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角洲队员浴血奋战』的故事，一个『美国政府坚决反击保护公民』的故事，这些我的团队都能写出来，而且能让每个美国人都相信！」
沃尔特揉了揉太阳穴，他正在承受巨大的压力。
「女士，这不仅仅是舆论操作的问题。如果事情真的发展到那一步，我们需要面对的是：伊利哥政府会有什么反应？俄罗斯和东大会不会借机介入？我们在中东的整个战略布局——」
「现在必须展示力量！」
希拉蕊冰冷地打断他。
「如果我们对这种事妥协，明天全世界每个军阀、每个恐怖分子、每个三流国家的将军都会觉得自己可以勒索美国！我们在阿富汗、在西利亚、在非洲的所有行动都会受到挑战！这不是关于一百多个士兵的生死，这是关于美国在全球威慑力的根本问题！」
她转向屏幕外，对某个不在镜头内的人说话，声音清晰而权威：
「给我接伊利哥总理！还有国防部长！还有那个库德人马苏德！我要亲自和他们通话。告诉他们，如果他们不立即命令萨米尔撤军，美国将重新考虑所有的军事援助、所有的经济支持、所有的政治背书！包括库尔德自治区独立公投的支持！」
她转回头，盯著莱蒙特的分屏。
「莱蒙特，你给我守住。90分钟。这是命令。」
视频会议暂时中断，画面变成「信号中断-加密重连中」的提示。
莱蒙特看著那个旋转的加载图标，感到一阵荒谬的晕眩。
瑞恩递给他一杯咖啡。
廉价的速溶咖啡，滚烫，甜得发腻。
莱蒙特接过，没有喝，只是感受著纸杯传来的温度。
「她在赌……」瑞恩低声说，眼睛盯著已经黑掉的屏幕：「赌宋和平不敢真的开炮。赌那些证据可以被控制。赌牺牲我们这一百多人，能换来更大的竞选资本。」
莱蒙特把咖啡杯放在控制台上，杯底与金属台面碰撞，发出轻微的声响。
「但她赌错了。」他的声音轻得几乎听不见。
他看向墙上的电子钟。
红色数字跳动：23:41。
距离最后通牒还剩十九分钟。
「宋和平这个人根本不怕什么悬赏名单，而且，以他以往的作风看，根本不在意一城一池的得失，他敢包围基地，就预备了鱼死网破。」
莱蒙特说著话，更像是自言自语。
「我们把他逼到墙角，切断他所有退路，追杀他所有同伴，扣押他所有手下……现在他要么翻墙逃走，要么把墙推倒压死我们。」
他顿了顿，补上一句：「他肯定选择了后者。」
通讯室的空气仿佛凝固了。
只有加密设备的散热风扇发出低沉的嗡鸣，还有远处隐约传来的士兵跑动的脚步声。
五分钟后，视频重新连接。
沃尔特的脸色更加难看。
如果之前是疲惫，现在几乎是灰败。
「伊利哥总理……」沃尔特的声音有艰涩：「他表示『严重关切』，承诺『立即调查』，但说萨米尔将军是『战区指挥官』，根据伊利哥临时宪法第44条，在『紧急安全状态下』有『临机专断之权』。他无法直接命令一位前线将军停止作战行动，尤其是在『可能存在恐怖分子渗透』的情况下。」
他看了一眼手边的笔记。
「国防部长法迪勒态度稍微好一些，答应『立即下达命令』，但暗示第十师的经费从上周就已经因为『预算审计』暂停，他『无法强制命令一个可能已经失控的将军』。他的原话是：『如果萨米尔听我的，他就不会在那里了。』」
希拉蕊的脸在屏幕里绷紧了。
莱蒙特能看见她下颌肌肉的轻微抽搐，那是人在极度愤怒时控制表情的生理反应。
「马苏德呢？」她问。
「寇尔德人那里更糟。」沃尔特说：「马苏德的儿子接了电话，说父亲在『偏远地区视察』，通讯不畅，可能需要几小时才能联系上。但他『保证』会立即联系阿布尤将军，虽然我们都知道，阿布尤只听马苏德本人的，而他儿子在家族里没什么实权。」
