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艾米丽·巴恩斯的父亲是美国人，是个傲罗；她的母亲是英国人，是个外交官。
艾米丽有一个秘密，她的爷爷是九州人，和她母亲一样是个普通人。
爷爷叫褚决明，出生于1927年。他十五岁就上了战场，据他所说，当时有很多士兵和他同龄。
经过多年浴血奋战，他活到了新世界的诞生。
1951年，他在战场上被一个美国极端巫师组织俘虏，漂洋过海拐卖到美国，右腿受到了黑魔法的伤害，落下了终身残疾。
他遭受重重折磨仍意志顽强。1952年，他终于逃了出来，昏倒在一个树林里。
恰巧在艾米丽的奶奶埃德塔·巴恩斯（edyta·barnes）家附近。
埃德塔是个女巫，她用魔药帮他治好了伤。如同诸多浪漫故事的开端，她爱上了这个相貌俊美，气质斯文儒雅、坚韧不拔的年轻人。
可惜他们的故事并没有童话那么美好。他同样爱上了这个如名字一样通情达理、如花似玉的女子，但他的心魂所系是他的故乡。在当时的国人眼里，儿女私情远不如家国大义重要。
他要回国！他的祖国需要他！
可两国正在交战，根本没有交通往来，他的身体又不允许他偷渡。
他只得留在美国谋生，但日日心焦不已，牵挂着太平洋那端的故国。埃德塔陪在他身边，她的爱化作绕指柔，绊住了这株东方的翠竹。
1955年，艾米丽的父亲劳埃德·巴恩斯（lloyd·barnes）出生。
褚决明永远不会改国籍，也没起英文名，他宁肯听周围的美国人用奇怪的音调叫他的姓氏。不过那个年代黄种人在美国很受歧视。为了儿子不被欺负，褚决明让儿子跟了母亲的姓。
这也许暗示了劳埃德与褚决明关系恶劣的未来。
劳埃德的价值观和他的长相一样，是个彻头彻尾的美国人。由于父亲的国籍，他在学校经常受到讥笑和排斥。
他长大后去了伊法魔尼，后来当了傲罗，很少再和父母联系。
1978年，劳埃德和艾米丽的母亲欧妮丝汀（ernestine）结婚。
1980年10月1日，艾米丽·巴恩斯出生。
她隔代遗传了祖父的长相，黑发黑眼。这让褚决明很是欣喜，他给艾米丽起了个中文名字，叫褚朝颜。
艾米丽三岁时，祖父把她抱在膝上，一字一句教她读《三字经》，给她讲《山海经》里的珍奇异兽，解释她名字的含义。
他说朝颜是牵牛花的别称，这种花在祖国随处可见，每年的夏秋季节，藤蔓上的花朵在太阳未出时绽放，古时人们把它称为“勤娘子”。它的生命力强悍，遇土就活，有水就疯长，不挑土壤、不挑气候、耐热耐晒，藤蔓的攀援能力很强。
它的花语是“爱情永固”。
爷爷希望他的小孙女的性格也像朝颜那样坚韧不拔。更何况，朝颜出生在新世界建立的日子啊，她的未来必会像东方升起的旭日一样朝气蓬勃。
爸爸妈妈工作极忙，把艾米丽扔给爷爷奶奶照顾。爷爷就把爸爸不耐烦听的事情一件件说给艾米丽听。
他说他的国家也有一群具有特殊能力的人，他们不叫巫师，叫修真者。他们不用魔杖，不熬魔药，也不给没有特殊能力的人起蔑称，因为他们都是九州人。
从1840年起，所有的修真者全部投入反抗侵略的斗争中。其中有八成以身殉国，把热血洒在了战场上。剩下的两成中又有一半，为了不让列强抢走他们的传承而倒在了薪火相传的路途上。
艾米丽永远记得爷爷说出那句话时的自豪表情：“这就是为什么，无论是凡人的文明还是修真者的道术，我们一直流传了五千年。我们的文明从未中断过，胡人、英法联军、日本人还有美国人，他们都占领不了我们的土地、夺不走我们的宝物！”
父亲不爱听这些，艾米丽爱听。
爷爷身体不好，年轻时遭受的黑魔法伤害到老年还在折磨他，他的右腿膝盖一变天就会疼痛难忍。
两国正式建交六年后，他终于回了趟祖国。但由于失踪多年，他早已被认定死亡，追认为烈士，亲人们也基本都不在了。
所以爷爷只能回美国。
他的身体回来了，但他的魂，他的骨，他的热血与抱负，永远留在了他的故土。
爷爷的身体每况愈下，说话总是断断续续的。
艾米丽就拼命地听，拼命地记。她知道小孩子的记忆很短暂，她怕自己长大后忘记，就一遍遍地在脑海中回顾。
艾米丽由此发现自己的记忆力很好，天分也远超同龄人。奶奶教的魔法，爷爷战友交给他保管的法术心得，艾米丽看一遍就会。
艾米丽还有一个秘密。
她懂事后发现，自己有一个巫师们没有的天赋——她可以看到别人临死前的回忆。
艾米丽只把它告诉了爷爷，连父母和奶奶都没说。
爷爷听她说完，先是陷入了一阵长长的思索，然后给她说起了自己祖先的故事。
汉族人有一种传统的节日玩具，叫走马灯。灯笼内点上蜡烛，烛产生的热力造成气流，令轮轴转动。轮轴上有剪纸，烛光将剪纸的影投射在屏上，图象便不断走动。因多在灯各个面上绘制古代武将骑马的图画，而灯转动时看起来好像几个人你追我赶一样，故名走马灯。
九州人相信，人在弥留之际，会回想起这一生难以忘怀的重要经历，这便是“走马灯”现象。而他的祖先便能看到别人的“走马灯”，艾米丽不仅遗传了爷爷的发色和瞳色，还继承了这种早已消弭的天赋。
爷爷嘱咐艾米丽，不要随意把这一天赋告诉别人，因为异类意味着恐惧。最好只告诉她可以用生命和灵魂信任的人。
艾米丽忠实地履行了爷爷的这一嘱托。
艾米丽六岁时，爷爷去世了。
弥留之际，爷爷把奶奶和艾米丽留在身边，他送给艾米丽一本明显经常翻阅却保存完好的书。
爷爷说，这是一个划时代伟人的思想集锦，但最好不要让旁人看到。因为欧美人恐惧红色，比巫师恐惧普通人更甚。
他说魔法学校不教哲学、没有思想品德课程、也不会专门开课教给小巫师们为人处世的道理。这本书可以教给她，但艾米丽少年、青年乃至中年时，都不一定能读懂。没关系，她可以用一生去学习。
艾米丽记下了，后来这本书对她三观的形成和培养起了巨大作用。
这两个秘密，艾米丽只告诉了一个人——德里克·林顿（dereklyndon）。
他比她大六岁，也是个普通人。他的母亲是法国人，父亲早早离开了他们，他还有两个姐姐，他们都继承了母亲的美貌。
由于巧克力色的皮肤，他受周围人的刻板印象困扰很深。他告诉艾米丽，他总有一天会凭借出色的橄榄球水平进入大学，出人头地，保护母亲和姐姐。当然，他也会保护他的妹妹艾米丽。
艾米丽认为爷爷奶奶和德里克一家才是她的亲人。所以她
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