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”
那小太监跪着，向太后禀报道：
“旨意已经下了，想来到了明天，郑总管就要到您这儿来磕头。”
太后娘娘笑了一声：
“亏他想得出来，这倒是有趣了……你姑且去吧，若有别的事，再过来。”
紫珠给了那小太监几两银子，把他打发走。转回头来，坐到太后脚边给她捶腿：
“您说，那位是个什么意思？”
“还能又什么意思，不过是嫌我在这宫里碍事，要把我清出去——偏偏计划得不周密，事情办砸了，闹得不好看，如今把郑熙派过来，算是姑且服了个软，让我解气的。”
紫珠扁扁嘴：
“那位真能这么好心？”
太后笑了一声：
“他既然叫我一声母亲，表面上的孝顺，总还是要有，否则群臣也不能容他——别忘了，他可还有哥哥呢。若不是东平王命窘，碰上那件事，早早就被封出去，这皇位原本该是东平王的才对。”
紫珠叹息一声：
“此事还是怪娘娘心太慈了，那位本来是第七子，当初您要是不把他认在名下，这皇位又哪里能轮到他？”
太后睁开一双凤目，伸出一根手指头，往紫珠那边点一点：
“能说出这话来，足见你还是个傻孩子，真是白跟了我这几年。平白无故的，他比我大那么多，生母又没死，我为什么要认他做儿子？还不是因为先帝看好他，又怕群臣因他生母只是个寻常宫婢，反对立他，这才命我将他过到自己名下……否则，我又何必蹚这趟浑水。”
紫珠虽跟随太后多年，却不曾听太后提过这一桩事，手上也停了，抬起头来望着太后：
“如此说来，这还是先帝的不是；只是那位既然得了皇位，按说也应该满意了，何苦又来磋磨咱们。”
“要不怎么说人心不足呢，”太后懒懒望了她一眼，口里评说，“得陇就要望蜀，当上了皇帝，就想要把生身母亲也封做太后；可偏偏有一个我在这儿挡着他的道，他自然要想方设法除去了我。”
听了这话，紫珠心里大为不平：
“您虽不是他的生母，毕竟对他有过这样的大恩，说句犯上的话，那位如今的行止，可堪称一句忘恩负义。”
太后看见紫珠那义愤填膺的模样，只是笑：
“这世上忘恩负义的，又岂止他呢？你又哪里知道。更何况他虽然是皇帝，富有四海，这样的大恩，却也无论如何报不了；这报不了的恩，比报不了的仇还厉害，沉甸甸压在人心头，时间久了，难免要让人生恨。况且我爹爹在朝堂上，门生实在多了些。这几年来，只怕他心里盘算的全都是怎么剪除我们父女，哪里还能想到什么恩情？”
之前说的事都是发生在宫里，紫珠虽说半懂不懂，尚能搭得上话，等听太后说到朝堂上的事，这她就半点也不明白，只好换了个话题：
“皇上虽然性子偏狭，非要抬他母亲做太后，好在贵太妃还算是个省事的，倒不出什么幺蛾子。”
太后冷笑一声：
“她倒想要惹出点事端来，只是没那能耐。那女人小户出身，不过偶然被幸过一次，又走运生了皇子，这才在宫里立了足。老头子若是看她好，就算看在儿子份上，也早该把她抬起来，哪里用得着把儿子特特放在我名下。要我说，她要是肯管一管儿子，教他些忠恕的道理，也省得我整天这么提防着……现在说什么都没用，如今她岁数也大了，由着她去吧。”
紫珠看太后神色，似乎懒懒的不想再说话，赶紧又问了个最重要的问题：
“等那郑熙来了，娘娘打算拿他怎么办？”
太后一哂：
“还能怎么办，他虽然是个奴才，到底是那位的人，打狗也要看主人，我若当真罚了他，那位又要在心里给我再记上一笔。平白无故的，我可不惹这个气。”
听她这么说，紫珠有点担忧：
“依娘娘这么说，就由着他在我们这宫里放肆？”
太后看了她一眼：
“这不是还有你？你这个掌宫大宫女，跟他那个总管太监当是平级。你又是自小就跟着我的，谅他不敢跟你叫板。你放心，就算他真闹出什么来，尽管来告诉我，我给你做主。”
紫珠得了这一句，心下就定了。跪下对太后道：
“娘娘放心，紫珠必定谨慎小心，不叫那郑熙在咱们这儿讨了好处去。”
太后一笑：
“有你这话，我也就安心了。”
主仆两个说了这半日的话，就又到了摆晚膳的时候。紫珠出去叫人进来摆了饭。才刚吃到一半，就有皇上身边的人来报，说是明儿一早，新任的太监总管郑熙要来磕头。
太后与紫珠对视一眼：
果然，这就来了。