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踩得光滑如镜，边缘处长著青苔。
门楣上挂著匾额，黑底金字：「宋宅」。
「我们每周都回来打扫。」玲玲掏出钥匙开门，铜锁是老式的，「里面完全按你寄回来的图纸修的，你看看满意不。」
推开厚重的木门，是天井。
青石板铺地，缝隙里长著细小的蕨类植物。
中间一口老井，井沿是用整块青石凿成的，被岁月磨得发亮。
正堂屋摆著八仙桌、太师椅，都是实木老家具。
墙上挂著父母的遗像，用的是他们结婚二十周年时拍的那张照片的放大版。
照片里的父母还很年轻，父亲穿著中山装，表情严肃但眼里有笑；母亲穿著碎花衬衫，笑容温柔。
遗像前摆著香炉，里面还有昨日的香灰。
宋和平站在遗像前，看了很久。
「爸，妈，我回来了。」
他轻声说，声音在空旷的堂屋里显得格外清晰。
他点了三炷香，插进香炉。
青烟袅袅升起，在阳光下形成一道细细的光柱。
磕头时，额头触碰到冰凉的石板地面，那种坚硬而真实的触感让他眼眶发热。
和谐在身后说：「哥，先去扫墓吧，回来再细看。山上露水重，早点去好。」
墓地不在公墓，在老家后面的山上。
这是宋家的祖坟地，已经传了五代。
父母的墓合葬在最上面，视野开阔，可以俯瞰整个村庄和远处的江水。
沿著山路往上走，宋和平呼吸著熟悉的空气。
泥土的腥味、草木的清香味、远处稻田传来的水汽味，还有松树特有的松脂香。
这些味道，他在中东的沙漠里，在非洲的草原上，在东南亚的雨林中，无数次梦到过。
山路还是土路，但修了石阶，好走多了。路边的野菊花开得正盛，黄色白色的小花一丛丛的。
有早起的村民在山上采茶，看到他们，远远地打招呼：「和谐回来啦？这位是」
「我哥，和平，从国外回来。」和谐大声回应。
「和平啊！好多年没看到你了！在国外赚大钱了吧！你爸妈要是看到，该多高兴！」
老人的声音在山谷间回荡。
父母的墓修得很气派，但不过分奢华。
大理石墓碑，黑色底，金字。围栏是不锈钢的，刷成黑色。墓前有一小片水泥平地，用于祭拜。
墓碑周围种著柏树，已经有一人多高。
宋和平让弟弟妹妹和妹夫先在旁边等等，自己一个人走到墓前。
他蹲下身，用手拂去墓碑上的落叶和灰尘。
指尖触碰到冰凉的石头，那上面刻著父母的名字，生卒年月，还有一行小字：
「一生勤劳，勤俭持家，养育子女，恩重如山。」
他从背包里拿出一瓶茅台。
打开瓶盖，酒香飘出来，带著酱香有的浓郁气息。
他在墓前洒了半瓶。
透明的酒液渗入泥土，留下深色的痕迹。
「爸，妈，儿子不孝，这么多年没回来看你们。」
他声音很轻，但山间寂静，身后不远处的弟弟妹妹都听到了。
玲玲忍不住背转过身去，肩膀微微颤抖。
和谐搂住她，轻拍肩膀安抚著，自己眼睛也是红的。
「爸，你临走前跟我说，要照顾好弟弟妹妹，要堂堂正正做人。第一件事，我尽力了。弟弟妹妹现在都过得不错，有工作，生活也不错。」
山风吹过，柏树沙沙作响，像是在回应。
「第二件事.」
他顿了顿，手指摩挲著墓碑上的字。
「我走的路，可能不是你希望的路。你去世时，我骗你说在做工程，其实那时候已经在走另一条道了。但儿子可以跟你保证，我没做过伤天害理的事，没害过无辜的人。我赚的每一分钱，都是用命拼来的。」
「妈，你最疼我。小时候我调皮，惹了事，你护著我，自己掏钱赔。对不起，妈，让你担心了。但你教我的道理，我都记得——做人要讲良心，要有底线。」
他又洒了些酒。
酒瓶已经空了。
「现在我回来了。弟弟妹妹都长大了，成家了，过得不错。你们可以放心了。我在外面.也还好，有自己的事业，有兄弟。就是有时候会想家，想你们做的红烧肉，想爸泡的茶。」
说完这些，他沉默了很久，就那样蹲在墓前，看著墓碑上的照片。
山风吹过，松涛阵阵。
和谐走过来，拍拍他的肩：「哥，起来吧。爸妈知道你回来，一定很高兴。」
