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冯氏守寡的时候，李家除了冯氏外，只有未成年的李繁和姐姐李群，冯氏不但当了家，还没有了李永德的管束。
冯氏心疼侄女，就将冯杏儿接到李家，暗地里给了李家请的夫子一笔不小的银子，冯杏儿自此跟李群一起在李家启蒙读书。
平日里用的笔墨纸砚就不说了，冯氏还给冯杏儿做衣裳买首饰，又以冯家的名义买了丫鬟织云和织雨送给了冯杏儿，月月给丫鬟发着月钱。
这些年冯杏儿回冯家就跟走亲戚似的，正月十五一过冯氏就接了她来，逢年过节了回家转一圈，一直住到腊月二十二，赶在小年的前一天才大包小包地送她回去冯家。
郑明自嫁进李家，在伺候冯氏的同时，还像伺候小姑子一样伺候着冯杏儿，所以，两人也算相熟。
自郑明受伤后，冯杏儿倒是每天都过淳和居来看郑明，冯氏瞪她她也装不明白。
聪明的冯杏儿心里跟明镜似的，虽然她在李家长大，内心里也真希望自己是姑母的女儿，是表哥的亲妹妹，但她不是，她只是李家的客人，还是秀才表哥的伪表妹，连真表妹都不是。
进了郑明养伤的东屋，冯杏儿关切地问道：“表嫂今日可好些了？”
“好了点儿，倒劳烦两位表嫂来看望，请喝茶。”郑明靠在雕花大床上，不像以前那么讨好她们，只淡淡笑着跟她们说话。
“那就好，这几天表嫂受罪了。”冯杏儿端起彩线奉上的茶抿了一口，轻轻皱了皱眉，这茶就是李家铺子里卖的普通茶叶，跟荣德院里冯氏喝的蒙山云雾差的太远了。
孙家的两个媳妇关切地问了问郑明的伤情，又不经意地提起李繁，“听说表弟出远门了，不知道去哪儿了？”
“听说是生意上有事，我也不太清楚。”郑明笑着答了一句。彼此都知道对方的底细，她也没必要遮掩什么。
冯家的两个媳妇彼此给了个果然如此的眼神，就七嘴八舌地“安慰”起郑明来。
“唉，这都是没办法的事。”
“说起来，老辈的都说头胎的小子最是聪明伶俐，表弟家又人丁不旺，弟妹这一胎可惜了。”她们这弟妹叫的极顺口，好像她们是亲妯娌似的。
“就是，姑母家平日里呼奴唤婢的，弟妹怎么能摔了，还摔的这么惨，这些不中用的奴才就该打板子发卖了。”
“弟妹还年轻，你安心养身子就是了，等来年给李家再生个大胖小子就好了。”
……
冯杏儿头疼地听着两个嫂子叽叽喳喳的，对郑明一会儿羡慕嫉妒，一会儿冷嘲暗讽，她恨不能把这两个粗鄙的蠢女人赶出去。
没办法，那是她的亲嫂子，她还得帮着圆话。冯杏儿不动声色地岔开了话题，“过几天就是吴家大娘子的生辰了，本来说好要和表嫂一起去给她庆生呢，可惜表嫂去不了了。”
郑明在坐小月子，又挂着胳膊，的确不能出门。
“本来就是你们小姑娘的聚会，我去不去都不打紧，到时候表妹去就是了。”郑明在记忆里搜了搜，知道吴家是做木材生意的，在蒙山有好几个山头，吴家大娘子的二叔是举人老爷。
“弟妹去不了，到时候我陪小姑去就是了。”冯家大嫂趁机笑道。
冯家二嫂也急忙接话，“是啊，弟妹不方便出门，不还有我们嘛，我们可是杏儿亲亲的嫂子，自然该陪你去。”
郑明笑看着冯家这一家子，冯杏儿羞的小脸泛起两坨红晕。
聪明美丽、知书达理的冯杏儿一想起杂乱拥挤的冯家、想起粗鄙不堪的亲娘冯氏，再看看这两个满眼都是小算计的嫂子，她整个人都不好了。
她悄悄喘息着，忍痛咬牙道：“算了，我还要陪表嫂，就不去了。”
吴家认的是李家，又不是冯家，自己也是沾了姑母的光，才跟吴家大娘子熟络了起来，就两个嫂子这德性，她怎么敢带着去吴家？夫婿家的两个堂妹本来就瞧不起她的家世，到时候还不笑死。
天知道她有多期待这次聚会，姑母为此还给她做了新衣裙，买了新珠钗，吴家大娘子说到时候她夫婿的两个堂妹也来，说不定吴县丞家的二娘子也会去呢。
冯杏儿的心都要滴血了，对自己的两个嫂子更厌恶了。这时候她才明白姑母把她远远嫁去府城的苦心。
郑明
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