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晨光熹微，高家庄便忙碌起来。
庄户们在高太公的指挥下，开始清理后山一片空地，搬运木石砖瓦。
叮叮当当的敲打声和号子声很快传开。
唐僧师徒被这动静吸引，走出客房。
看到远处逐渐立起的塔基轮廓，唐僧先是一怔，随即对迎上来的高太公合十道：“老施主，这是？”
高太公满脸堆笑，语气无比恭敬：“圣僧，这是老朽为报答圣僧大恩，也是遵菩萨梦中所嘱，为您修建的七级浮屠啊！”
“您看，就在这后山清静处，工料都是上好的，老朽请了最好的匠人，一定建得又高又稳当！”
“在宝塔完工之前，还请圣僧与各位长老一定在庄上住下，让老朽一家好好供奉，以尽心意！”
唐僧眉头微皱：“修建佛塔？高老施主，昨日贫僧已言明，降妖救人是分内之事，不必如此破费酬谢。”
“将钱财用于周济庄内贫苦、修缮道路水利，岂不更好？何须劳民伤财，建此高塔？”
高太公脸上的笑容僵了一下，搓着手，显得有些窘迫：“这个……圣僧慈悲，体恤百姓，老朽明白，可是……可是……”
他压低声音，带着惶恐，“老朽在菩萨梦中是发过誓的，宝塔不成，绝不敢让圣僧西去，若有违背，要遭天谴的呀！”
“圣僧，您就体谅体谅老朽吧，住下些时日，等塔建好了再走，绝不耽误太久！老朽一定尽心侍奉！”
唐僧看着他眼中真实的恐惧与恳求，沉默片刻，缓缓摇头：“高老施主，你错了。”
他的声音清晰而平稳：“菩萨若真入梦点化于你，其本意是让你知晓向善、感恩。”
“建塔或许一种表达方式，但绝非最终目的，更不应成为束缚善行、甚至强留行人的枷锁，你若因惧怕天谴而拘泥于形式，岂非辜负了菩萨慈悲点拨的本意？”
“你心中对贫僧的感激，贫僧心领，但真正的功德，不在于泥塑木雕、砖石高塔，而在于你此后如何行事，如何持家，如何待人以善。”
他上前一步，目光坦荡地看着高太公：“若你真想谢我，便听我一言，停止建塔，将已备工料与钱财，半数散与庄中孤寡贫病，半数用于整修庄内学堂、挖掘水井、铺设便道。”
“此等实事，惠及乡里，远胜一座仅供瞻仰的浮屠。”
“至于菩萨梦中所谓天谴，贫僧愿一力承担，菩萨知晓了，也必乐见你将财物用于活人，而非死物。”
高太公彻底呆住了。
他活了这么大年纪，见过不少和尚道士，哪个不是希望香火越旺越好，庙宇越建越高大？
这位圣僧，竟然让他把修塔的钱拿去散给穷人、修路挖井？还说要替他承担天谴？
“圣僧，这，这使不得啊！”
高太公急得直跺脚，“菩萨的法旨，老朽不敢违抗！万一，万一真的降下灾祸……”
“若有灾祸，也是先落于贫僧之身。”
唐僧语气斩钉截铁，毫无转圜余地，“高老施主，是执着于梦中虚幻形式，还是践行眼前实在
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