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指甲深深掐入掌心，血腥味在口腔里弥散。
「你又来了——」
声音嘶哑，却透著一种被逼入绝境的狠意。
但这一次，他没有退。
那双眼，仍是死灰，却多了几分决然的光。
他收紧手中的相机，缓缓抬起头。
「这一次，不再是你先动。」
夏夜，湿热如蒸笼，空气里饱含水汽与尘埃，沉甸甸地压在胸口。
霓虹灯的光晕在湿漉漉的柏油路上晕染开，像一片片濒死的浮游生物。
距离午夜零点的钟声，还剩一刻钟。
许砚独自走在空荡的街道上。
脚步声清晰，带著一丝不容置疑的回音。
相机冰冷的金属外壳紧贴著他的胸膛，仿佛一颗不属于他的心脏。
旅行箱的万向轮在浅浅的积水洼中碾过，划出一道断续、湿亮的轨迹，旋即又被黑暗吞没。
——那间充斥著「遗念」的屋子已清理完毕。
——电话沉寂，鬼影封存，那枚刻著「E-07」的U盘，正无声地躺在他箱子的最底层。
但他没有选择直接返回遗忘照相馆。
他必须亲眼见证，在子夜钟声敲响的刹那，这座城市究竟会掀起怎样的裙角，露出其下何等真实的肌理。
他要知道，「逾时，记忆将不被记录」的背后，究竟意味著什么。
路口的红绿灯神经质地闪烁著，忽明忽暗，像一只濒死昆虫的复眼。
视野尽头，巨大的户外GG屏仍在循环播放著「城市服务快速反应中心」的宣传片，模特的笑容标准得如同量产的假人，背景是流光溢彩、永不落幕的都市幻景。
然而，就在画面切换的瞬间，有两帧突兀地跳了出来——不再是繁华城廓，而是一片绝对的空无，纯白，死寂，仿佛现实被某种伟力硬生生剜去了一块，露出了底下苍白的画布。
就在这时——
「咚——」
第一声钟鸣，从城市中心的方向沉沉荡来。
声音凝实如锤，敲击的并非耳膜，而是空间本身。
许砚感到脚下的地面传来一阵微不可察，却直抵灵魂的战栗。
「咚——」
第二声。
他眼角余光敏锐地捕捉到，右侧街角那盏老旧路灯昏黄的光晕，像被一只无形的手捏住，骤然拉伸成一道诡异的青色弧光，随即又猛地缩回原状，快得几乎让人以为是幻觉。
「咚！」
「咚！」
……
钟声不疾不徐，如同命运的倒计时，一声声砸在许砚的心跳节拍上。
他站在原地，身体微微前倾，像一头蓄势待发的猎豹，瞳孔收缩，感官放大到极致，捕捉著空气中每一丝不寻常的涟漪。
「咚——！」
第十二声钟响，余音在粘稠的夜色中被瞬间掐断。
寂静。绝对的、足以刺穿耳膜的寂静。
随即，某种巨大的、无形的织布机开始运作。
路灯的光晕像被一只无形的手重新调色，从昏黄被强行校准到一种标准化的亮白。
远处，一栋大厦原本残缺的霓虹招牌，其缺失的部分如同被数据流填充般，凭空编织、完整。
最令人不适的是声音——汽车鸣笛、人声交谈、店铺卷帘门升起的声音，并非由远及近传来，而是像预录好的背景音效，在同一刻、从四面八方被同时「播放」出来。