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望海城的喧嚣渐渐远去，杨洋和柳清萱乘坐新购的飞舟“穿云梭“向西飞行已有半月。这件上品飞行法宝花光了两人身上大半灵石，但速度确实比御剑快上数倍。
“再有三天就能进入西域地界了。“柳清萱查看地图后说道，“金刚宗掌控整个西域，我们得小心行事。“
杨洋点头，额头上的破界符隐隐发烫：“玄灵玉对第二枚界钥的感应越来越强了，应该就在金刚宗的核心区域。“
穿云梭下方，地形已经从青山绿水变成了茫茫戈壁。远处黄沙漫天，一场沙暴正在形成。
“不好，是'噬灵沙暴'！“柳清萱脸色一变，“这种沙暴能侵蚀灵力，我们必须避开！“
她急忙操控穿云梭转向，但沙暴扩张的速度远超预期。转眼间，四周已被漫天黄沙包围，飞舟的防护罩发出不堪重负的吱呀声。
“撑不住了！“杨洋感受到灵力在急速消耗，“准备迫降！“
穿云梭剧烈摇晃着坠向地面，在最后一刻被杨洋用玄灵劲托住，避免了坠毁。两人狼狈地跳出飞舟，四周能见度不足一丈，呼啸的狂风中夹杂着能侵蚀灵力的沙粒。
“找地方躲起来！“杨洋拉着柳清萱在沙暴中艰难前行。
就在两人快要力竭时，前方突然出现几点亮光。随着靠近，亮光渐渐清晰——那是一支商队的营地，十几头巨大的“沙驼兽“围成一圈，中间支起了防风帐篷。
“救命！“柳清萱用最后的力气喊道。
帐篷里立刻冲出几名护卫模样的人，手持特制的避风灯。看到杨洋二人，他们迅速抛来绳索，将两人拉入营地。
“多谢诸位相救。“杨洋拱手致谢，同时警惕地观察四周。这支商队约莫二十余人，护卫们修为不弱，都在筑基期以上。
一名首领模样的中年男子走上前：“两位道友受惊了。我是商队首领铁战，不知二位从何而来？“
柳清萱刚要回答，杨洋轻轻捏了捏她的手：“我们是从东域来的散修，想去西域游历，没想到遇上这沙暴。“
铁战眼中闪过一丝异色，但很快恢复如常：“原来如此。这噬灵沙暴来得突然，连我们这些常走西域的商队都措手不及。二位先休息，等沙暴过去再说。“
他吩咐手下给两人安排了单独的帐篷，还送来了热茶和干粮。待人离去，柳清萱布下隔音结界：“杨师弟，你怀疑他们有问题？“
杨洋摇头：“不是怀疑，只是谨慎。铁战听到我们是东域来的散修时，眼神有微妙变化，我总觉得他知道些什么。“
正说话间，帐篷外传来脚步声。铁战的声音响起：“二位道友，方便聊聊吗？“
杨洋撤去结界：“铁首领请进。“
铁战独自进入，神情比刚才严肃许多：“二位，明人不说暗话。你们并非普通散修，而是为'金之钥'而来，对吗？“
杨洋和柳清萱同时变色，灵力瞬间运转。铁战连忙摆手：“别紧张，我是友非敌。“他从怀中取出一枚青色徽章，上面刻着旭日初升的图案。
“破晓！“柳清萱惊呼，“你是反抗组织的人？“
铁战点头：“正是。我们一直在监视金刚宗的动向，等待玄灵传人的到来。“
杨洋仍保持警惕：“如何证明你的身份？“
铁战不慌不忙：“柳姑娘腰间玉佩上的暗纹，是玄灵宗'柳'氏一脉特有的标记；而杨道友额头的破界符，更是玄灵嫡系的证明。“
见两人仍不放松，铁战继续道：“西域佛国表面祥和，实则已被天狱渗透。金刚宗高层多半成了天狱爪牙，他们利用信徒愿力滋养界钥，准备献给天狱使者。“
这番话与杨洋所知吻合，他稍稍放松：“铁首领为何在此？“
“奉命接应你们。“铁战解释道，“破晓在西域布局多年，就等玄灵传人前来取钥。这场沙暴也是预料之中，我们故意在此等候。“
柳清萱疑惑：“你们怎么知道我们会来？“
铁战神秘一笑：“破晓创始人'旭日尊者'千年前曾是玄灵宗客卿长老，他留下预言，说玄灵传人将持玉寻钥，重开天路。“
杨洋和柳清萱对视一眼，终于相信了铁战的身份。三人彻夜长谈，铁战详细介绍了西域目前的情况。
“金刚宗总部'大觉寺'是禁地，外人不得入内。但三日后是'佛诞日'，将开放给信徒朝拜，那是你们唯一的机会。“铁战郑重地说，“我会安排你们混入朝圣队伍。“
沙暴持续了两天才停息。铁战的商队收拾行装，带着杨洋二人继续西行。一路上，铁战又介绍了破晓在西域的其他成员，包括几名潜伏在金刚宗内部的弟子。
“到了佛诞日，他们会接应你们。“铁战说着，递给两人各一串佛珠，“这里面藏着破晓特制的'净心丹'，能抵御金刚宗的'度化佛光'。“
第三日傍晚，远处地平线上终于出现了一座金光闪闪的城池——西域圣城“大觉城“，而城中央那座巍峨的寺庙就是金刚宗总部“大觉寺“。
“记住，无论看到什么，听到什么，都不要轻举妄动。“铁战最后一次叮嘱，“明日佛诞大典后，会有人接应你们。“
商队顺利通过城门检查，入住了一家客栈。夜深人静时，杨洋和柳清萱正在调息，突然听到窗外有轻微的响动。
“谁？“杨洋警觉地低喝。
窗外传来三长两短的敲击声，是铁战说的暗号。柳清萱开窗，一个瘦小的身影敏捷地翻入，是个十五六岁的小沙弥。
“小僧慧明，奉铁师叔之命前来。“小沙弥声音稚嫩但眼神沉稳，“明日大典，二位需扮作朝圣者，随我入寺。“
慧明取出两套西域服饰让两人换上，又教了一些简单的佛礼和术语。
“记住，入寺后无论发生什么，都不要表现出异常。“慧明严肃地说，“尤其是见到'圣女'时，千万控制情绪。“
柳清萱疑惑：“圣女？“
“金刚宗当代圣女'妙音佛女'，据说是十年前从东域带回的灵童，深得宗主器重。“慧明解释道，“明日大典将由她主持。“
慧明匆匆交代完就离开了，说明日清晨再来接他们。杨洋总觉得他话中有话，尤其是提到圣女时那意味深长的眼神。
“师姐，你没事吧？“杨洋发现柳清萱脸色有些苍白。
柳清萱摇摇头，勉强一笑：“没事，可能是赶路累了。“
次日清晨，整个大觉城已经沸腾。无数信徒穿着节日盛装，手持香烛鲜花，向大觉寺涌去。杨洋和柳清萱换上西域服饰，混在人群中，几乎看不出是外域人。
慧明如约出现，引领两人穿过拥挤的街道。随着靠近大觉寺，杨洋感到额头上的破界符越来越烫，玄灵玉在怀中微微震动。
“界钥就在寺内！“他低声对柳清萱说。
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