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沉闷的炮声从江北方向滚滚传来。
声音不大，听着像是在厚棉被里放了个闷屁。
连着车窗玻璃都跟着轻微震颤了两下。
福特轿车的排气管“突突”直响。
司机老李叼着根没点火的旱烟卷，干巴巴地裹了两口。
他拿手背蹭了一下鼻子底下亮晶晶的清鼻涕。
“大小姐，少帅那边开火了。”
洛清晚坐在后座上。
她身子随着车轮碾过碎石坑，左右晃荡了一下。
大腿根那股子酸痛劲儿又窜了上来。
她烦躁地换了个坐姿，伸手揉了揉后腰。
“开就开了，他要是连几个散兵游勇都收拾不利索，趁早回家抱孩子。”
老李咧嘴干笑两声。
他握着方向盘的手心里全是滑腻腻的汗。
这年头，敢这么编排北方大元帅的，全天下也就后座这位姑奶奶了。
车子在南城商会大楼门口踩了刹车。
刹车皮磨得有些薄了，发出一声刺耳的尖啸。
轮胎在青石板上擦出两道黑黑的胶皮印子。
洛清晚推开车门。
高跟鞋鞋跟直接踩进了一个浅浅的水洼里。
泥水溅起来，在她的黑丝袜上留下了几个斑点。
她嫌恶地皱了皱眉头。
也没管，大步流星跨上台阶。
商会一楼大厅里。
几十个账房先生正光着膀子，把算盘拨得震天响。
“噼里啪啦”的声音像暴雨砸在铁皮屋顶上。
空气里弥漫着一股子浓重的墨汁味。
还混着这帮大老爷们身上的汗酸味。
二哥洛砚舟正站在一张红木大长桌前。
他领带早就扯松了，歪歪扭扭地挂在脖子上。
白衬衫的后背湿透了一大片，紧贴着肉。
“晚晚！”
洛砚舟抬起头。
他伸手把滑到鼻尖上的金丝眼镜往上推了推。
镜片上全是细密的汗珠子。
“那洋鬼子怎么说？英镑抛不抛？”
洛清晚走过去。
她随手拿起桌上的一本账册。
账册边缘卷着毛边，纸张泛黄。
“先别动。”
她把账册“啪”地扔回桌上。
震得旁边砚台里的墨汁晃了晃。
“史密斯那头肥猪服软了。”
“答应十分钟内把矿山的人撤出来。”
洛砚舟一听，长出了一口气。
他扯过旁边搭在椅背上的湿毛巾，胡乱擦了一把脸。
“算这帮英国佬识相。”
“真要是把几千万的英镑砸盘，咱们洛家也得跟着脱层皮。”
洛清晚没说话。
她拉过一把椅子坐下。
实木椅子冷冰冰的，贴着大腿。
她伸手从口袋里摸出那把勃朗宁手枪。
枪管上沾了点风衣口袋里的毛絮。
她拿手指头抠掉毛絮，又拉开套筒看了一眼子弹。
黄澄澄的铜壳在头顶灯泡的照射下反着光。
“二哥，你高兴得太早了。”
“这帮洋人，肚子里全是坏水。”
“他答应撤，那是缓兵之计。”
洛砚舟擦汗的手停住了。
他把脏毛巾往桌角一扔。
“他敢耍咱们？你不是把电报都拍他脸上了吗？”
“电报是死的，人是活的。”
洛清晚冷笑了一声。
她把手枪重新别回后腰。
腰带勒着软肉，有些难受。
“就凭他史密斯一句话，天下太平了？”
“你想多了。”
“西方列强好不容易在咱们眼皮子底下盯上一块肥肉。”
“那稀土矿，他们比谁都清楚价值。”
“真要是这么容易吐出来，他们就不叫帝国主义了。”
话音刚落。
商会大楼外头突然传来一阵嘈杂的吵闹声。
紧接着。
“砰”的一声闷响。
大门被人从外面重重撞开。
两扇厚重的木门撞在墙上，反弹回来，直打哆嗦。
一个浑身是血的人影踉踉跄跄地跌了进来。
脚底下一绊。
直接趴在了光溜溜的大理石地板上。
滑出去两米多远。
地上拖出一条刺眼的暗红色血印子。
大厅里的算盘声戛然而止。
所有账房先生都吓得扔了笔，直往桌子底下缩。
“什么人！”
商会的几个带枪护卫立刻拔出盒子炮，哗啦啦围了上去。
黑洞洞的枪口指着地上的血人。
那人艰难地抬起头。
他脸上糊满了黑泥和半干的血块。
左边眼眶肿得像个紫皮核桃，眼缝里不断往外渗血。
头发一绺一绺地粘在头皮上，散发着一股子臭水沟的恶臭。
“大小姐……二爷……”
他张开嘴，声音嘶哑得像破风箱。
嘴里缺了两颗门牙，吐字直漏风。
洛清晚快步走上前。
高跟鞋踩在血迹边上，停住。
“阿四的人？”
她一眼认出了这人身上穿的破烂坎肩。
那是丐帮情报网的兄弟。
“是我，大小姐……叫我栓子就行。”
栓子咳嗽了两声。
咳出一口带血的浓痰，吐在手心里。
他手指甲全断了，指甲缝里塞满了黄泥。
“矿山……矿山那边出事了！”
洛砚舟赶紧蹲下身。
他不顾脏，一把扶住栓子的肩膀。
那坎肩上的血黏糊糊的，粘了他一手。
“慢点说，天塌不下来。”
“史密斯没下令撤人？”
“撤个屁！”
栓子激动地挥舞了一下没断的右胳膊。
胳膊肘磕在地上，发出一声闷响。
“那洋鬼子领事是打了个电话过去！”
“但根本不是让撤兵！”
“他是让那个叫查理的英国军官，死守矿山！”
洛清晚脸色一沉。
眼底的杀气瞬间爆了出来。
“接着说，查理带了多少人？”
栓子大口喘着粗气。
胸口像破风箱一样剧烈起伏。
“不光是英国兵！”
“还有法国佬和美国佬的雇佣军！”
“他们连夜运了几台重机枪上山！”
“就在半山腰的矿洞口，拉起了铁丝网！”
栓子说到这，眼泪混着血水往下淌。
他在脸上胡乱抹了一把，糊得更脏了。
“那帮畜生！”
“他们拿着枪，逼着咱们的矿工连夜挖坑道！”
“挖慢了就拿皮鞭子抽！”
“老王头想跑，被他们一枪打穿了肚子，肠子都流了一地啊！”
洛砚舟听得浑身发抖。
他猛地站起身，一拳砸在旁边的红木柱子上。
“砰！”
骨节砸得通红，破了层皮。
“王八蛋！真把南城当他们自家后花园了！”
洛清晚没出声。
她走到大长桌边，从烟盒里抽出一根细长的香烟。
手摸向口袋找洋火。
没找到。
旁边一个激灵的账房先生赶紧划了根火柴递过来。
火柴头的硫磺味刺鼻。
洛清晚凑过去点燃了烟。
深深吸了一口。
青白色的烟雾从她红润的嘴唇里吐出来。
在半空中打了个转，慢慢散开。
“史密斯这是玩了一手明修栈道，暗度陈仓。”
她夹着烟的手指头微微用力。
烟卷被捏得变了形。
“他知道汇丰银行的事压不住。”
“索性直接把矿山变成多国租界的联合防区。”
“只要造成了既
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