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谢言朝看着面前的少女，因着忙于赶路的缘故，叶青栀无暇打理妆发，粉黛未施，三千青丝仅用一根发带半绾着，连一根发簪都没有。若非她容貌明媚倾城，这般素净的打扮，任谁看了也不会觉得是侯府千金，反倒像是乡野女子。
怀宁侯府上下，哪个不是对叶青栀娇宠着，即便是比她年纪小的叶青钰对她也是宠着，绝不会让她受委屈。
而他却让她受了这般委屈，可她却没有半点抱怨和指责，反倒是处处为他考虑。谢言朝眼底的愧疚越发深厚了。
“青栀，我真的没事，以前打仗的时候，几天几夜不睡觉都是有的，如今这点不过是小事罢了。”谢言朝温声说道。
叶青栀瘪了瘪嘴，他还是拒绝了，显然她是劝不动他的。既然劝不动，那就抓紧时间好好歇一歇，便从马车里拿了褥子垫在地上，拉着谢言朝一起坐下，又拿了些干粮和水递给他，“我们吃点东西歇息一会儿。”
谢言朝倒是没拒绝这个，接过干粮，撕成小块，又回递给叶青栀。见叶青栀接过，他方才吃了些干粮。
叶青栀小口小口地吃着，一边说道：“朝哥哥，这次回去，陛下和长公主那边，你打算怎么交代？”
明嘉长公主那边，倒是没什么，迄今为止，所有人都默契地瞒着她，明嘉长公主只知谢言朝去了边关办差，而叶青栀则是被人掳走，只要回去继续瞒着她，明嘉长公主便什么都不会知道。
问题的关键，还在皇帝那里。
“母亲什么都不必知道，这么多年了，她已经接受了李筵的死。”谢言朝的选择果然和叶青栀想的一样。
“那陛下呢？”叶青栀又问道，她其实对此事很是担忧，“陛下之前将你软禁，得到北越传回的假消息方才放了你，陛下大概对此有些忌讳。”
叶青栀知谢言朝对皇帝十分敬重，也不好说的太过，但从局外人的眼光来看，陛下就是陛下，谢言朝的生父是北越摄政王，两国的关系又晦暗不明，陛下怕是存了疑心。
“朝哥哥，我是个女子，圣人都说唯女子和小人难养，我做不到君子的大度宽容，所以便往坏处想。”看似是玩笑话，但叶青栀却用最正经的语气说道。
她希望谢言朝也能撇开他和皇帝之间的情分，从臣子和君主的角度仔细权衡一二。
谢言朝看着叶青栀，他知她好意，不过他也仔细地想了许久，不说胸有成竹，最起码也是有五六分把握的。他与她解释道：“陛下忌讳的不外乎是我会不会背叛他，会不会背叛南齐。陛下并非是个心冷如铁的人，即便是一时有忌讳，也不会真的对我怎样，顶多就是疏远些罢了。如今朝局并不安稳，朝臣、皇子、后宫私底下动作不断，陛下他需要我时，忌讳自然也就消失了。”
没有对比就没有差距，谢言朝是纯臣，一心只为皇帝。只要皇帝被朝
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