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人潮涌动，亚索讲述完这个漫长故事的时候，天色已渐渐明亮起来。一轮火红的朝阳将天边的云彩晕染地通红，几只早起的斑鸠鸟在树林里发出叽叽喳喳的清脆鸣叫。
“所以你明白什么是均衡了吗？简单的来说就是天平在向某个方向倾斜的时候，则需要将它向扳回正确的平衡。”
“不过我可不是你的弟子塔莉娅”。
萧萧点了点头，顺便打趣了一下亚索。三天前，长老告诉自己斐洛尔即将发生变故，让自己过来查探。但没想到途中竟然遭遇了亚索。
此时他已经同自己一样，洗刷了冤屈。不再像以前一样随时保持紧张，看起来就像一只行走在一处布满危险山林中的野兽。不过他的眼睛依旧流露着掩饰不去的疲惫。
“斐洛尔现在到处都是诺克萨斯人，你可得小心点”。
亚索拢了拢身上的蓝色披风，这里的晨风的确充满凉意。
……
卡兰站在斐洛尔的城防垛口上，视线越过狭海投向初生之土的内陆——如今被人类称为艾欧尼亚的那片土地。
今晚没有月亮，但一切都如同白昼一般被他尽收眼底，他猫科动物的瞳孔已开到最大。有的时候，这双眼睛会被火炬照亮，并反射出炯炯的神光——这是一双暗夜掠食者的眼睛。
卡兰是瓦斯塔亚，血脉可追溯至远古。他落日般耀眼的毛发编成一根根脏辫垂在后背，只不过如今他的毛发中夹杂了一缕缕灰丝。他骄傲的面庞如同大型猫科捕食者，一生的戎马在他脸上写满纵横的伤疤。他左侧的面庞没有毛发，怒张的红色肌理是他作为年轻战士时严重灼伤的证明。他的太阳穴处生出一对弯曲的犄角，每一根都印刻着螺旋的符文图案，他的三条尾巴在身后扫来扫去，每一条都覆盖着一节节板甲。他穿着诺克萨斯的黑铁铠甲，这身来自他第二祖国的装束总是让他愁容满面。
有人叫他叛徒，说他既背叛了艾欧尼亚，也背叛了瓦斯塔亚的传承，但他不在乎。他们怎么想无关紧要。
斐洛尔要塞坐落于艾欧尼亚最西边的岛上。易守难攻，在此伫立了上百年，抵挡过无数敌人的进攻，但最后还是在诺克萨斯入侵期间溃于一次漫长的围城。
那个时候卡兰还没有加入诺克萨斯。在命运的分叉口，普雷西典之战，他向斯维因投诚。后来又向帝国索要了斐洛尔统治者的位置作为奖赏。
诺克萨斯人在他背后嘲笑他，他很清楚。他原本可以换来更丰厚的赏赐——但他还是选择了斐洛尔，这个帝国边缘被遗忘的角落。
他们不明白。但他觉得无所谓。他需要留在这。
当然，诺克萨斯并没有赢得那场战争……但艾欧尼亚也不是胜利者。总之，那场战斗过了几个月，斐洛尔依然被侵略者掌控。
现有三十三条战舰停靠在此，还有不到这个数目一半的商贸船只。在他麾下共有一千多名诺克萨斯战士，由帝国各个偏远角落的战团老兵混编而成。
一队巡逻兵沿着垛口踏步经过。他们向卡兰敬礼，用拳头重重打在自己的胸甲上，卡兰点头回礼。他并没漏掉哨兵们眼神中的黑暗。他们对他的憎恨并不亚于艾欧尼亚人，但他们对他存有畏惧和尊敬，而这就已经足够了。
他回过头再度看向狭海对面，驻足于重重往事。他为什么在这里？这个问题每天都会从他属下的眼神中发出，也会在最黑暗的夜里爬上他的心头，在那些夜里，森林和狩猎在呼唤他。然而，答案很简单。
他在这里是为了能够一直守望她。
一对黑衣人从海里钻了出来，一男一女，如死亡般无影无声。他们像蜘蛛一样敏捷地爬上了猩红女猎手号战舰近乎垂直的侧舷，沿着舷缘悄声潜行。他们的刀刃闪着寒光，战舰的守夜哨兵被悄无声息地放倒，接二连三，没有发出任何警报。
片刻，全部五个诺克萨斯哨兵全都毙命，他们的鲜血开始漏到甲板上。
“干的利索，老弟，”其中一人开口说道，俯身藏在上层甲板的阴影中。在她脸上，只能看到一对眼睛和周围缠绕的靛蓝刺青。
“这要感谢我略有才能的老师，”另一个人答道。他也穿着一袭黑衣，伏在黑影中，只不过在他姐姐脸上刺青的位置，他的皮肤是厚实的瘢痕刻印。
“略有才能，奥金？”她提起一瞥眉毛说道。
“不能让你太骄傲，希里克，”她的弟弟回答。
“不闹了，”希里克说。她打开了后腰上系着的皮包，缓缓取出了一方用蜡封和皮革紧紧裹住的东西。她小心翼翼地将外包解开，亮出一块拳头大小的黑水晶。
“没湿吧？”奥金悄悄问道。
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