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早等在苦水河边，接应他们。
“成侯！可算逃出来了！”见到成楹亲自拍马赶过来，护着自己一行人入了军营，萧瞻一颗悬了好久的心终于放下，他喘了几口粗气，伸手摸去眉睫眼帘上的汗水，却摸了一手的灰，整个人灰头土脸的，一身贵气荡然无存。
北边，正在奋力追击萧瞻的右贤王收到手下传来的消息：“大王，楚人狡猾，早有防备，偷袭北地郡的队伍大败而归。”
“混蛋！”尹鲁用羌胡语大骂了几句，牙咬切齿，表情狰狞了一瞬。可现在，他只能眼睁睁看着萧瞻进入楚军中，再无生擒活捉对方的可能。
尹鲁勒住胯下坐骑，叫停追兵，恨恨地吩咐将所有部队都集中到这里来，他要和楚军来一场决战！
“殿下可有受伤？”
“孤没事儿，都挺好。”军营之中，对上成楹关切的双眼，萧瞻轻松一笑。
成楹点点头，她没时间跟太子多说，命人将太子送入后方好生安歇后，便骑上红枣，飞一般奔着战场而去。
秦竹书冲太子和徐锐拱了拱手：“殿下，微臣也告辞了。”来不及歇口气，只是换上一匹新马，他就尾随成楹走了。
“殿下，可要入营歇息片刻？”成楹留下侍奉太子的偏将军向他请示。
萧瞻瞅着辕门外，飞扬的尘土中，成楹远去的背影逐渐缩小成一个黑点，猛灌了几口水囊里的水，并没进入营帐，只问道：“前方战事怎么样了？”
偏将军答：“成侯已经亲赴战场指挥作战，想来一切尽在掌握之中。”
太子爷斜眼瞅了瞅这个矮短身材的将军，心道在这种建功立业的关键时刻，能被成楹留在军营里的，想必也没什么过人本事，他咕噜咕噜喝完了水，宣布：“牵匹马来，孤要到前方战场上去。”
偏将军慌了：“殿下，前方危险，还是后营中更妥当，成侯临走之前吩咐末将，一定要保护好殿下的安全……”
太子爷毫不客气怼他一句：“你懂什么，孤身为太子，亲赴战场，更能激励士气！”
偏将军拦不住太子爷，只好眼睁睁看着对方带着徐锐等郎卫，骑上马追靖宁侯去了。
苦水河是一条弯弯曲曲的小河，河面宽阔但是水位很浅，夏天涨水的时候，七八岁的孩童都能赤脚迈过，北地郡外流过的这一段，地势平坦，无险可守，周围多盐碱地，植被难以生长。现在正是秋冬时节，早就干涸了，跟平地没什么两样。
没有打背水一战的条件，成楹也没在苦水河北面囤集重兵，而是将兵力都集中到苦水河南边，大大方方地将北面露给了羌胡。
三万步兵正卒，在南边严阵以待。
前方，是一望无际的宽阔平原。
后方，是北地军大营的位置，再往后一百多里，就是功著县所在，是他们妻儿老小住的地方。
这三万北地儿郎，是守卫家园最坚固的屏障。
北地军旁边一处可以俯览全局的高地上，萧瞻、成楹、秦竹书和多位将军都聚集在这里，集中精力关注着战局的变化，这里是楚军的临时指挥部。看到太子也来到两军对峙的前沿时，成楹并没多说什么，甚至连表情都没变化一下，冷静得不似活人。
前方，看到如潮水一般涌过来的羌胡铁骑时，他们知道，大战，终于打响了！