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暮春的细雨如丝，缠绕着青石板铺就的小镇街道。李轩将剑诀小心藏入贴身衣袋，望着街角 “悦来客栈” 的酒旗在风中摇曳，腹中饥肠辘辘的声响提醒他已两日未进粒米。他摸了摸腰间所剩无几的碎银，咬咬牙，还是抬脚迈进了客栈。
“客官要点什么？” 店小二擦着桌子迎上来，目光在李轩泛白的衣摆上扫过，语气里多了几分敷衍。“一碗阳春面，一碟酱牛肉。” 李轩刚说完，忽闻二楼传来瓷器碎裂声，紧接着是女子的惊呼声：“放开我！”
他本能地抬头望去，只见一名灰衣汉子正揪着妙龄女子的手腕往楼梯间拖，女子发间的玉簪已歪，鹅黄色裙裾上沾着酒渍。周围食客竟无一人敢出声阻拦，唯有靠窗的青衫书生低头饮茶，指尖却在桌面上敲出急促的节拍。
“光天化日之下强抢民女，还有王法吗？” 李轩拍案而起，话音未落，灰衣汉子已松开女子，阴恻恻地转向他：“小子，想管闲事？先看看自己有没有本事！” 说着，他从袖中甩出一条九节鞭，鞭梢带着破空声朝李轩面门袭来。
李轩侧身躲过，下意识施展陈师傅所授的 “燕子穿帘” 身法，足尖点地跃到汉子身后。这招他在山谷中练过百次，此刻初用于实战，竟比平日快了三分。灰衣汉子转身时，正见李轩手中多了根从桌上拆下来的木条，一式 “拨云见日” 斜挑他手腕穴位。
“好小子，有点门道！” 汉子冷笑，九节鞭突然变招，如灵蛇般缠向木条。李轩只觉掌心一震，木条竟被鞭身绞得粉碎。他这才惊觉对方内力深厚，绝非普通喽啰。正待后退，忽闻窗外传来哨声，灰衣汉子眼中闪过一丝警惕，扬手甩出三枚透骨钉，借李轩闪避之机破窗而逃。
“姑娘，你没事吧？” 李轩顾不上追赶，转身扶住脸色苍白的女子。她抬头时，李轩发现她左眼尾有颗朱砂痣，竟与陈师傅书房中那幅未署名的画像上的女子有七分相似。“多谢公子救命之恩。” 女子福了福身，声音轻颤，“小女子姓苏，名清瑶，不知公子高姓大名？”
“在下李轩。” 他话音刚落，那青衫书生已快步走到近前，冲苏清瑶低声道：“清瑶，快跟我走，幽冥教的人恐怕还没走远。” 苏清瑶闻言脸色更白，向李轩匆匆行礼后，便跟着书生从侧门离去，临走前袖中滑落一物。
李轩捡起时，发现是枚刻着 “凌” 字的玉佩，触手生温，似是用暖玉所制。他正要追出去归还，却见店小二捧着茶壶凑近，压低声音道：“客官，那书生是凌霄派的弟子，姓林。姑娘嘛……” 话未说完，忽听街道上响起马蹄声，十余名黑衣人纵马而来，为首者腰间挂着与灰衣汉子同款的九节鞭。
“就是他！” 刚才逃走的灰衣汉子不知何时又折了回来，指着李轩大喊。黑衣人纷纷抽刀，客栈内顿时鸡飞狗跳。李轩反手将玉佩收入怀中，抄起条长凳迎敌。长凳与刀刃相撞，木屑飞溅间，他瞥见街角巷口有道白影闪过 —— 正是方才那青衫书生，此刻却换上了一袭绣着云纹的白衫，手中多了柄折扇。
“李公子，接招！” 书生折扇展开，扇面上 “凌
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