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将席卷天下的天灾和人祸！
我在恐惧变革中即将遇到的抵抗和阴谋！
但……
为何居然连你也知道我在恐惧呢？
——大明英国公张惟贤。
你究竟是忠是奸？！
张惟贤却没有理会皇帝的失态，自顾自地说了下去，只是声音略带颤抖。
“陛下于二十四日午时登基，未至申时，便已令魏逆自缢。”
“二十六日临朝听政，对政事之敏锐，对民情之洞悉，满朝诸公无不惊叹。”
“尔后，大殿焚书以安文臣，恩结阁臣以抚人心。”
“如今京畿之间，上至百官，下至生民，又有谁不认为是圣君出世。”
朱由检凝神听着，面沉如水。
他知道，真正的话，要来了。
果然，张惟贤说罢这段，竟颤巍巍地站了起来。
膝上的暖包，“啪”的一声，悄然滑落在地。
他整了整衣冠，对着朱由检，缓缓跪倒，行了一个无比郑重的君臣大礼。
“国公这是何意！”朱由检心中一凛，霍然起身去扶。
可他的手刚一触及老人的手臂，便发现这位年过花甲的老臣，双膝跪地，竟稳如山岳，纹丝不动。
张惟贤缓缓抬起头，声音苍老，却字字清晰如铁。
“臣历经三朝，忝为顾命，如今已是风烛残年。”
“有些话，别人不敢说，不能说，不愿说，老臣，却不能不说！”
他顿了顿，仿佛在积蓄着一股雷霆之力。
“宫中禁地，看似戒备森严，然于满朝文武而言，消息互通，从来不是秘事。”
“陛下登基当日，即令信王府旧部戍卫内宫，尚可说是为防魏逆。”
“重理亲军名册，迁内侍家眷于皇庄，诸臣已是窃窃私语。”
“及至昨日，陛下亲临校场，以武选士，顷刻间勇卫营立，三千兵卒在握，兵部与五军都督府竟无从置喙！”
“至此，朝堂之上看似波澜不惊，实则底下已暗流汹涌！”
张惟贤每说一句，朱由检的脸色便阴沉一分。
他从来都对当前的宫墙之密不报奢望。
毕竟初登大宝，雷霆手段所立的威严，不过是暂时压制了盘根错节的积弊，却远未能扭转冰冻三尺的颓势。
但却未曾想，自己的一举一动，竟被满朝文武看得如此透彻。
难怪，难怪！
从昨日到今日，竟无一封关于勇卫营的题本上递。
原来，所有人都在等着，看他这位“圣君”的下一招！
老人微微喘了口气，声音却愈发激昂。
“桩桩件件，在满朝文武眼中，是君疑于臣！”
“然，君若疑臣，臣又安能不惧君？”
“君臣相疑，国事何为？天下何为？”
他说完，再次深深叩首。
“臣此言，句句肺腑，字字赤诚。”
“然窥探宫禁，妄议上意，罪在不赦，请陛下降罪！”
大殿内，落针可闻。
朱由检缓缓坐回软榻，心中一片冰凉，却又有一股无名火在升腾。
这，才是真正的朝堂，真正的政治！
可那又如何？
他的身家性命，是他穿越之后的第一要务，无人可以动摇！
他看着伏在地上的张惟贤，那满头的白发，在光洁如镜的金砖上，显得格外刺眼。
良久，朱由检长长地吁出一口气，压下心中的波澜。
“国公，起来吧，朕恕你无罪。”
他的声音里，透着一股深深的疲惫。
“你能犯颜直谏，朕，又岂是那等毫无气量的君主？”
张惟贤闻言，缓缓直起身，却依旧跪着，并未起身。
“谢陛下天恩。”
他抬起头，那双浑浊的老眼之中，却陡然迸射出两道骇人的精光。
“但是，臣今日所言，并非止于君臣之疑！”
朱由检瞳孔猛地一缩。
只听张惟贤的声音陡然拔高，如洪钟大吕，振聋发聩！
“陛下，乃九五之尊，天命所归！”
“天子一怒，伏尸百万；天子一言，可定兴衰！”
“天下之大，莫非王土；生杀予夺，皆在圣心！”
“朝中诸臣，勋贵百官，能用者，陛下用之；不堪者，陛下罢之！”
“选贤任能，整饬吏治，国事终有可为之日，天下终有可救之时！”
“区区君臣猜疑，只要陛下赏罚分明，恩威并济，终有冰消雪融的一天！”
他的眼神亮得吓人，仿佛在燃烧着自己的生命。
“臣今日真正所忧者，是陛下因这份恐惧，从此操人以权术，用人以威压！”
“若陛下只信机巧，只信手段，那便是舍本逐末，自毁长城啊！”
“陛下！”他望着朱由检，声音里带上了一丝恳切的颤抖。
“臣知国事维艰，人心叵测，然天下之大，又岂会只有陛下您一人在殚精竭虑？”
“满朝文武，公侯勋贵，其中或有庸碌之辈，或有贪墨之徒，然，又岂会没有愿为陛下效死之人？”
“圣君当世，气象翻新，新政将立，天下间愿为大明粉身碎骨的忠贞之士，正翘首以盼，如过江之鲫！”
“他们，等的不是陛下的手段，不是陛下的权谋，而是陛下的信任啊！”
“老臣只望陛下，能守住本心，行王道，以诚待人，以公治国！莫要因一时之困，便走上神宗皇帝的老路，与群臣置气，与天下置气！”
“陛下，请信天下，信人心，信我大明三百年养士之节！”
这一连串话讲完，张惟贤气喘吁吁，眼神却亮得吓人。
他将额头再一次，重重地叩在冰冷的地砖之上，发出一声闷响。
“老臣言尽于此，请陛下降罪！”
……
坐在软榻上的朱由检，听着这些话，眉毛深深拧起，一言不发。
此时，殿外，酝酿已久的大雨，终于来了。
狂风卷着豆大的雨点，骤然从殿门灌入，吹得御座前的珠帘疯狂摇曳，叮当作响，如乱了心弦的琵琶。
丹陛之上，数百名考生发出一阵惊呼，纸张被吹得漫天飞舞，墨迹被雨水冲开，考场上瞬间一片狼藉。
太监们尖着嗓子高喊着“收卷”，场面乱成一团。
可这一切的喧嚣，似乎都传不进朱由检的耳朵里。
他的眼中，只剩下地面上那个孤零零的暖包。
锦缎的明黄，在冰冷的地砖上，像一团停止跳动的、孤独的火。
(本章完)