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管事脸色一变，眼神闪烁：“这个……陈年旧事了，当年官府已有定论，是突发恶疾。我亦是在他死后才上任的，当年的事，并不知晓。”
“可我们听到些不一样的说法。”裴植淡淡道：“有人说，杨管事死前曾与张隆发生过激烈冲突，为了入口那个摊位。”
王管事额上的汗更多了，支吾道：“是……是有过争执，但那都是市井纠纷，常有的事，二位大人有所不知，这些小摊贩就爱以讹传讹……”
“你接任后，张隆可曾对你有过孝敬？”闻昭问得直白。
王管事脸皮涨红，吭哧半天，才小声道：“他……他按月会送些例钱，比旁人丰厚些，下官也是……也是为了维持市面安宁，他那个位置，也确实招人眼红，给得多点，也能压得住。”
“这些年来，有人向你孝敬过，说想要张隆旁边的位置吗？”
“没有。”王管事摇了摇头。
“看来你同张隆打交道的次数很多，你觉得他为人如何？”
王管事搓了搓手，说：“他脾气是有些阴晴不定，但这市场里，杀猪卖肉的都这样……有股旁人近不得身的戾气，不过他生意好，赚得多，每月也就送个孝敬钱，别的没来往。”
闻昭顿了顿，忽然，她食指点了点桌面，“不对。”
“什……什么？”
“这八年来，既没有摊贩要抢张隆位置，连他身边的位置也没人抢，他为什么还要给你送孝敬？他钱多？”
普通老百姓身边，可支配的钱也就那么多，张隆每次去春楼花的也多，明明没人跟他抢摊位，却还是要每月给管事孝敬，这也是一笔不小的支出。
这问题就问到了杨管事的盲点了，他想了半天，似乎也没得出个结论来，最后只能一摊手，“这个……我也不知道。”
“杨管事家里，如今境况如何？你可曾照拂？”闻昭盯着他。
王管事低下头：“这个……实在惭愧，起初送过两次米粮，后来……后来事忙，就疏于走动了，我听说他老娘过得艰难。”
闻昭不再多问，与裴植起身离开。
王管事如蒙大赦，一路躬身送到门口。
……
出了西市，喧嚣渐远，两人依着大娘所述，拐进后面一条狭窄的巷道。
杨柳巷比西市更加破败，路面坑洼，两侧是低矮的土墙或板房，空气中弥漫着阴沟和陈旧的霉味。
最里头那间屋子，木门歪斜，窗纸破烂，用草帘勉强遮着。
闻昭本要上前，裴植将她挡在身后，自己上前，轻轻叩门。
过了好一会儿，里面传来一个苍老虚弱的声音：“谁呀？”
“老人家，我们是官府的，想问问杨管事的事。”闻昭放柔了声音。
门“吱呀”一声被拉开一条缝，露出一张布满皱纹、眼窝深陷的老妇的脸。
她眼神浑浊，警惕地打量着门外的陌生人，尤其是在看到裴植腰间的刀时，瑟缩了一下。
“什么事？”
“张隆死了。”
“什么……什么？！”杨母眼睛瞪大了，呼吸也随之急促起来。
“我说，张隆死了。”