宋和平站起身，玲玲和张伟也走过来，四人一起烧了纸钱。
黄纸在火焰中卷曲、变黑，化为灰烬，被风卷起，像黑色的蝴蝶盘旋上升。
摆上供品——苹果、橘子、糕点。
玲玲把那束菊花放在墓碑前。
四人一起磕了三个头。
下山时，宋和平问：「这些年，家里还有亲戚来往吗？」
「不多。」和谐如实说道：「大伯前年走了，小叔一家搬到省城去了，孩子在那念书。其他亲戚，平时红白喜事走动一下。」
「有人问起过我吗？」
「有。都说你在国外发财了，开大公司，住大别墅。有想借钱的，有想让你帮忙介绍工作的，有想跟你合伙做生意的。我都按你交代的说，生意忙，联系不上，回不来。」
宋和平没再问。
这就是他要的效果——疏远，但不完全断绝。
既要保护家人，又不能让他们完全脱离正常的社会关系，那样反而可疑。
回到祖屋，他在房子里转了一圈。
一楼是堂屋、厨房、餐厅。
厨房是现代化装修，但保留了土灶。
土灶烧饭特别香，村里人哪怕建新房，仍旧会保留这种烧柴的土灶。
餐厅摆著八仙桌，桌上盖著绣花桌布。
二楼是三间卧室，都按现代标准装修了，有独立卫生间，空调、热水器一应俱全。
最大的一间是给宋和平留的，朝南，阳光充足。
三楼是个大露台，摆著藤椅和茶几，可以看见整个老街和远处的山。
露台上还种了些花草——月季、茉莉、薄荷，长势很好。
「祖屋修得很好。」他转向宋和谐问道：「花了不少钱吧？」
「你之前寄回来两百万，实际用了一百六十多万，剩下的我都给你存著呢。」和谐说：「装修材料都是用的好的，环保无甲醛。工人也是请的最好的，老师傅，手工细。」
「钱不用存，该花就花。」宋和平说：「你们现在住的市里房子，还有贷款吗？」
「早还清了。」玲玲说：「哥你忘了？那是一次性付清的，哪来的贷款。就是物业费、水电费高点，但我们现在的收入够用。」
「那就好。」
中午就在祖屋吃饭，玲玲下厨，做了几个家常菜。
青椒炒肉、西红柿鸡蛋、清炒空心菜、紫菜蛋花汤。都是小时候常吃的菜。
吃饭时，张伟话多了些，讲了些街道办的趣事。
谁家狗丢了全社区帮忙找，哪个老人家里漏水大家凑钱修，气氛轻松了不少。
饭后，宋和平说想自己出去走走。
他一个人走出老街，在县城里漫无目的地转。
小学还在原址，但校舍全新建了，三层教学楼，塑胶跑道，和他记忆中的红砖平房、泥土操场完全不同。
他站在围墙外，看著操场上奔跑的孩子，想起自己小时候在这里踢球，把教室玻璃踢碎，被老师罚站，回家还挨了父亲一顿打。
中学搬到了新城，老校址改成了商场。
他走进去，在琳琅满目的店铺间穿梭。
服装店、奶茶店、手机店，试图找到当年教室的位置，但完全对不上了。
只记得教室门口有棵梧桐树，秋天落叶时，值日生要扫很久。
走到县武装部门口，他站住了。
大门还是那个大门，只是重新刷了漆，哨兵换成了年轻人。
当年他就是从这里报名参军的。
那天，父亲陪他来，在门口抽了根烟，烟雾在晨光中缓缓上升。
父亲说：「到了部队好好干，别给老宋家丢人。但也别傻干，注意安全。」
他在门口站了很久，直到哨兵投来疑惑的目光，才转身离开。
最后，他走到江边，找了张长椅坐下，看著江水东流。
十几年了。
这十年，他在枪林弹雨中穿梭，在尔虞我诈中周旋，在权力的缝隙里游走。
他赚了几十亿美元，掌控著庞大的地下网络，可以影响一个国家的政局，可以决定一场战争的走向。
在伊利哥，人们称他为「西北王」，美国大使要请他吃饭，波斯革命卫队的最高指挥官要和他称兄道弟，寇尔德领袖愿意出每年两千万美元只为买他一个保护的承诺。
但坐在这里，看著熟悉的江水，听著熟悉的乡音，他感觉自己什么都不是。
只是一个离家太久、终于回来的游子。
只是宋家的大儿子，宋和平。
手机震动，是米罗发来的加密信息。
他用指纹解锁，输入第二层密码，才看到内容：
