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事？”“正是！”“这么说，官家是要下定决心北伐了；依你看，这次伐辽，官家会让何人挂帅呢？”“我猜，自上次高粱河之战后，官家受惊，这次必不会御驾亲征了，很有可能是楚王。”“楚王？也是呀，若他挂帅征辽，建立了军功，官家就有理由昭告天下，立他为储君了。”这是潘美私宅，两个人都是军人性格，说话都是直抒胸臆，毫不避嫌。“楚王和秦王交情颇深，若这次官家点他挂帅，他会不会借此机会让秦王重返朝堂呢？”“依楚王性格，他会这么做，可是官家不会让这种事情发生的，你想啊，官家费了多大周章才把秦王踢出朝局？听闻楚王已递交奏章，以韩王大婚为由，请官家准许秦王回京养病呢；结果还不是被驳回来了吗？”“说起韩王大婚，你可是与官家联姻呢，就算是北伐出征，也算了却了作为父母的一桩心事吧？”“曹公说的极是呀，咱们作为父母的，有几个不为孩子操心的；小女潘樱是我最小的女儿，平素难免娇惯了些，这联姻天家，也不知道是福还是祸呢？”不知为什么，潘美的脑海里竟闪过韩王那恭敬而谦和的脸庞；他一生阅人无数，总觉得这个温良的皇子彬彬有礼之下还有一种不易察觉的淡漠。
曹彬笑了起来：“儿孙自有儿孙福嘛，你呀，考虑得太多了，韩王可是有名的谦和温良之人，又是楚王一母同胞；再说了，令爱出身将门，纵然是娇惯了些，总是有着大家风范的；说什么福祸；与天家联姻，世上能有几人有此殊荣呢？”潘美微微一笑说：“想当年常常征战南北，戎马倥偬，何曾把这些儿女私情放在心上，可见是岁月不饶人，当真老了。”“老当益壮嘛，你我的宿命，本就不是在家享受天伦之乐的。只是此一时彼一时，但不知你我还能如以前一样上下同心、同仇敌忾呢？”曹彬的话也让潘美敛了笑容：“曹公可知田仁朗一事？”“听闻官家已诏田仁朗还京，并下狱问罪？”“官家命田仁朗平叛李继迁，奈何副帅王侁诬告，致使田仁朗功败垂成，官家英明决断，怎么会让王侁这样的小人所蒙蔽呢，更何况，以他副将之职密告上司，本就犯了军中大忌，官家如何听得王侁一面之词呢？”“唉！”曹彬闻言长叹了一声说：“王侁是副将不假，可他还是监军呀，监军监军，你以为他监的是谁？”潘美也重重叹息了一声说：“是啊，如今圣上最恨将帅违命，立不立功，倒在其次，可是战场上战况瞬息万变，战机稍纵即逝，若统帅人人自保，不求有功，但求无过，这样的军队，命运堪忧啊！”“仲询！”曹彬喊了潘美的字号，语重心长地说：“你我为人臣，当尽好臣子的本分吧！”“你说的何尝不是，可是这满朝文武难道就没有替田仁朗喊冤求情的吗？”曹彬苦笑了一下说：“听说有新科进士寇准曾上奏陈情，可是被官家贬去青州，何况田仁朗也被免了死罪，如此一来，谁还愿再犯逆鳞。”“那寇准倒是刚直不阿！”“我只是担忧这西夏终究会成为大宋心头之患！”“还有辽国，这个萧后虽说是一介女流，其政治和军事才能还真是不容忽视呢。”潘美的书房内，两位白发老将军把军事地图铺在桌子上，重新审视了起来