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和楚原师兄弟三人都在原地未动。
方枕诺似有会意，问道：“燕叔，您的伤势怎样？【娴墨：会意了，问的却是伤势，小方这心机呀。】”燕临渊道：“不碍的。小方，你们不再是聚豪阁人，你们的事我也不该参与，咱们就此别过。”方枕诺点了点头，移开目光：“大哥，你呢？莫非你还在担心我姬二哥？”长孙笑迟道：“我有自己的事，不会去找他，更不会帮他造反，这一点你大可放心。”方枕诺笑了：“这是哪儿的话。”长孙笑迟面无表情地道：“我不担心他，倒很担心你。你是聪明人，自己好自为之吧。”
方枕诺闻言垂下眼来，点了点头，和楚原三人目光一对，也都看出了他们的心情，当下不再说话，拱手后与常思豪等人转身离开。
柴床已然烧塌，渐成灰烬，阳光穿过树梢，遍洒大地。
水鸟们不知何时已经落回河汊里，继续散步啄泥。
萧今拾月拿小枝在篝火边拨出一个泥蛋，和蹲在自己身边的燕舒眉说道：“蛋这东西很怪的，火候不到，就不熟，还贴壳，火候到了，就好剥得很。”他用嘴吹着，挪挪屁股找块石头轻轻一磕，泥块有了裂纹，他用三指托着底，三指捏着上盖轻轻一揭，蛋壳打开，里面蛋体热气腾腾，光滑如白瓷杯底。
他：“哈，成功啦。啊……”
燕舒眉张开嘴巴等着：“啊……”
萧今拾月把蛋扔进自己嘴里，发出得意坏笑，忽然眼白上翻，歪头向天：“哦呵呵，烫！烫！”
燕舒眉见他表情奇逗，咕咚笑翻过去。【娴墨：小燕萌死了，要小心哦，不要被大花叼了去哟】
燕临渊望着长孙笑迟：“小哀，你真的不知聚豪出事？”长孙笑迟有些茫然地点头：“我……”有些说不下去。燕临渊一伸手：“别说了，……你的心情，我懂。”
他侧过身子，看着灰烬中的红光：“其实我和你也差不多。”
隔了好一会儿，他长出了一口气，叹息般道：“不知怎的……现在发生的事实，好像早就摆在我的脑海里了。而我，只是等待着、一点一点看着它到来。这就像……就像他们烧的蛋，小火煨着，慢慢煨着，熟透的时候剥开，和想像中的一般不二。”
长孙笑迟道：“人生也是这样吧。”
萧今拾月把另一颗蛋拨出来，敲开，吹一儿，递过去，燕舒眉探头叼住，脸一扬吞进嘴里，眯起眼睛，笑容淳美。
长孙笑迟道：“真是个好姑娘。”
“阿水也是。”
燕临渊伸手在他肩头一拢：“我走了。”
长孙笑迟颌首。
燕临渊朝楚原三人拱了拱手，算是作别，然后唤起女儿向林外走去，萧今拾月在后面跟着。楚原三人无声目送。
脚踩枯叶的声音渐渐远去。
长孙笑迟道：“三位师兄，要清理门户吗？”
楚原道：“你是拜在无忧堂门下，又退出了聚豪阁，我们师从游老，更管不着你。”胡风道：“要清理门户，也该清理方枕诺，游老和李老是一体，李老的弟子有毛病，我们动手，不算坏了规矩。”何夕道：“郭书荣华对常思豪那份心，任谁都看得出来，但我们不信他会为这而死，方枕诺利欲薰心，早晚死在他们手上，我们坐看流水，落得干净。”【娴墨：小方之心，以这三人的智商应该也瞧得出，但以他们的身份和性情，又无法不把这看成是小方见聚豪覆灭后寻找自身归宿的借口（小方出现在对方船上、回来劝降还差着，小郭把黄玉令传给他这事，才是三人最大心结。）。官帽戴上还摘得下吗？以这些人的性情，宁可野着报不了仇，也不想沾官家的边。】
长孙笑迟道：“三位留下，是为和我说这些？”
何夕侧过脸：“他退出江湖，脑子真的迟钝了，他竟然忘了，火里焚烧的，有我们一位师弟。”
楚原道：“那不是因退出了江湖，而是因为女人。”一摆手，三人上前来，依据焚烧前尸体摆放的位置，捡挑江晚的骨殖。
骨殖堆成小堆，楚原脱下衣袍兜好，系成包裹，背在身上。
三人交换个眼神，转身走向林外。
长孙笑迟道：“三位并非郭书荣华的对手。”
楚原驻足：“知道，他重新现身的日子，就是我们去见恩师的日子。”说毕，继续前行，消失。
