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当夜。
济阳县。
洪水已经褪去，但县城内外依旧一片狼藉。
官府在城外搭建的施粥棚前，排着长长的、看不到尽头的队伍。
灾民们一个个面黄肌瘦，眼神麻木，仿佛一群行尸走肉，唯一的本能，就是朝着那口散发着稀薄米香的大锅挪动。
锅里熬的，是掺了大量麸糠和野菜的稀粥。
与其说是粥，不如说是一锅浑浊的汤水，勉强能让人吊住一口气罢了。
就在这时，一队身着玄甲的士兵，护卫着几道身影，穿过泥泞，径直来到了施粥棚前。
为首的，正是萧煜。
他换下了一身太子蟒袍，只穿着一身寻常的青色布衣，若非身后跟着常胜和一众杀气腾腾的亲卫，几乎没人能认出他来。
他的出现，让原本死寂的队伍出现了一丝骚动。
灾民们畏惧地看着那些手持兵刃的士兵，下意识地向后退缩。
负责施粥的县吏见状，吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑了过来，就要下跪。
“不……不知殿下驾到，小人……”
“不必多礼。”
萧煜摆了-摆手，目光却落在了那口大锅上。
他径直走上前，从旁边一个目瞪口呆的县吏手中，拿过一个满是豁口的陶碗，和一只长柄木勺。
然后在所有人震惊的目光中，他亲自从锅里，给自己舀了满满一碗麸糠粥。
那粥，浑浊、稀薄，上面漂着几根不知名的野菜，一股子糠和土混合的怪味扑鼻而来。
常胜的眉头瞬间皱起，上前一步，低声道：“殿下，这……”
“无妨。”
萧煜抬手制止了他，端着那碗粥，走到一旁的一块还算干净的石头上，坐了下来。
他没有丝毫犹豫，拿起木勺，舀了一勺，吹了吹，然后送进了嘴里。
很烫。
也很难吃。
粗糙的麸糠划过喉咙，带着一股剌人的感觉。
但萧-煜的面色，没有丝毫变化。
他只是安静地，一勺一勺地，将那碗连猪食都不如的粥，全部吃了下去。
整个施粥棚前，一片死寂。
所有人都呆住了。
那些排队的灾民，那些施粥的县吏，那些手持兵刃的东宫亲卫。
他们就那么傻傻地看着。
看着大燕王朝最尊贵的储君，坐在泥地里，和他们一样，吃着那难以下咽的麸糠粥。
这一幕，比任何华丽的言语，都更具冲击力。
不知道过了多久，人群中，一个头发花白的老者，突然“噗通”一声跪了下来，朝着萧煜的方向，重重地磕了一个头。
“苍天有眼……苍天有眼啊！”
老者的哭声，像是一个信号。
越来越多的人，跪了下去。
起初是无声的，后来，压抑的、低低的啜泣声，渐渐汇成了一片。
他们哭的，不是吃不饱饭，不是家破人亡。
而是，他们这些在泥地里挣扎的蝼蚁，第一次，被一个高高在上的人，当成了人来看待。
萧煜缓缓放下手中的空碗，站起身。
他没有去扶那些跪倒的百姓，只是用一种平静而有力的声音，开口说道：
“乡亲们，都起来。”
“孤知道，大家的日子，很难。”
“洪水冲了你们的家，毁了你们的田，让你们流离失所，食不果腹。”
他的声音，传遍了整个粥棚
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