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切的话语。
「又怎么了？」
西蒙的心猛地一沉，一股不祥的预感再次涌上心头。
「钱。」
宋和平吐出一个简单的字眼。
「合同，我签了。白纸黑字的字据已经给了你们。但是我那三亿美元的首付款，到现在连个影子都没看到。西蒙我的兄弟们可以为了丰厚的报酬去前线拼命，但不能空著肚子、抱著没有子弹的烧火棍去送死。」
西蒙的脸色瞬间变得惨白：「宋！我们之前不是说好了吗？合同签署，装备到位，你的部队就立即开拔！款项支付需要走流程！五角大楼的财务审批、国库的拨付程序，这些你又不是不清楚！这需要时间！」
「我很清楚你们的流程，官僚、臃肿、缓慢！」
宋和平的语气陡然变得强硬，「但我的兄弟们不清楚！前线的敌人不清楚！胡尔马图射过来的子弹更不会清楚！」
他双手一摊，摆出一副毫无商量余地的姿态，「而且我不要转帐，我要现金，现金，明白？看不到真金白银，我的部队，一步也不会向前移动！」
「你……你疯了！！现金！？短时间内我上哪找三亿美元的现金？！你签了合同不派兵，那就是……是违约！」
西蒙脸色顿时变得比锅底还黑。
这个该死的雇佣兵头子！
怎么就从来不按照常理出牌！
一旁的科特上校目睹这一切，怒极反笑，那笑声干涩而充满了戾气：
「哈哈哈……宋和平！我算是看明白了！你就是个贪婪无耻的土匪！你这根本就不是合作，是赤裸裸的敲诈！是利用我们现在的困境进行卑劣的勒索！」
「违约？」
宋和平对科特的辱骂毫不在意，嗤笑一声，拿起刚刚签署的合同副本，用手指点了点上面的条款。
「科特上校，请你睁大狗眼看清楚，这上面白纸黑字写的是『首批款项与首批装备同步交付，作为军事行动启动的先决条件』。现在，装备我看到了，虽然质量堪忧，但算你们交付了。可钱呢？钱在哪里？违约的是你们！至于敲诈、勒索……」
他冷冷地扫过科特因愤怒而扭曲的脸。
「说话要讲证据。我们这是公平交易，明码标价，童叟无欺。你们可以选择不买帐，门在那边，没人拦著你们。」
西蒙知道，再这样争吵下去毫无意义，只会白白浪费宝贵的时间。
他强压下掐死宋和平的强烈冲动，猛地转身走出指挥部，然后找了个相对安静的角落，再次掏出卫星电话。
电话几乎是瞬间就被接通，显然，电话那头的人一直在焦急地等待著这边的消息。
「他又耍了什么花样？！」
布伦南的声音如同即将喷发的火山，充满了压抑不住的暴怒，显然他从之前的经验中已经预感到，事情绝不会顺利。
「SIR……宋……他拒绝发兵。」
西蒙的声音沙哑而疲惫，带著一丝绝望。
「什么？！狗娘养的！合同他不是已经签了吗？！他还想怎么样？！难道要我用空军一号把总统给他送过去当人质吗？！」
布伦南的咆哮声即使没有开免提也隐隐传到了几步之外，科特的脸上露出一丝惨然。
「他说……必须看到三亿美元的首付款到帐，而且要以现金形式送来达古格，否则他的部队绝不移动一兵一卒。他说……这是他的规矩，铁律。」西蒙艰难地复述著。
「去他妈的规矩！狗屁的铁律！他妈的三亿美元！那是三亿绿油油的钞票！不是小孩子过家家的玩具钱！你以为是从我的个人信用卡里刷出去吗？！五角大楼的预算审批有严格的流程！国会山那帮只知道挑刺的老爷们像秃鹫一样盯著每一笔开支！还有其他军事承包商的款项也在排队等待支付！他以为他是谁？！美联储主席吗？！可以随便开动印钞机？！」
布伦南在电话那头彻底爆发了，污言秽语如同疾风骤雨般倾泻而出。
西蒙只能硬著头皮，用最快的语速汇报那个足以让任何华盛顿高官心脏停跳的坏消息：「SIR！请您务必冷静，听我说完！就在来这里的路上，我们收到了最新的简报！」
「被困的寇尔德武装伤亡超过百分之六十！另外，1515武装的先头部队，已经彻底突破了欧宰姆外围的所有防线，正沿著至关重要的7号公路，像一把烧红的尖刀，快速向哈利斯挺进！我们的空中力量进行了多轮轰炸，但效果有限，无法阻止他们的地面推进！」
「情报显示，哈利斯当地的守军士气低落，防御薄弱，陷落可能就在未来24到48小时之内！一旦哈利斯失守，下一个就是卡济米耶！而卡济米耶距离巴克达……仅仅不到一百公里！SIR，我们已经没有时间再走那些该死的流程了！一秒钟都没有了！」
电话那头，布伦南如同被掐住脖子的公鸡，疯狂的咆哮戛然而止。
取而代之的，是一种死寂般的沉默。
西蒙能清晰地想像到，此刻的布伦南一定是在他那间宽敞豪华的办公室里，像一头被困在笼子里的受伤野兽般来回踱步。
沉默仿佛持续了一个世纪那么漫长。
终于，听筒里传来了布伦南的声音：
「……告诉他……钱……我们会给……但是三亿美元现金！他妈的他是在开玩笑吗？！短时间内你让我去哪里弄三亿美元现钞？！让他接受银行转帐！立刻！马上！这是最后底线！」
西蒙捂著话筒，转过头看向宋和平：「宋，三亿美元现金，这太强人所难了！短时间内根本无法筹措！银行转帐是一样的，我们可以提供到帐证明，保证资金绝对安全、准时……」
「不。」
宋和平的回答干脆利落，没有丝毫转圜余地。
「我只要现金。一百面额的美金现钞。不要支票，不要本票，更不要银行里那些看不见摸不著的数字，你们在金融方面是高手，我可不愿意让你们知道我的真实帐号。至于现金嘛……」
说到这，他笑了。
「西蒙，你们中情局（CIA）在巴克达的据点里，或者你们驻伊利哥部队的某个秘密金库里，会连三亿美元现钞都拿不出来？」
他慢悠悠地走到窗边，看著外面正在卸货的美军卡车：
「我可是听说，你们美国人最喜欢用现金开路。收买部落长老、资助地方民兵、购买关键情报、甚至『补偿』误伤平民……哪一样离得开成箱成箱的美元？在伊利哥，在阿富干，你们运进来的现金，比运进来的炮弹少不了多少。三亿？对别人来说是天文数字，对你们来说，不过是几个保险柜的事情。我说得对吗，西蒙先生？」
西蒙张了张嘴，喉咙像是被什么东西堵住，一个字也说不出来。因为宋和平说的是事实。
中情局和美军在战区的确储备有大量现金，用于各种「特殊活动」，这在内部甚至算不上什么绝密。
但他没想到，宋和平对此竟然如此了解！
宋和平转过身盯著西蒙：
「晚上九点。我给你们最后时限，晚上九点之前，把三亿美元现金，一分不少地运到达古格。看到钱，我的部队立刻开拔。看不到钱……」
他耸了耸肩，「那就让1515武装去巴克达跟你们的大使先生喝喝茶吧。」
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(本章完)