“娘亲！”楚怜心拉着凌小娘撒娇道，“我方才明明什么都没说，娘亲可为我作证。”
凌氏摸了摸楚怜心的脑袋，望着楚紫宁，道：“宁儿，你定是听错了，你妹妹什么都没说。”她顿了顿，又添了句，“宁儿你是长姐，莫要凭空捏造些有的没的。”
“凭空捏造？小娘你为何说我凭空捏造？”楚紫宁脸色放缓，迟疑地问道。
凌氏正色道：“你说心儿在背后说你闲话，可这仅仅是你一人之词，并无任何真凭实据，亦无人可以证明。这岂非就是凭空捏造？”
“小娘说得有几分道理，原来这便是凭空捏造啊。”楚紫宁竟然缓缓点头，附和起了凌氏的话来。
这让凌氏心中对她轻视了几分，接着道：“可不是吗？你胡说八道只图自己一时痛快，却叫别人为难。今日幸亏是我在心儿身边，可为她作证。否则不是白白叫你冤枉了去。”
凌氏叹了口气，语重心长地说：“宁儿，你与心儿同为姐妹，何苦骨肉相残。”
“那照小娘的意思，对刚才‘凭空诬陷’之事应如何处置呢？”
凌氏心中暗喜，这楚紫宁出门一趟竟成了傻子，送上门来挨打，表面仍保持一副严肃的模样。
“怕是要以家规处置了，杖责二十大板，禁足半年，每日抄写佛经。”凌氏假装一脸怜惜地看着楚紫宁，“宁儿，你莫要怪小娘狠心，小娘都是为了你好。”
楚紫宁嘿嘿一笑，“小娘说得太对了，凭空诬陷该当如此重责！”
还没等凌氏说出下一句话，便紧接着说道，“小娘与妹妹凭空构陷我与人私奔之事，证据确凿，如今就请小娘与妹妹一同自领责罚吧！”
“什么！”凌氏一惊，这才发现自己竟被楚紫宁一步一步牵着鼻子走。
楚紫宁冷冷一笑，“小娘将我哄骗去那青秀山顶上香，可那山顶根本就是一片荒地，莫要说寺庙了，连个人影都没有！”
楚怜心向来都是没主意的，听到楚紫宁竟识破了母亲与自己设下的陷阱，只能眼巴巴望着凌氏。
可此时，凌氏也自顾不暇，手中的丝绢绞了一圈又一圈，只能生硬地回到，“是吗？听闻京都妇人们皆往此山拜佛，小娘亦是第一次去…”
“那构陷我与他人私奔，又作何解释？”
“许是下人瞧走眼了…”凌氏的声音越来越小。
“下人？劳烦小娘将此人唤来，宁儿与他当面对质！”
凌氏低着头，不敢与楚紫宁对视，额头上也慢慢沁出了一层薄汗。
老夫人点头说道：“凌氏，昨晚你匆匆来我院子，说了些宁儿不中听的话，如今看来，竟都是你捏造之言！宁儿彻夜未归乃是为了救五殿下，并非你口中所言与他人私奔。这诬陷之罪，确凿无疑！”
楚今山面色微变，仔细想了想，也品出几分不对。
可若真要责罚凌小娘和楚怜心，又觉得十分不忍。
“凌氏和宁儿身体较弱，受不了那二十大板，不若就罚她们禁足半年好好反省吧。”楚今山看着老夫人，请示道，“母亲宅心仍厚，她们每日抄写佛经，定然能够幡然悔改，不敢再犯了。”