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吼，一边奋力操纵著那挺同样老旧的同轴机枪，朝著峭壁上若隐若现的火力点方向进行徒劳的还击，试图为那些还在残骸中挣扎的幸存者打开一条渺茫的生路。
电台的公共频道里，此刻已经完全被各种语言的惨叫、爆炸的轰鸣、绝望的呼喊和混乱的指令所淹没。
然而，在这里埋伏的1515武装分子显然早有准备，唯一的退路早已被交叉布置的机枪和可能存在的反坦克火力点彻底封锁。
两侧沙石坡上出现更多的枪口焰，轻机枪和自动步枪火力点开始「哒哒哒」地喷吐出致命的火舌，子弹如同疾风暴雨般泼洒在车队残骸周围，打在岩石和金属上溅起一连串的火星，压得少数幸存者根本连抬头都做不到，更别说组织有效的撤退或反击了。
绝望像冰冷的毒蛇顺著脊椎缓缓爬升。
约瑟夫背靠著灼热的车体残骸，看著车内或已失去生命或正在痛苦呻吟的部下，听著电台公共频道里那些越来越微弱甚至逐渐消失的呼救声，一种比死亡本身更加冰冷的寒意瞬间盖过了伤口的疼痛。
「我们特么被骗了！」
他拿著电台对讲机大吼。
「情报有问题！这里都是1515的人！」
前进指挥基地，宋和平的移动指挥车内。
「指挥官！紧急军情！『游骑兵1-1』侦察分队在图兹山谷遭遇高强度伏击！」
通讯员的惊呼刺破了指挥车内的平静。
正凝神推演下一步进攻路线的宋和平立即转过头来询问：「说情况！具体！」
通讯员喉结艰难地滚动了一下，声音不由自主地低沉下去：「初步…初步报告，遭遇精心设置的立体伏击圈，火力极其猛烈，侦察分队损失…极其惨重。」
他深吸一口气，几乎不敢看宋和平的眼睛，「侦察分队…基本…基本打光了。」
「怎么回事！?」
宋和平狠狠地砸了一拳身旁由高强度合金铸造的指挥控制台边缘。
车里的所有参谋和操作人员都屏住了呼吸，惊恐地看向他们那位一向以冷静沉著著称的指挥官。
宋和平闭上眼，深深地吸了一口气，将胸腔里那团几乎要爆炸的烈焰强行压下去。
「命令：前线所有部队，包括位置位于最前方的第一主攻营和阿布尤旅侧翼掩护部队立即停止一切前进动作！原地展开，构筑防线，设置警戒哨！没有我的直接、明确的命令，任何单位，任何人，不准再进入任何山谷、城镇、林地或其他任何地形复杂区域半步！」
他顿了顿，说出的每一个字都像是从冰窖里捞出来似的。
「违令者…无论职务高低，就地枪决！」
这道充斥著凛冽杀气的命令，被通讯兵以最高优先级，带著颤音迅速传达至每一个作战单位。
紧接著，宋和平迈著沉稳却带著无形压力的步伐，走到那台拥有多重加密、直接连结巴克达美军最高指挥层的专用通讯终端前。
他的脸色阴沉得可怕。
「给我接巴克达，美军联合指挥部，找科特上校，立刻！最高加密等级，视频通讯。」
几秒钟令人压抑的等待后，屏幕上闪烁了一下，出现了科特上校那张修饰得一丝不苟、带著标准美式职业化表情的脸孔，背景是充满各种闪烁屏幕和忙碌人员的现代化美军指挥中心。
「宋老板。」
科特的语气拿捏得恰到好处，混合著一丝「关切」和「庆幸」。
「我们刚刚通过数据链监测到图兹山谷区域有异常激烈的交火信号，我们的高空侦察平台及时发现了一股隐蔽性极强的敌军，我已立即授权附近巡逻的无人机单元予以清除。」
他甚至还无奈地摊了摊手，一副「我们也被吓了一跳」的模样说道：「真是万幸，上帝的眷顾，如果再晚上几十秒，后果恐怕不堪设想。」
宋和平的目光像刀子一样，仿佛要剥开屏幕对面的科特上校那层虚伪的外皮，剜出这家伙的心看看隐藏的真实想法。
虽然科特装模作样，但听话听音。
他瞬间意识到，图兹山谷的遇袭是科特在故意捣鬼。
无非就是给自己一个警告。
让自己知道离开美国人的高空侦察，自己啥都不是。
他强压著立刻撕破脸皮的冲动，冷冷说道：「是啊，科特上校，确实『万幸』。非常感谢你们如此『及时』、『精准』的支援。」
他特意在「及时」和「精准」两个词上加了微不可察的重音。
「不过，这次伏击发生的地点、精确到分钟级的时机以及敌军所展现出的装备水平，似乎都与贵方在大约三十分钟前提供给我们的、那份标注为『实时安全』的情报，存在著令人费解的出入。」
他身体微微前倾，即使隔著屏幕，也带给科特一种无形的压迫感。
「我希望，并且强烈要求，在接下来的作战行动中，特别是关于胡尔马图核心阵地，以及更南边提特里克方向的敌情动态共享上，我们双方能够真正做到『及时』、『准确』和『高度透明』。」
「科特上校，您应该很清楚，我们现在是坐在同一条船上的人，是签署了协议的盟友。一损俱损，一荣俱荣。如果我这里因为某些可以避免的『情报失误』而进展不顺，甚至遭受了不必要的、过于惨重的损失……」
「那么，这恐怕会直接且严重地影响到贵方在伊利哥西北部的整体战略布局推进速度，更会从根本上动摇…我们之间好不容易建立起来的、脆弱的合作信任基础。您认为呢？」
科特脸上的职业化笑容几不可察地僵硬了那么一下。
但他毕竟是经验丰富的老滑头，情绪迅速调整了过来，再次挤出笑容说道：「当然，亲爱的宋老板，您的担忧我完全理解。请相信，我们一直是抱著最坦诚的态度进行合作的。您也知道，现代战场情报工作充满了各种不确定性，尤其是面对1515这样狡诈多变、善于伪装和隐蔽的敌人。」
「有时……数据链在复杂电磁环境下的传输确实可能存在几分钟的滞后，或者后方判读人员在对大量信息进行筛选时，难免会出现一些…微不足道的偏差和疏漏。但请务必相信我们的专业精神和合作诚意。」
「滞后？足足三十分钟微不足道的偏差和疏漏？」
宋和平在心中发出冰冷的嗤笑：「希望如此。通话完毕。」
他不再给对方任何继续狡辩或敷衍的机会，干脆利落地切断了加密视频通讯。
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(本章完)