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接住齐凌的手臂。未及齐凌站定，他又急忙补充道，"那位女士显得威严，身后还跟着侍女与护卫。你速去，以免我三姐窦蓉和紫菱妹妹陷入困境！兄台，你不会让我三姐失望吧！她，可是为你献出了全部……"
"绝不！"齐凌稳住身形，坚定地摇头，"我对三姐的承诺，绝不食言！"
说完，他挣脱窦沙，大步流星奔向长安城内自己的临时栖所。原以为家中已是剑拔弩张，或者至少争吵不断，谁知踏入庭院，竟一片寂静，毫无冲突痕迹。
"大人！"临时雇佣的侍女和仆人纷纷行礼，而后匆忙避开，生怕无辜遭受牵连。
齐凌稍作镇定，对众人点头致意，然后顺着她们的目光示意，快步走向府宅的正厅。
春风吹过，尚带几丝凉意，而正厅大门敞开，仿佛在邀请他窥探一切。踏上台阶，厅内情景尽收眼底。
窦蓉、许紫菱，还有位身高略逊于窦蓉，但美貌不让许紫菱的少女，围坐在一张方桌旁品茗，各自面带警惕的微笑。
苍天可鉴，齐凌前世未曾有过正式伴侣，如今突然多了三位，且每位都非易惹之辈，他怎能不头疼欲裂？
然而，事已至此，逃避无异于面对。尽管心中畏惧，他也只能继续前行。
他先向窦蓉投去温柔的目光，表达歉意，接着站定，目光转向陌生女子，恭敬地拱手施礼，"在下正是齐凌，敢问……"
"周敏见过齐公子。我曾给你写了九封信，你一封未回！"陌生女子含笑起身，回礼道，"于是，我决定亲自前来。不过你不必忧虑，刚才我和她们已达成共识。"
不待齐凌回应，她扫了一眼窦蓉和许紫菱，微笑着说，"我知道，你的心中已无我的位置。所以我问你三个问题，若你能答出，我立即离去，回汴梁便告知父亲，取消婚约！"
"这样……也好！"齐凌未曾料到对方如此决断，原先准备的说辞和策略顿时失效。他愣了七八息的时间，才郑重其事地点头，"姑娘之意，齐某遵从，实非有意辜负。"
"无需道歉。当初写信激励你，是不愿人说我乘人之危，也不想让家人无辜承受骂名。"周敏微微一笑，淡然挥手，"问题已书写纸上，请齐公子过目！"
说罢，她转过身去，优雅而不失大方，从怀中掏出一个古老的信封，双臂庄重地呈现在齐凌面前。
'只需解答三个谜题？便可解除婚约？'这突如其来的转变令齐凌惊愕，他怀疑自己是否正置身于梦境之中。在心底深处，有种奇异的熟悉感若隐若现，仿佛曾在某本魔法古籍的插图中见过此景。然而，回忆却在这一刻溜走，难以捕捉。
“或许，她从一开始就没对我有过好感。毕竟自从成年后，我们再未相见。”他在心中暗暗给自己打气，脸上挤出微笑，接过了信封，迅速抽出其中的“试炼之卷”。
当第一道问题跃入眼帘，他身躯猛然一震，犹如被神秘魔力冲击。
“滚滚洪流东逝去，将河变为江，是否更为合适？”
稍作平复，他抬首望向周敏，而周敏此刻也带着盈盈笑意回视着他。两人的视线在空中交汇，随即在彼此眼中捕捉到了一丝期许。
他匆忙低下头，阅读第二个问题，顿时，心跳如擂鼓般猛烈。
那问题竟是，“暗夜魔法药剂的比例，可为一比二比三？”
顷刻间，他意识到对方可能与他一样，是隐蔽的魔法师。他竭力保持平静，目光转向第三个问题，双手却不受控制地微微颤栗。
第三个问题虽简洁，却分为前后两部分，“橙色沙洲上，目睹万山赤染，林海变幻，下一句是什么？”
“世间兄弟来临，能否圆九州之梦？！”