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晏听潮听见这句答复，眸光方才从她的脸上挪开，垂落到自己的胳膊上，“掐了这么久，是不是很过瘾？”
周小山连忙松开手，目露关切的问：“没掐疼吧。”
晏听潮装模作样的嘶了一声，皱着眉道：“疼得很，只怕晚饭都要你替我夹菜。”
周小山抽了抽嘴角，不至于吧，她又没有铁指甲，掐了两下就不能夹菜？
晏娇花揉着胳膊，慢条斯理道：“天以带了神机营的人来，段九尊不敢轻慢，晚上必定要请我们过去吃饭，届时段雪灵可能也在，你应当知道怎么做吧。”
周小山恍然道：“我明白了，阁主想让我当着她的面，戏演的更像一些，让她彻底死心。”
晏听潮一副孺子可教的表情。
周小山狗腿兮兮的说：“阁主放心，我一定替你夹菜。”
“还叫阁主？”晏听潮皱起眉，不满道：“先叫一声无尤哥哥。”
周小山脑子一晕，这是什么鬼称呼。
“无尤”已经够别扭了，还加了一个哥哥！
她心里先试着叫了一声，瞬间天灵盖都冒酸气，腻到张不开嘴，耳根也开始一阵阵发烫。
晏听潮慢悠悠问：“怎么，这几个字有毒？”
周小山咬着唇，心说和有毒差不多，简直辣舌头。
晏听潮不依不饶，“方才你还说，不管做什么都肯，怎么，转眼就不肯了？”
人在屋檐下不得不低头。周小山只好深吸口气，硬着头皮叫了声“无尤哥哥”，叫得她自己脸上先行发烫。
得偿所愿之后，晏听潮还不知足，捏着她的脸蛋，把她的嘴巴捏成了一条小鱼。
周小山呜呜说出不来话，只得瞪着他，用眼神问他什么意思？
晏听潮一本正经的往她嘴巴里看，“我看你舌头咬住了没有。”
周小山：“……”
晏听潮松开手，不讲武德的继续威胁，“你多叫几声习惯习惯，不然我可能见到天以又要改主意。”
“改什么主意？”周小山急了，“你刚才答应过，只要我答应不走就让我继续当国师弟子。你不能言而无信啊！”
晏听潮哼道：“是你言而无信在先。”
周小山正要辩解。
晏听潮握着她的肩膀，低腰一笑：“你好好哄我，我就不提。”
周小山立刻很明智的不再顶嘴。
晏听潮直起腰身，顺手摸了一下她的头，笑吟吟说了个字，“乖”。
周小山脸红心慌了半天才回过来神。呸，他干嘛把她当成一个小孩儿一样哄？她明明是一位闯荡江湖的女侠好嘛！
果然如晏听潮所说，段九尊在神谷准备了丰盛的晚宴，邀请天以一行人前去赴宴。
天以第一反应便是不去。
晏听潮耐着性子劝这个犟老头子，“段九尊心胸狭隘，老奸巨猾，加之又一心偏袒地字派，国师若是不去，段九尊颜面尽失，只怕私底下的小动作更多。国师想想此行的目的，还是勉为其难的去一趟吧。”
天以思量一番，不情不愿的带着众人去了神谷。
苗神谷弹丸之地，此刻又处在寒冬时节，按说物质贫瘠，可段九尊准备的晚宴却极其丰盛，有些食材竟是周小山闻所未闻，见所未见的东西。
她不禁想起来苗神谷的路上，晏听潮对她说过的话。
南诏灭国后，段氏皇族找了这么个避世之所，最初日子过得还不错，渐渐谷中人口越来越多，资源匮乏的弊端便显露出来，谷中良田太少，要从外面采买粮食才够维持谷中人的生活。
谷中人维持生计的路子，除了种田，打渔，便是采药制药。这片山谷四季如春，盛产奇花异草，苗人又善于下蛊用毒，制出不少名声大噪的毒药，卖给江湖人士，以至于正派人士对苗神谷闻之色变，避之不及。
为了控制谷中人口，每家每户的孩童，一旦长到七岁便要进行文武两项考试。身体羸弱，智力愚笨的孩童会被赶出谷去，任其自生自灭，留下的都是精明强健之人。
谷中所有物质分配都由谷主和长老阁来操控，一旦成为长老，全家便可过上衣食无忧的生活，享受谷中百姓的供奉，吃穿用度都远远好于普通人。所以多年来，谷中人为了争夺长老位明争暗斗，无所不用其极。
周小山听到这些，不免惊诧不解。
天下之大，并非只有一个苗神谷，既然谷中物资匮乏，资源稀少，为何谷中人不外迁离开苗神谷？那些资质不好的孩子被赶出谷中，父母竟也不做反抗，任由自己的骨肉自生自灭？
