1965年10月，南华共和国，海防港。
一艘悬挂着韩国国旗的客货轮缓缓靠岸，船上载着的，是橄榄枝计划启动以来，第一批完整抵达南华的日本技术骨干。
一共四十二人，涵盖炼钢、化工、机械、造船四大领域，最差的也有八年一线从业经验，全是NIS精挑细选出来的实干型人才。
人群最前面，三十五岁的机械工程师松本浩二，他原本是三菱重工的资深技师，熬了十二年才摸到课长的门槛，却因为不肯在采购案里帮上司做假账，被一脚踢去了闲置仓库，薪水砍了三分之一，还背上了妻子治病欠下的巨额债务。
走投无路时，是南华找上了他，开出三倍薪水、包食宿，还有巨额奖金。他是抱着赌一把的心态上船的，心里还存着几分念想：等赚够了钱，就回日本还债，重新找份安稳工作。
“各位一路辛苦了，我是工业部技术合作处的周建民，负责大家接下来的安置和工作对接。”
码头上，穿着西装的周建民笑容爽朗，身后跟着几辆崭新的轿车：“诸位先上车，住处都安排好了，热水、食堂、医务室全都配齐。到了地方先休整两天，熟悉环境，再谈工作的事。”
一行人上车，轿车沿着平整的马路行驶，沿路所见，让不少日本技术人员都暗暗吃惊。
公路两旁是连片土地，稻田齐整，水渠纵横，远处的厂房烟囱冒着白烟，工地里人头攒动，到处都在盖房子、修道路。
没有日本媒体渲染的“蛮荒落后”，反而处处透着一股憋着劲往前冲的生机。
“这里……比我想象的好太多。”
坐在松本身边的炼钢技工山田低声嘀咕。
“别太早放下戒心。”
松本浩二回了句，心里却也松了口气。
至少从表面看，南华不是什么穷山恶水的地方，这份工作，似乎比他预想的靠谱。
他们的目的地，是广陵工业区。
广陵钢铁厂这是南华重化工的核心项目，全套设备从美国拆运回来，可因为缺少熟练的技术工人，转炉投产三个月，产能始终卡在设计值的六成，炉温不稳、钢坯次品率高。
松本浩二一行人刚到宿舍，放下行李，厂长就亲自找上门，客客气气地请教了几个技术难题。
松本浩二打了个太极，只说先看看现场，不止是他，同行的不少人都抱着同样的心思：技术是吃饭的本钱，不能一下子全掏出来。得先看看南华的诚意，也得给自己留条后路。
变故发生在抵达后的第三天晚上。
松本浩二正对着图纸测算设备参数，同屋的电气工程师小林突然冲进来，手里拿着一份从香港辗转带过来的日文报纸，脸色惨白。
“松本君！出事了！”
“远浦号……远浦号沉了！”
“什么？”
松本浩二猛地站起来，一把抓过报纸。
头版头条印着醒目的黑体字：《韩国货轮远浦号横滨外海遇袭沉没，48人全员失联》，下面还附了海上保安厅搜救的照片。
他瞬间凉了半截。
远浦号的名字，他太熟了。
就在他出发前一周，还有另外八名同行要坐这艘船走，其中有他在新日铁的旧同事佐藤正男。两人私下通过信，佐藤还跟他憧憬过南华的待遇，说要把老婆孩子也接过去。
现在，人没了。