「老板，一切正常。萨米尔将军已赴任摩苏尔，开始部队整编工作，原1515控制区基本肃清。江峰先生在埃尔比勒进展顺利，与库尔德自治政府达成初步协议。另：美国大使馆再次发出邀请，希望您回巴格达后能共进晚餐，讨论『西北部安全合作事宜』。」
宋和平回复：「告诉他们，一周后我回巴格达，可以安排。通知江峰，准备下周开会。」
关掉加密通道，他继续看著江水。
还有一周。
这一周，他不想再想伊利哥，不想再想军火生意，不想再想政治博弈。
不想想美国人想要什么，波斯人在算计什么，寇尔德人在谋划什么。
只想好好做个普通人。
逛街，吃饭，睡觉，和家人聊天。
哪怕只有一周。
傍晚回到市里，和谐提议出去吃，庆祝哥哥回家。
宋和平拒绝了：「就在家吃吧，简单点。玲玲怀孕了，少去外面，不卫生。」
这次，他亲自下厨做了几个菜。
清蒸鲈鱼、蒜蓉西兰花、山药排骨汤。
四人围坐吃饭。电视里放著新闻联播，国际局势，经济动态。
当播放到中东新闻时，画面出现伊利哥议会大厦，美军车队在巴格达街道巡逻，宋和平下意识地皱了皱眉。
和谐注意到了，拿起遥控器换了台，换成地方台，在放天气预报。
「哥，」玲玲犹豫著开口，筷子在碗里搅来搅去，「有件事我想跟你商量。」
「你说。」
「我怀孕了。两个月。」她抬起头，眼睛亮晶晶的：「昨天刚去医院确认的，胎心很好。」
宋和平愣了一下，随即笑了：「好事啊。恭喜你们。」
他看向张伟，「要当爸爸了，担子重了。」
张伟也笑，有点不好意思，但藏不住的喜悦：「是，是，哥，我会努力。」
「预产期在年底，十二月。」玲玲说：「哥，到时候.你能回来吗？我想想让你也看看孩子。」
宋和平沉默了几秒。
十二月，伊利哥的局势到时不知道会怎样。
但他看著妹妹期待的眼神，点了点头：「我尽量。年底应该能安排出时间。」
「如果忙就算了，工作重要。」玲玲赶紧说，但眼里的失落藏不住。
「工作再重要，也没有家人重要。」宋和平说，「我会安排时间。」
晚饭后，宋和平把和谐叫到阳台，递给他一张银行卡。
「这是.」
「里面有三百万。密码是妈的生日。」宋和平说：「玲玲生孩子需要钱，不够再跟我说。」
「三百万！」和谐手一抖，卡差点掉地上：「哥，我们有钱.你的钱我们不能要」
「拿著。」
宋和平语气不容拒绝，那是十几年间在生死场上磨炼出的威压，即使对亲弟弟也不自觉流露。
「我在国外，照顾不到家里。爸妈不在了，长兄如父，这些钱，该花就花，别省。给玲玲请俩月嫂，要最好的，顺便什么营养师什么都请了。」
和谐眼眶红了，默默收下卡。
「张伟人看起来不错，但对玲玲要好。」宋和平望著远处的江景，声音低沉，「如果让我知道他欺负玲玲」
「他不会的。」和谐赶紧说，「张伟老实得很，对玲玲特别好，人很实在。」
「那就好。」宋和平拍拍弟弟的肩，「和谐，我做的生意，确实不完全是正当生意。有些事，你知道得越少越好。如果有人问起，你就说什么都不知道。如果有人威胁到你们，记住我的话，第一时间通知我，你知道我的号码！切记！不要自己处理，明白吗？」
和谐表情严肃起来：「哥，你是不是.有危险？那些人.」
「危险一直都有。」宋和平淡淡地说：「但我能处理。你们过好自己的日子就行。记住，你们越普通，越安全。」
「那你.」
「我习惯了。」宋和平说，语气里有种难以言说的疲惫：「这条路是我自己选的，不后悔。只要你们过得好，我就值了。」
兄弟俩在阳台上站了很久，没再说话。
夜风吹过，带著江水的湿气和城市夜晚特有的喧嚣。
远处传来轮船的汽笛声，悠长低沉，像是在告别，又像是在呼唤。
宋和平忽然感慨，其实这就是自己要守护的东西。
弟弟妹妹平静的生活，未出世的侄子或侄女。
为此，自己在黑暗中行走，双手沾满血和泥，与魔鬼做交易，在刀尖上跳舞，那也值得。
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(本章完)