晏听潮的回答是，人最可怕的就是习惯。
日复一日的管束和灌输，天长日久，谷中百姓都麻木的认同了谷主和长老阁定下的规则。以为天道便是如此，强者胜，弱者死。鱼吃虾米，虎吃羚羊，天经地义。只有极少的异类，不甘于这种生活的人，离开苗神谷，譬如天以和重莲。
天以离开是不满段九尊，重莲却是因为儿子。
她是当年七位长老中的唯一一位女长老，可偏偏独子资质愚笨，未能通过文武考试，她便带着儿子离开了苗神谷，从此生死不明。
段九尊招待贵宾的美酒佳肴，不弱于京城富贵人家的豪奢，这银两与物质，来自何处呢？
周小山略微一想，便越发肯定，苗神谷必定和贤王府有关联。否则，以段九尊区区一个苗神谷谷主的财力，那能用得起这金樽玉杯，鱼翅燕窝。
席间不仅有美酒佳肴，还有歌舞表演，那些少女容貌艳丽，别有风情，身段都一等一的好，腰肢柔软宛若细柳。
晏听潮对美人视而不见，目光只胶着在周小山身上。
周小山初时心如止水，以为他只不过是做戏给对面的段雪灵看，可后来，这柔情脉脉的目光久久不离，盯得她脸皮忍不住的慢慢升温。
这人做戏也做的太过分了，有必要这么逼真么……
她端着一杯米酒，另一只手托着腮，就势挡住自己半边脸，感受不到炙热的凝睇，果然好多了，心澜翻腾的感觉渐渐静下来。
可惜这平静只维持了短短片刻，晏听潮伸手过来揽住了她的肩。
周小山吃惊的一扭脸，鼻尖差点没碰到他的嘴唇。
她瞬间脸便红了，甚至心里生出一种错觉，他会不会亲下来。
晏听潮并没有吻她的意思，手臂从她的肩头越过，取下了她手中的酒杯，附在她耳边柔声叮嘱她别醉了。
周小山脸色绯红的躲开了半尺，正色道：“我千杯不醉。”
“你看那是什么？”晏听潮指着她头顶。
周小山顺势抬起头，室内屋顶上除了屋脊木梁，什么也没有。
“你吹的牛皮。”
周小山脸红如潮的瞪了他一眼。
晏听潮笑微微的看着她，目光柔若春波。
坐在对面的段雪灵一直关注着两人的一举一动，这副画面，刺激的她再也忍不下去，全然不顾是否失礼，从座位上起身就走，临行前，对着周小山狠狠剜了一眼。
周小山又好笑又好气，小声道：“段姑娘眼里有刀的话，我这会已经被砍得七零八落了。”
晏听潮单手支颌，微微一笑，半真半假道：“放心，有我在，不会让人动你一根指头。”
耳畔仿佛过了电一般，周小山不懂这是什么感觉，反正是一惊一乍的心跳很乱，赶紧夹了一大筷子菜放在他面前的碟子里，吃吧，把嘴占住，堵死。
天以耐着性子应付了一场，吃完饭即刻回到金谷。
阿灿迎上前来，甜丝丝的笑道：“国师长老，天玄长老和他家两位少爷，正在大屋等你。”
天以点点头，先让阿灿领着安庭等四人上楼去歇息，然后和晏听潮周小山进了天玄居处的大屋。
屋里灯火通明，天玄身边的两位中年男子见到天以立刻从座位上站起身，先朝着天以行了礼，又和晏听潮和周小山一一见礼。
这两人是天玄的两个儿子，名叫天鹰和天树。
天以离开苗神谷多年，和天玄也没什么感情，问了两句家事，便进入正题。
“老不死的让我们明日定下长老候选，眼下趁着大家都在，我们不妨先商议一下。”
天玄点头：“我找你也正是为了此事。”
天以问道：“你选好了弟子么？”
天玄苦笑，“说实话，这些年你和重莲远走他乡，谷中唯有我一位天字长老，天字派名存实亡。自从水城死后，我早已心灰意冷，对天字派能够重新进入长老阁不抱希望，就没再收徒，谷中人也无意拜我为师。”
天以看了看两个侄子，“他俩呢？”
天玄直言不讳：“我不想让他们参选。”
天以愣了一下，转头问两个侄子，“是你们不愿参选，还是父亲的示意？”
天鹰先答：“父亲不想让我们涉险，我们自己也不愿参选。水城师兄死的很冤，我们也看透了，谷主不会让我们天字派的进入
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