孩，小声说道：“我的这份归你，帮我打一下掩护。”
女孩点点头，拿走她的面包：“不要迟到，假若大人们问起，我会毫不犹豫地出卖你。”
赫雅对女孩语气中的嘲弄置之不理，转身蹑手蹑脚地走出了厨房。
她穿过黑暗的走廊，走上狭窄的螺旋楼梯，来到城堡西翼。
西墙上的旧石头斑驳不已，赫雅站在松散的砖块边，抬眸眺望着远方，冬日的黑森林枯败可怖，道路在岩石间蜿蜒。
如果信使的消息不错，伊里斯与他的雇佣兵们会在今天下午抵达此处。
三年前，巴克大公雇佣声名狼藉的伊里斯为他踏平一个对他不敬的村镇，可他挥霍无度，将金钱全部砸进奢侈的享受与骗子的口袋之中，迟迟交不上最后一笔佣金。
利滚利，佣金的价钱让人越来越难以偿还。
巴克大公妄图说服好心的亲戚们伸出援手，但已经没人愿意理会他了，他孤立无援，也没有人愿意聆听一个私生女的意见。
没落的小国们无法抵挡雇佣兵的铁骑。
思及此处，赫雅不由叹了一口气。
她只在流言蜚语中听过伊里斯的名字，他是规则之外的恶徒，是毒蛇之神的眷属，他与他的六十六个手下，恶贯满盈的战士、盗贼与黑魔法师。
最近一年，比起烧杀掳掠，他似乎对清算从前的雇主更感兴趣。
今晚不管发生什么，普罗亚公国中所有人的命运都会就此改变。
他们为那头蠢猪陪葬，或者巴克大公的奢华盛宴与蹩脚借口糊弄住伊里斯，让他们得以苟延残喘。
刺骨寒风无情地攻击着衣着单薄的少女，她忽然就想起脑海里那些模糊不清的梦，意义不明的图像。
梦中，她怀里抱着一个恬静熟睡的婴儿，头顶皇冠，坐在王座之上，脚下万臣朝拜。
神庙里祭拜着她的雕像，世间芸芸众生，皆匍匐在地，高呼她名。
……
她一定会得到这一切。
她不会死在今晚。
赫雅垂眸，从怀中掏出视若珍宝的魔法书，这是她半个月前在黑森林里捡到的，上面记载了许多亡灵魔法与一个召唤邪神的仪式。
一具健康强壮的年轻男子的躯体作为神明降临的容器……
她这段时间偷偷溜出城堡，去过乱葬岗许多次，但显而易见，在一个贫穷落后的国家里，符合条件的尸体是几乎没有的。
她幽邃的碧绿眼眸中闪过一丝思虑。
然而这一次……假若晚宴上出现什么意外，她说不定能收集到足够的材料。
当然，首要目标是保住她自己的小命。
----
天色渐暗。
丝绸绿裙光泽黯淡，朴实无华，只有领口周围有一些简单的刺绣，是大公夫人年轻时的衣物，对于瘦弱的少女而言，松松垮垮，并不合身。
赫雅穿戴整齐，披上连帽斗篷，她倚靠在窗边，小心地拉开窗帘观察着城堡大门附近的动静。
巴克大公一家、卫兵、仆人，都站在内院中焦急地等待着伊里斯的到来。
小王子拉蒙打扮得像一棵可笑的圣诞树，迷茫地站在大公夫人身旁，他与他的母亲都有
(本章未完,请翻页)