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儿给叔母请安。”
夏氏抬手虚扶道：“蟠儿，你这是从哪儿回来的？”
薛蟠：“我刚去了林府，林大哥买了一艘游船，说是要带着家人去莫愁湖看花魁大赛，林大哥让我回来问问母亲，要不要同去？”
夏氏：“这怎么可以，争花魁那样的场合，女眷如何去得？”
薛蟠：“只是在船上观瞧，不碍事的，叔母常年在家，何不出去见见世面，瞧瞧热闹。”
夏氏：“你们去吧，我就不去凑那个热闹了。”
薛姨妈冲儿子问道：“蟠儿，你林大哥府里的女眷都去吗？”
薛蟠：“自然要去的，林大哥花那么多银子买艘游船，就是给家人用来解闷的。”
薛姨妈：“这样吧，你去问问琴儿，看她想不想去？”
夏氏：“琴儿一个人去，我如何能放心，还是让钗儿陪她去吧？”
薛姨妈自然不想让女儿去，她隐约觉得，云哥儿对宝琴没意思，却对她的女儿很上心。更让她头疼的是，宝钗好像也喜欢云哥儿，这要是让他俩走近了，难保不会发生一些意外的事。
她想了想，冲薛蟠问道：“你林大哥也陪你们一起去吗？”
薛蟠：“林大哥是花魁大赛负责人，还要做评委，只怕没功夫陪咱们看比赛。”
薛姨妈闻言笑道：“既如此，你去问问你妹妹，看她愿不愿意同琴儿一起去。”
薛蟠喜道：“是，孩儿这便去问两位妹妹想不想去。”
夏氏叮嘱道：“记得带上蝌儿，别忘了。”
“侄儿记住了。”
…
等薛蟠走后，夏氏冲薛姨妈问道：“今年的花魁大赛，你们那位忆梅姑娘能夺魁吗？”
薛姨妈：“谁知晓呢，争花魁需要大笔的银子砸下去，还不知晓能不能成，这种事我是不敢碰的。”
夏氏：“上次不是云哥儿帮忆梅姑娘拿到了花魁，他现在做了应天府尹，嫂子可以找他帮忙呀。”
薛姨妈心道：“找他帮忙容易，可我以后拿什么还人情呀，总不能真让钗儿给他做妾吧。”
…
薛蟠来到妹妹屋里，看到宝钗正同宝琴坐在一起对弈围棋。
看到莺儿领着薛蟠进来，宝琴连忙站起身，冲薛蟠施礼道：“琴儿给兄长请安。”
薛蟠笑着回礼道：“宝琴妹妹，母亲让我来问问你们，想不想去莫愁湖瞧花魁大赛？”
宝琴喜道：“自然想去，我常听人说一年一度的花魁大赛很热闹，可一直无缘去观赏，今儿有这个机会，我必定是想去的。”
宝钗：“这如何使得，那种风月场所岂是我们女孩子能待的地方。”
薛宝琴笑道：“姐姐这话可是说错了，咱们是去瞧热闹，又不是去画坊上听曲，你怕什么？”
薛蟠：“宝琴妹妹说的对，咱们是在船上瞧热闹，別人既瞧不见咱们，又何来非议呢。”
宝钗听到这里，也是心动不已，上次元宵节，她曾同林妹妹，云妹妹一起逛过东市，让她开心了好些日子。
薛宝琴：“姐姐要是怕被人说闲话，可以换上男装前往。”
薛蟠笑道：“宝琴妹妹这个主意好，你俩都换上男装，便无碍了。”
宝钗为难地道：“急切之间，上哪儿去找合身的男装？”
薛蟠：“林妹妹那边肯定有，妹妹过去找她商借两套。”
“行，那就去问问林妹妹。”
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