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“皇太子麾下护国军？”史可法听到孙应元和黄得功的话，浑身一震，眼中的震惊之色难以掩饰，下意识地重复了一遍这句话，语气中满是难以置信。一旁的安庆知府汤峰，还有其他几位安庆地方官员，也都是脸色一变，纷纷瞪大了眼睛，脸上写满了惊愕与惶恐，一时间竟忘了言语。
他们早就听说过，皇太子麾下有一支神秘而强悍的军队，名为护国军。这支军队装备精良，纪律严明，作战勇猛，所向披靡，无论是面对流寇，还是面对关外的建奴，都能屡立奇功，从未有过败绩。只是他们一直以为，这支军队只是传说中的存在，从未想过自己竟然能够亲眼见到，更没有想过这支传说中的强悍军队，竟然会不远千里前来救援安庆城。
“难怪有如此强悍的战斗力，果然是名不虚传！”史可法缓过神来，心中的震惊渐渐平息了一些，取而代之的是敬佩与赞叹，他喃喃自语道。是啊，也只有皇太子麾下的护国军，才能有如此强悍的战斗力，才能以劣势兵力迅速击溃近十万流寇，才能在短短时间内拯救濒临失守的安庆城。
此时，一旁的安庆知府汤峰，还有其他几位地方官员，再也不敢有丝毫傲慢与懈怠，再也不敢在黄得功和孙应元面前摆谱。他们纷纷收敛了心中的不满与抱怨，脸上露出了恭敬与谦卑的神色，急忙上前一步，躬身对着黄得功和孙应元行礼，语气恭敬而谦卑地说道：“见过二位将军！多谢二位将军率领大军前来救援安庆，救我等于危难之中！”
他们心中都很清楚，眼前的这两位将军，可不是普通的武将，而是皇太子麾下的得力干将，是护国军的统领。更重要的是，他们还是子爵，身居高位，功勋卓著。按照大明的爵位制度，子爵再进一步就是伯爵，而伯爵乃是超品爵位，地位尊崇无比，远超他们这些品级不算太高的地方官员。
虽说大明一直奉行文贵武贱的传统，文官的地位远远高于普通的武将。可这仅仅是针对那些没有爵位、没有功勋的一般武将而已，像黄得功和孙应元这样拥有子爵爵位的勋贵，根本不在此列。他们乃是与国同休的勋贵，地位尊崇，就算是一品文官见到他们，也要礼让三分，更何况是他们这些地方官员。
史可法震惊过后，也连忙收敛了自己的神色，对着黄得功和孙应元躬身行礼，语气恭敬而诚恳地说道：“原来是两位子爵亲自率领大军前来救援安庆，史可法有礼了！多谢两位子爵出手相助，救安庆百姓于水火之中。请大军进城，本官已备好宴席，为两位子爵、为护国军的将士们庆功，略表安庆百姓的感激之情。”
黄得功和孙应元听到史可法的邀请，脸上依旧带着淡淡的笑容，对着史可法拱手回礼，语气平淡而诚恳。黄得功率先开口说道：“多谢史大人好意。只是如今城里
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