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人相似，枪击、坠机、突发心脏病、健身意外……」
说到这，杜克看向宋和平，那眼神似乎在问——你听明白了？
「你是怕被灭口。」宋和平总结道：「一个知道太多的现役将军，也可能是一个可能在错误时间提出错误问题的麻烦人物。」
杜克没有否认。
然后话头一转说道：「我在军队里服役了整整三十四年，但已经接到了调令，三个月后，我将被调回五角大楼担任『特别项目顾问』。一个没有实权、没有下属、没有预算的虚职，等待我的将是提前退休。」
「而如果你继续追查巴迪镇的事，追查『播种者』计划.」宋和平接话。
「这份调令可能会变成地狱的传票。」
杜克完成了他未说完的话。
「或者更糟。一场『事故』，一次『突发心脏病』，到时候清除我不会比那更困难。」
宋和平终于明白了。
这不是道德剧，不是正义对抗邪恶的戏码。
这是一场肮脏的生存游戏，而杜克少将这位胸前挂满勋章、指挥过数千士兵的将军，忽然发现自己成了棋盘上任人宰割的棋子。
「所以你想让我找到麦苏尔，拿到证据，然后揭开内幕，这样整个追捕计划将会因为我的自作主张而半途而废。」
宋和平缓缓说道：「那样你就能全身而退，这锅由我来顶。」
杜克点了点头，动作微小但沉重：「如果我将这里的真实情况继续顺著指挥链往上报告，我会被贴上『麻烦制造者』的标签。如果我保持沉默，我将成为同谋。那位正在参加大选的贵妇人和他的朋友们需要替罪羊，而一个即将退休的少将是完美人选。左右都是死，我可不想死。」
他叹了口气，起身走到窗边，呆呆站了半分钟后道：
「但我找到了一条第三条路。如果那些证据不是通过军方或政府渠道曝光，而是通过其他途径，比如说是从《纽约时报》或《华盛顿邮报》的头版上，或者网络上了解到『播种者』计划，而不是从我提供的内部调查报告中.」
「那么你就安全了。」宋和平接话。
杜克没有否认这个略显冷酷的分析：「这是唯一让我和我的家人安全的方法。他们可以掩盖曾经的秘密行动，可以篡改报告，可以操纵内部调查。但他无法控制全世界的媒体，一旦事情公开，国会将不得不举行听证会，特别检察官将不得不介入。到那时，灭口一个将军的风险就太高了。」
宋和平站起身，也走到窗边。
基地的晨光中，车辆来来往往，士兵们交接岗哨，世界如常运转。
但在这些表象之下，一场权力的暗战正在上演，而他刚刚被邀请加入其中。
「跟你扯了那么久，差点忘了谈谈我最关心的事情。」宋和平没有转身，「假设我同意这么干，假设我找到麦苏尔，拿到证据，并通过安全渠道曝光，承担巨大的风险为你提供脱身的机会。那么，我能得到什么？」
这才是关键问题。
宋和平不是理想主义者，不是人权活动家。
他是商人，是实用主义者。他在战火地区经营著一门生意，这门生意需要资源、人脉。
最重要的是——利润。
杜克似乎早就料到这个问题。
他从兜里取出一张纸，递给宋和平。
「这几年，我们的军队正在从伊利哥大规模撤离。」杜克看了一眼那张纸道：「根据撤军时间表，未来六个月内，我们将关闭最后的四主要基地，只保留极少数军事存在，除此外，还要转移或处置价值数百亿美元的装备。」
宋和平看著手里那张纸。
那是一份表格清单，里面全是军用物资。
看著看著，他的眼睛微微眯起。
清单详细列出了各类军事装备：M1151装甲悍马车、M1126史崔克装甲车、M240通用机枪、M4卡宾枪、M72轻型反坦克武器、M3E1古斯塔夫无后坐力炮.
每种装备后面都有数量和状况评估。
「传统上。」杜克继续说：「这些装备有三个处理途径：运回本土、移交伊利哥政府军、或在当地销毁。运回本土的成本是采购价的40-60%，政治上也不受欢迎，纳税人不会理解为什么我们要花数十亿美元把旧装备运回国。移交伊利哥政府军是首选方案，但他们的接收能力有限，而且存在装备最终流入黑市或敌对势力的风险。」
宋和平抬头看向杜克，开始明白将军的意图。
「第三种方案。」杜克的声音压得更低：「是通过『对外军事销售』项目，以极低的价格转让给『地区安全合作伙伴』。这类交易需要国会批准，但通常只是走个形式，特别是当交易被包装为『反恐援助』时。」
「你想让我成为那个『地区安全合作伙伴』。」
宋和平笑了。
杜克点头：「我的权限可以批准一定额度内的装备转移。更大的交易需要更高层批准，但我可以通过拆分订单、分批处理的方式绕过部分限制。」
他停顿了一下，观察宋和平的反应。
「我说的是价值至少15亿美元的装备，宋。实际交易价格可能只有这个数字的十分之一甚至更少。」
宋和平的心脏猛地跳了一下，但他脸上保持平静。
十五亿美元。
足够武装一支小型军队了。
而且清一水的美式！
看到宋和平的眼睛亮了起来，杜克知道自己抛出的甜头有了足够的吸引力。
他直视宋和平：「这大约是美军遗留在伊利哥全部装备的三分之一。如果运作得当，我甚至可以让这个比例提高到一半。」
利益的诱惑在不断增大。
宋和平缓缓呼出一口气。
他在脑中快速计算：运输成本、存储费用、可能的买家、需要打点的官员
虽然繁琐，但利润惊人。
更重要的是，这批装备将增强自己不少的实力。
在中东，武器就是权力，而拥有美制重型装备的权力，是许多国家和组织梦寐以求的。
「杜克，你就不怕我把你给卖了？」宋和平笑著问道：「我可是个PMC的老板，一个军火贩子，你不怕我把你卖给那个老贵妇，拿到更好的价钱？」
杜克笑了笑，摊摊手：「你觉得跟她们家族打交道安全，你尽可以试试自己命够不够硬。」
这是今晚他第一次真正的笑容。
他知道宋和平问了这句话，已经意味著答应帮自己了。
「OK，成交！但我需要更多的细节。」宋和平说：「交接地点、时间表、付款方式等等。以及最重要的是，你如何确保这不会是一场骗局？我拿到证据后，你完全可以否认这一切，让我空手而归。」
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(本章完)