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，这是曾国藩与李鸿章给朝廷的奏折里说的。
1871年8月5日，时任两江总督兼南洋通商大臣的曾国藩和直隶总督兼北洋通商大臣的李鸿章联名向同治皇帝上奏：西方人在军事实力背后，有包括地理、数学、天文、制造等多种知识，他们重视学习别国的先进技术，把学有所成之人请到学校，他们把陆军和海军的建设看作身心性命，今天，我们中国要仿效他们的成功之路，最紧迫的是应当选拔聪颖子弟到海外留学，努力钻研，以实现皇上逐步自强的夙愿。
公元1871年9月9日，农历八月初八，总理衙门接旨：附议、钦此。
短短的四个字开启了中国前无古人的幼童留美计划。
计划每年派出幼童30名，四年共计120人，学习军政、船政、布算、制造，使西人擅长之技中国皆能谙熟，然后可以渐图自强，学制为15年，所有费用由政府承担，招生正式启动。
当时中国没有报纸，消息只是在京城和一些沿海城市散步开来，当时都觉得外面都是野蛮人，很少人愿意把孩子送到那么遥远的陌生国家。
曾国藩、李鸿章给朝廷奏折写道：聪颖子弟不可多得，必其志趣远大、品行朴实，不牵于家累，不役于纷华者，方能远游异国安心学习。
在上海专门成立了幼童出洋的办事机构，出台了沪局挑选幼童章程，严格规定了留学幼童的年龄。
因为如果20岁出国，学成15年回国后很容易遇到父母故去守孝之事，报效国家时间有限
曾国藩定的条件：不贪、不偷、老实本分人家孩子、聪明即可。
李鸿章定的条件：出身要清白、思想要敏捷、长相要好， 名字起得不好的还得改。不雅训者责令改名
李恩复12岁，父亲三年前故去，第二批留美幼童
詹天佑，祖籍安徽婺源，后举家迁移至广州，祖上经营茶叶，到詹天佑父亲詹兴洪家境衰落，其好友在澳门经商来到了政府选派幼童出洋的消息，好友让女儿与其订娃娃亲，后劝其留洋，在未来亲家的劝说下，詹父忍痛决定送12岁的长子詹天佑出洋，成为第一批留美幼童。
四批120名留美幼童里，广东籍占了70%以上，而广东籍的幼童大半出自广东香山，即今天的珠海、中山一带。唐家湾七名，其中有成为民国第一任总理的唐绍仪、清华大学第一任校长唐国安。
该地1700年康熙年间，就有人通过香港去外洋谋生。
唐家历史上出过多位洋务官员，如怡和洋行总买办，后被李鸿章委派为轮船招商局总办的唐廷枢。
容闳被清政府任命为留学事务局的副监督，在上海负责招选出洋幼童，当上海受阻，他立刻南下来到家乡广州招生。
1872年，第一批挑选的30名留美幼童在上海等待出发，此时曾国藩已去世，去世前七天，李鸿章给他写了封信，感概改革正遭受重重阻力，前兴之而后毁之，此信之而彼疑之。他说，今天老师您和左宗棠公尚健在，就有那么多异议，十数年后，更当何如。
1872年8月11日，第一批留美幼童从上海启程，签订了15年合同：业成后回华差遣，不得私在华洋各处另谋生理，其在洋在途如有天灾疾病等不测等事，各安天命。
尽管在选拔章程里写着不分满汉，但在120名幼童里，没有一名满族贵胄子弟。人均12岁，其中容尚谦才9岁
乘坐明轮船，和20多年前他们的导师容闳赴美乘坐帆船的行程不同，随着世界航海技术的发展，从上海去往美国已经无需向西绕非洲好望角，花费90天时间。留美幼童乘坐着刚刚问世不久的蒸汽轮船，向东航行，横穿太平洋，抵达美洲大陆，约25天左右。
幼童：和我们一起上船的还有很多牛和羊，据说是用来提供旅行过程中所需的新鲜牛奶和肉用的。
祁兆熙，奉命护送留美幼童的官员写道：午后风雨交加，舱面不能行走，晕浪者呕吐大作，诸生多啼哭，俱睡而不能起
当幼童航行在太平洋时，美国纽约时报报道了中国学生即将到达的消息
当时的大清国将美国总统翻译成：大伯理玺天德。
在大皇帝与大伯理玺天德的公文中，有为什么当时大清国向美国，而不是向欧洲列强派遣留学生的原因:1，友谊，2，李鸿章认为美国的教育在传授实践性方面更具优势。
1872年9月12日，中国幼童乘坐的明轮船即将到达美国旧金山。
祁兆熙日记：午饭之后，我打开箱子，为孩子们换上到美国的服装，目的是要到旧金山显示下大清的光辉。
果然，这些身着蓝色长衫，酱色绉长褂、缎靴、锦帽的中国幼童上岸之后的确引来从而观者如云。
纽约时报：昨天到达旧金山的30位中国学生都非常年轻，都是优秀的有才智的淑女和绅士。
看得出，他们对这些拖着长长辫子的孩子的性别不是太清楚。
幼童：我从没见过这么高的大楼，这里有煤气、自来水、电铃，还有一种升降梯。我实在不明白什么样的车能在那两条细细的铁轨上面行走，而且据说是被火推动着。
最让幼童感兴趣的是火车，那时候世界上还没有电灯和汽车。
六年后，他们中其中一名进入了耶鲁的工程学院，32年后，由他主持修建了闻名遐迩的京张铁路：詹天佑
1872年，跨美洲铁路刚刚贯通三年，美国刚刚成立不足百年，正从废弃奴隶制的南北战争中结束出来，开始一场轰轰烈的工业革命。
那时的火车没有餐车，所有乘客的吃饭问题都要在停车期间到站台解决。每次停车几分钟，吃饭像打仗
19世纪70年代，横跨美洲大陆的火车旅程要七天，美洲西部的大片土地尚未开垦，沿途可以看见成群的美洲野牛在原野上狂奔，赤背红发的印第安人弯弓盘马射杀野牛的情景，火车还可能被成群结队受惊的野马所冲撞，但最惊险的是路遇火车劫匪。
火车劫匪杰西.詹姆斯兄弟就因为太臭名昭著而后来被搬上荧幕成为美国历史上的传奇人物。