林中忽然变得空荡荡的。
长孙笑迟站了一会儿，捡起那半截“冰河剑”，开始挖坑，连挖三个，将卢泰亨、风鸿野、冯泉晓的骨殖分别埋入，用土堆好，又砍来一株小杨树，削成三个碑牌，没有刻字，空白着插在坟前。
做好这些的时候，已近中午了。
他望着三座新坟，又抬头看看天空。
“不是因为退出了江湖，而是因为女人……吗？”
上次，常思豪来到牧溪小筑，带来一封隆庆的书信。之后，他走了。那晚，自己和小香夜谈，闹得有些僵。
“你可以不做英雄，但是你不能不做一个男人。”
虽是在转述，但话里有她的意思。【娴墨：前文所批决然不谬。】
自己还是没有听，结果第二天卖鱼回来之后，她就不见了。
桌上，留有一首涂涂抹抹、文稿似定未定的歌词：
瓷袖冰弦震晚灯，香腮过泪斩花容。七轸肩头凭撕傲，十宣血破涂鬼城。开心自古同一刻，向隅难逢似曾经。莫道前途谁知我，浮萍下自有云停。
后附一行小字：不过如此。
自己坐在那里，坐在那里，呆呆地想了一整天。
这首歌只有意象、情绪、状态，没有露半点因由。至于附言，不过如此的是什么？
她为什么会走？
是为宁守淡泊的无聊吗？是避世独居的孤寂吗？是由奢入俭产生的落差吗？【娴墨：大英雄也有脑残时。须知英雄不做大事业，就不是英雄了。天天守着个废物过日子有什么意思？天下男人都记清：姑娘要你少顾事业回家陪她，你要多抽空陪，决不能放下事业，回家守着老婆，难道成天和你聊化妆品和衣服吗，拜托你又不是闺蜜！你可以说女人都是很作的，但世界原本如此，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，懂不？出去干点正事去！】
她早就在借酒浇愁了，自己是没有看出来吗？不，自己早就注意到了。或许，正是因为看出来，所以才一直没有行动，而只是选择了默默地等待、观察吧。
观察什么呢？看她是否真的与自己知心？是否因为京城的经历而产生了变化？是否像她说的那样，能熬得住这寂寞，什么也肯放弃，与自己相守一生？
“相对总无言，启口两三句。情到浓时情转薄，英雄也无趣。”还记得，她在歌中唱过这样的话。这难道不是她心境的写照吗？
是从什么时候开始，两个人的话越来越少了呢？
曾经那样炽烈的浓情，也真的会转薄吗？这是永恒的人性，还是我们变了？
原来，自己是个无趣的人吗？
自己说她或许是爱上了“英雄”二字，可是，自己又怎样呢？
所谓的“归隐”，是否仅是一种情绪的释放？
还是，一种逃避呢？
那么“携美”，也只是这场逃避中一个美丽的符号罢？
自己爱的、追求的，难道只是“千古风流佳话”，而不是她吗？
不是那个剥去了“美人”外衣之后的灵魂、不是“水颜香”这个名字指向的姑娘、那个真真切切、爱着自己的她吗？
怎么可能，怎么可能呢？
她应该知道，自己不是这样的，她应该知道……
应该……
错了吗？错了吗？是否是因为太多的“应该”，结果让很多该说的话，反而没有说呢？
很多自以为可以意会的事，对方真的懂了吗？
停止吧！不能再想，不能再想下去了！这就是人类的感情，枉费相思，空劳牵挂！不能再想，不能再想了！【娴墨：人家要实实在在的支票本儿，你倒把自己当粉红浪漫的薛涛笺了。话说多少人看笑傲，相信天天喝大酒的令狐冲能和盈盈过得好的？现实是多半一两年内也要打离婚，这才是生活，作者铸大剑不是为造新梦，而是专门为撕梦来的。这根本不是成人童话，这纯属批判现实主义黑暗圣经。】
断剑一挥，劈向虚空。
吴祖啊，原来这就是我的剖肝沥血时吗？
他凝神看了一看手中断剑，腕子抖处，身形随起，断剑青光拓树，败叶卷聚成花，水鸟惊飞落羽，地上走石飞沙，以剑为笔，顷刻间在五棵树上刷刷刷刷削出六十个字，一甩手，“夺”地一声，断剑插入身后树干。
看着这五棵杨树，他眼中流泻出一丝伤感的笑意，无声仰天长哭，泪水斜流入耳。
甩袖猛转身，提气飞纵，瞬间消失在杨林深处。
败叶在空中落下，仿佛一场雨。