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星光如箭，瞬息而至！
凌尘根本来不及反应，眼看那道蕴含毁灭之力的星光就要穿透他的胸膛。千钧一发之际，柳清霜的净灵体自动激发，一道翠绿色的屏障在三人面前展开。
"砰！"
星光与屏障相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。柳清霜闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，但终究挡下了这致命一击。
"净灵体？"铸星者眉头微皱，手中的星锤稍稍放低，"你是哪一脉的传人？"
凌尘趁机上前一步："前辈，我们来自蓬莱仙岛，是现任守钥人议会的成员。此次前来，是有要事相商！"
"蓬莱？"铸星者的目光在凌尘身上停留片刻，突然冷笑，"撒谎！蓬莱那老家伙三千年前就死了，哪来的什么议会！"
凌尘心头一震："前辈，蓬莱岛主明明还活着，就在..."
"闭嘴！"铸星者怒喝，星锤再次举起，"噬界者的走狗，休想骗我！"
眼看第二道星光即将袭来，凌尘急中生智，迅速取出源初之钥："前辈请看！这是源初之钥，只有守钥人议会长才能持有！"
铸星者的动作微微一顿，目光落在源初之钥上，眼中闪过一丝疑惑："这确实是源初之钥...但你怎么证明不是从别人那里抢来的？"
柳清萱突然开口："前辈，您还记得'混沌之誓'吗？蓬莱岛主说，只要提到这个，您就会相信我们。"
"混沌之誓？"铸星者的表情变得复杂，"那老家伙真的还活着？"
凌尘点头："不仅活着，还在组织守钥人对抗噬界者。如今已有五位成员加入议会，但我们需要您的帮助。"
铸星者沉默良久，终于放下星锤："进来吧。若敢骗我，你们会后悔的。"
他转身走向平台后方的一座星形建筑。三人跟随其后，进入了一个布满星辰图案的大厅。
大厅中央悬浮着一个微缩的星图，与星尘展示的类似，但更加精细。铸星者挥手激活星图，显示出当前各个世界的状态。
"说说吧，现在的局势。"他沉声道。
凌尘详细讲述了噬界者的入侵情况，以及他们联合几位守钥人的经过。铸星者静静听着，不时在星图上标记出新的信息。
"你们做得不错。"听完后，铸星者难得地露出一丝赞许，"但远远不够。噬界者的规模比你们想象的要大得多。"
他指向星图上的几个特殊节点："这些是'噬界核心'，每个核心都有一位噬界领主坐镇。你们之前遇到的，不过是些小喽啰。"
柳清萱倒吸一口冷气："这样的核心有多少个？"
"目前探测到的有七个。"铸星者严肃地说，"而且根据星象推算，第八个正在形成。一旦八个核心全部激活，噬界网络就将完成，届时所有世界都将沦陷。"
凌尘心头沉重："我们还有多少时间？"
"最多两个月。"铸星者叹息，"而且这个估计可能过于乐观。"
柳清霜突然问道："前辈，您一直隐居在此，就是为了监视这些噬界核心吗？"
铸星者看了她一眼，微微点头："聪明的小姑娘。没错，三千年前议会内乱后，我就隐居于此，暗中监视噬界者的动向。"
他走向大厅一角，掀开一块星幕，露出后面一个巨大的金属装置："这是我的'星陨观测仪'，能提前预警噬界者的行动。"
凌尘仔细观察这个装置，发现它由三部分组成，看起来像是某个更大器械的组件："这是...万界罗盘的一部分？"
铸星者眼中闪过一丝惊讶："你竟然知道万界罗盘？不错，这正是罗盘的'星枢'部分。另外两部分'时轴'和'空核'由虚空行者和永恒守望者保管。"
"所以传说是真的。"凌尘激动地说，"万界罗盘真的能切断噬界网络？"
"不仅能切断，还能修复。"铸星者点头，"但必须三部分合而为一，且由至少七位守钥人共同催动。"
他看向凌尘："这就是蓬莱那老家伙派你来的目的吧？想让我交出星枢？"
凌尘坦诚地点头："是的，前辈。没有完整的万界罗盘，我们无法对抗噬界者。"
铸星者沉默良久，突然问道："你们可知道，当年议会为何内乱？"
三人摇头。这段历史连蓬莱岛主都语焉不详。
"因为对噬界者的看法分歧。"铸星者叹息，"一派认为应该彻底消灭噬界者，哪怕代价是毁灭部分世界；另一派则主张封印和共存。"
他眼中闪过一丝痛苦："内战爆发后，我们三个最古老的守钥人带走了万界罗盘的三部分，各自隐居。议会就此分崩离析。"
凌尘恍然大悟："所以蓬莱岛主说您'不知所踪'，其实您一直在暗中守护。"
"不只是我。"铸星者苦笑，"虚空行者和永恒守望者也各自坚守着自己的职责。只是三千年来，我们从未联系过。"
柳清萱忍不住问道："那现在，您愿意加入议会，交出星枢吗？"
铸星者没有直接回答，而是反问："你们找到其他两位古老守钥人了吗？"
凌尘摇头："还没有。星尘只提到您可能隐居在此。"
"那就难办了。"铸星者皱眉，"虚空行者行踪飘忽，连我都不知道他在哪里。永恒守望者更是固执，除非亲眼看到噬界危机，否则绝不会现身。"
他沉思片刻，做出决定："这样吧，我可以暂时加入议会，但星枢必须留在星陨之地。直到找到另外两部分，才能将罗盘重组。"
凌尘虽然有些失望，但也理解铸星者的谨慎："好的，前辈。那您能否告诉我们另外两位守钥人可能的下落？"
铸星者走到星图前，调整了几个参数："根据最新星象，虚空行者可能去了'虚空回廊'，那是连接所有世界的夹缝空间。至于永恒守望者..."
他指向星图边缘的一个暗淡光点："'永恒之塔'，时间流速最慢的地方。那老家伙最喜欢在那里发呆，一坐就是几百年。"
凌尘仔细记下这些信息："多谢前辈指点。"
铸星者突然严肃起来："不过我得警告你们，这两个地方都极其危险。虚空回廊充斥着空间乱流，稍有不慎就会被撕成碎片；永恒之塔的时间流速异常，外界一天，塔内可能已过百年。"
柳清萱和柳清霜对视一眼，都看到了对方眼中的坚定。
"我们不怕危险。"凌尘郑重地说，"为了阻止噬界者，再大的风险也值得一试。"
铸星者满意地点头："好！有胆识。不愧是蓬莱选中的议会长。"
他从怀中取出一枚星形徽章："这是我的信物，代表星陨之地加入议会。另外..."
他走到观测仪旁，取下一块拳头大小的星核："这是'星引石'，能帮助你们在虚空回廊中导航。到了那里，它会指引你们找到虚空行者。"
凌尘小心接过星引石，感受到其中蕴含的强大星辰之力："多谢前辈！"
铸星者又看向柳清霜："小姑娘，你的净灵体很特别，似乎融合了两个世界的精华。"
柳清霜点头："是的，前辈。我在另一个世界继承了'自己'的力量。"
"有意思。"铸星者若有所思，"或许...我可以帮你进一步提升净灵体的纯度。"
他走到大厅另一侧，打开一个星匣，取出一颗晶莹剔透的绿色宝石："这是'净星髓'，能净化一切杂质。对你的净灵体应该大有裨益。"
柳清霜惊喜地接过宝石，刚一接触，净灵体就自动激发，与宝石产生共鸣。翠绿的光芒笼罩她全身，气息明显变得更加纯净强大。
"太神奇了！"她感激地向铸星者行礼，"谢
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