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“约瑟夫先生，能为我推荐一些旅游景点吗？”
“当然，为了友谊。”官员打了个响指，对侍应生说道：“去拿一瓶酒过来，加冰。”
“刚起床酒喝烈酒，对身体不太好吧。”
乔伊试图阻止侍应生，却被约瑟夫开口阻止了。
“侦探先生，难道来自内务部的友谊，在你眼中不值一提吗？”官员直视乔伊的眼睛，“上次提到的那件事，考虑的怎么样了？”
“抱歉……”
早有准备的约瑟夫轻轻叹了口气，“本以为你我之间或多或少还有些私人友谊，没想到你拒绝的这么干脆。委实说，除了第一天的试探之外，我从未做出过任何过激的举动，那件事可能对你造成了一些困扰，但……”
侦探先生沉默片刻，脑中回想起老家伙对他照顾，比如，经常送卷烟之类的小物件给自己、偶尔陪他闲聊一会儿……
尤其是在捕鲸节那天，约瑟夫先生决定违反规定，通过私人途径，将一封信寄往了圣梅尔城。
“去你的办公室谈谈吧。”
此刻，官员正沉浸于回忆的世界，无法自拔，时而念叨起升职不易，时而讲述起他独自抚养女儿的辛苦。
叩叩叩——
侦探先生忍不住敲了敲餐桌，重复道：“约瑟夫先生，如你所愿，现在我们去办公室详谈吧。”
“啊？你同意了？”
“嗯。”
可能是真的投入感情了，老家伙抹了抹眼角，缓缓站起身子。
“长官，后厨为您调好的酒，要带走吗？”
“拿给我吧，麻烦了。”
寂静的回廊里，只有脚步声在回荡，约瑟夫拎着酒瓶走在前面领路，一路上沉默不语。
“想念女儿了？”
“不，一想到咱俩的友谊，我就忍不住想……”
“笑？”
乔伊跟在后面，不断调侃着官员，他知道约瑟夫刚才的言行举止，有表演的成分在内，可话说的没错。
“你确定能通过审批？”
“什么意思？”
“如果你的上司不同意让我加入行动，怎么办？”
“不用担心，既然高层决定让我接手那件麻烦事，肯定会放权给我的。”
麻烦事？
从雇主口中听到这个词，三流侦探的心跟着凉了半截。
进入办公室时，乔伊的视线落在一本名为《英格维尔XX法典》的书籍上，他只是匆匆撇过一眼，没想到上面的字自己竟然认识，虽然无法认全，但确实能看懂大部分。
第四纪元后期的文字？
带着疑惑，侦探先生走进办公室。
……
巴伦克，某家报社的会议室。
叮铃铃——
叮铃铃——
“伙计，最近报纸的销量怎样？”
“你是谁？”
失真的声音从话筒另一端传来，使总编先生无法辨认。
几分钟后，秃顶的中年男人双目赤红，将领带胡乱扯开，狠狠拍打桌面。
参会的小编辑们，就像回到了学生时代，战战兢兢地坐在椅子上，想开口说话，却又不敢，只好哆嗦着举起右手。