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桌接触，发出轻微的脆响。
「他们在威胁我们。」他的呼吸变得粗重起来：「用独立公投的支持来威胁我们。」
「是的，父亲。」小马苏德点头承认：「而且他们知道我们最想要什么。」
老马苏德沉默了。
许久，他才长叹道：「宋和平救过我的命。不止一次。巴尔扎尼政变时候如果不是他，现在我已经躺在家族的坟墓里了。」
小马苏德点头：「父亲，你打算怎样处理此事？」
老马苏德盯著灯看了片刻，嘴里缓缓说道：「那些美国人……他们嘴上说支持我们的自决权，说支持我们的『正当诉求』。但实际上呢？其实他们只把我们当作牵制巴格达和德黑兰的棋子。需要的时候给我们武器，不需要的时候，他们就把我们卖掉。前年1515武装进攻基尔库克的事情，你记得吗？」
拉希德的脸色沉了下来：「记得。他们答应支持我受阻基尔库克，但当1515武装推进时，他们什么都没做，只是发表声明口头谴责。」
「所以。」
马苏德站起身，走到墙上的大地图前。
地图上，寇尔德自治区用绿色标出，摩苏尔地区用红圈标记。
「现在他们又需要我们来施压阿布尤，如果我们不配合，他们就会用独立公投来威胁。」
他转过身，昏黄的台灯光线在他脸上投下深刻的阴影，脸上那道伤疤在光影中扭曲，像是活了过来。
「但我们没有说不配合。」老马苏德嘴角浮现出一丝老奸巨猾的笑容：「儿子，你给阿布尤打电话了吗？」
「打了三次，他都没接。」
「那就继续打。每十分钟打一次，用加密卫星电话，记录好通话时间、时长、和『未能接通』的结果。让通讯处准备一份详细的通话记录，格式要正式，要有时间戳，要看起来像一份认真的工作日志。」
小马苏德似乎明白了：「然后我们把这份记录发给美国人，显示我们在『努力联系』？」
「是的。」马苏德走回书桌后，重新坐下：「但阿布尤在前线，通讯不畅，这是很正常的事情，对吧？战地指挥官的通讯优先级是作战，而不是接电话。这是军事常识，美国人自己也懂。」
「但如果他们怀疑我们在演戏……」
「那就让他们怀疑。」马苏德冷冷地说：「没有我们在北线牵制1515残余势力和波斯支持的民兵，美国人在伊利哥的代价会大得多。他们需要我们的程度，远远超过我们需要他们的程度。至少在现阶段看来是这样。」
他重新坐下，双手交迭放在桌上。
「至于宋和平那边……让情报处的人，用最隐蔽的渠道，把美国空军已经从科威特起飞的消息传给他。」
小马苏明显犹豫了一下：「父亲，这可能会激怒华盛顿。」
「那就让他们怒。」马苏德的声音没有丝毫动摇：「政治是利益的游戏，不是情绪的游戏。宋和平如果赢了这一局，他会记得谁帮了他。而美国人……无论这场危机结果如何，他们都需要我们在伊利哥北部的存在。他们还能找谁？巴克达？德黑兰？」
他站起身，再次走到地图前，手指点在摩苏尔的位置。
「这一局，我赌宋和平赢。」
他轻声说，更像是在自言自语。
「因为他没有退路。一个人没有退路的时候，会爆发出最可怕的力量。而美国人……退路太多的人，总是想得太多，做得太少，最终输掉一切。」
窗外，埃尔比勒的夜空中，一弯新月升上清真寺的尖顶。
远处传来宣礼声，悠长而哀伤，在古老的街道上回荡。
而在南面的摩苏尔，倒计时已经进入最后十分钟。
同一时间，摩苏尔，第十师前沿指挥所。
宋和平看著手表上的秒针一格一格跳动。
距离最后通牒还有三分钟。
指挥车里，萨米尔和阿布尤分别坐在两侧的通讯台前。
萨米尔正在接国防部的电话，语气坚决。
「……是的部长，我理解。但我的情报显示基地内有1515高级指挥官，这是紧急反恐行动……不，我不能撤军，战机转瞬即逝……是的，我会承担全部责任。」
他挂断电话，看向宋和平：「第七通了。法迪勒部长个人请求我『顾全大局』。」
「你怎么说？」
「我说大局就是消灭恐怖分子。」萨米尔咧嘴笑了：「反正都是胡扯，我说有就有，不信他们可以现在派人过来调查，假设他们有这个胆量。」
说完，笑得更开心了。
阿布尤那边也刚结束通话：「小马苏德打来的第四通电话。我说信号不好，听不清，然后就挂了。」
宋和平点头：「谢谢你们的支持。」
「不用谢。」阿布尤认真地说：「我能有今天，全靠老板您，寇尔德人记得帮过自己的人。」
萨米尔在一旁补充道：「老板，我跟著你那么多年，煽情的话不说了，你怎么做，我都跟随。」
宋和平点了点头，没有说话。
此时无声胜有声。
他低头再次看表。
最后一分钟。
指挥车外突然传来急促的脚步声，江峰冲了进来。
「老班长，寇尔德情报站刚传来的消息。科威特空军基地有四架F-16在二十五分钟前起飞，携带对地攻击弹药。公司情报部主管亨利也发来了消息，土鸡国因切尔利克基地也有四架F-15进入待命状态。」
萨米尔的脸色变了变：「美国人要玩真的了？」
「正常程序。」宋和平依然平静：「政治施压无效，就军事威胁。威胁无效，就实际打击。标准流程。」
「那我们的防空系统……」萨米尔担忧地说：「恐怕拦不住他们。」
「能撑一段时间，但不可能完全挡住。」
宋和平站起身，走到指挥车后部的作战地图前。
「攻击编队到达还有至少六十分钟。足够我们做该做的事了。」
他转向萨米尔：「炮兵准备好了吗？」
「六门2A65榴弹炮，每门配弹六十发，全部装填高爆弹。射击诸元已校准，首发命中率90%以上。」
「试射三发，目标：基地东南角、西北角、中央机库。」宋和平命令道，「效力射等我的命令。」
「如果美国人反抗……」萨米尔问。
「那就让他们反抗。」宋和平的声音没有一丝波动：「那就再送一轮炮击给他们享受享受。」
他看了看车里的所有人。
「这一局的关键不是军事胜利。我们不可能在正面击败美国。关键是制造一个他们无法承受的政治代价。炮击开始，事情就升级了。全世界都会看到『美军基地遭伊利哥政府军炮击』的头条。华盛顿必须解释：为什么一个盟友的部队会攻击他们？为什么事情会发展到这一步？」
萨米尔深吸一口气：「我明白了。用一场有限的攻击，换取谈判桌上更大的筹码。」
「没错。」宋和平点头：「我已经联络了相关的媒体，他们已经在预热了。但记住：我们只打军事目标，绝对避开可能有平民的区域。我不想在舆论上陷入被动。」
命令很快传达下去。
三十秒后，指挥车里的无线电传来炮兵营长的声音：「试射三发，准备完毕。请求开火授权。」
宋和平看著手表。
最后十秒。
五。
四。
三。
二。
一。
「开火。」
他抬起头，看向美军联合行动组基地方向，冷冷地下达了炮击命令。
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(本章完)