他顿了顿，补充道：「另外，我们监听到，在马苏德官邸通讯屏蔽启动前十五分钟，有一通加密卫星电话打出去，接收方是摩苏尔地区的某个移动终端。通话时长47秒，内容无法破译，但时间点很微妙。」
「这些忘恩负义的……」希拉蕊骂了一串脏话，有些词汇莱蒙特甚至没听过，那是纯粹的政治圈黑话。
她的脸涨红了片刻，但迅速恢复了冷静。
那种迅速切换情绪的能力，曾让她在无数政治危机中幸存下来。
「那就执行B计划。」
她的声音突然变得清晰而平稳。
「沃尔特，让空军起飞。用科威特的F-16，不用等土鸡国了。米勒，授权使用一切必要手段清除威胁，包括但不限于第十师指挥系统、炮兵阵地、防空单元、以及任何敢于开火的伊利哥军队单位。」
她转向莱蒙特的分屏，眼神里没有任何温度。
「莱蒙特，你们坚守待援。90分钟。这是命令。重复一遍，这是来自美利坚合众国政府的直接命令。」
莱蒙特看著屏幕上那张脸。
精心打理的头发，无可挑剔的妆容，昂贵的珍珠项链，还有那双蓝色眼睛里冰冷的光。
他突然想起当年希拉蕊作为国务卿来访CIA总部时候的一番发言。
当时她说：「我们的情报人员是国家最宝贵的财富，我们必须像保护眼睛一样保护他们。」
而现在，这双「眼睛」即将被挖出来，丢进火坑里。
「夫人……」
莱蒙特做了最后一次尝试，尽管他知道这毫无意义。
「如果炮击开始，我们可能会全军覆没。基地里的一百七十人，包括四十三名文职特工，他们中有些人刚从大学毕业，有些人有妻子和孩子……还有那些证据，如果宋和平在死前把它们公之于众——」
「如果你们牺牲了。」
希拉蕊打断他，声音突然变得异常柔和起来，但那种柔和比之前的怒吼更令人毛骨悚然：「你们就是英雄。为国捐躯的英雄。我会亲自出席你们的追悼会，亲自为你们的家人颁发荣誉勋章，亲自确保你们的事迹被写进历史教科书。」
她身体端正了一下坐姿，这个姿势让她在镜头里显得更加专注，更加真诚——如果忽略那双眼睛里完全缺失的情感的话。
「而那个杀害美国英雄的雇佣兵，会成为全世界追捕的对象。他的证据？死人的证据没有人会在意。媒体只会报导一个精彩的故事：一个被解雇的前承包商，因为心理扭曲而报复社会，袭击了英勇保卫自由的美军士兵。我们会找到『证据』证明他早就和恐怖分子勾结，证明他精神不稳定，证明这一切都是他个人的疯狂行为。」
她顿了顿，嘴角甚至浮现出一丝极淡的微笑。
「至于『见证者』部门？那只是一个不幸被疯子盯上的情报单位。我们会进行『彻底调查』，会『重组架构』，会『加强监督』，这些都是标准程序。三个月后，没有人会记得细节。六个月后，这将成为政治学课程里的一个案例。一年后，它只是一条维基百科词条。」
莱蒙特感到一阵寒意从脊椎升起，沿著神经扩散到每一寸皮肤。
他想起自己二十年前加入中情局时的宣誓，想起那些关于荣誉、责任、国家的词句，想起自己相信过的一切。
而在屏幕那头，这个女人，这个可能成为下一任美国总统的女人，正在冷静地计算著一百七十条生命的政治价值，并且得出结论：死去的他们比活著的他们更有用。
死人不会辩解，不会泄密，不会在国会听证会上说错话。
死人可以被塑造成任何需要的形象，可以被用来推动任何需要的议程，可以被当作筹码换取任何需要的政治资本。
「命令确认吗？」
莱蒙特最后问。
他的声音平稳得连自己都感到惊讶。
「确认。」希拉蕊说：「坚守阵地，等待支援。上帝保佑美国。」
她甚至没有说「上帝保佑你们」。
视频断开。
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(本章完)